32) Слыша это и ближе вникнув в то, о чем сетовали пересказывавшие мне это, признаюсь, опять возвратился я в пустыню, разсуждая (как усмотрит это и твое богочестие), что если меня ищут с намерением, как скоро найдут, переслать к епархам, то есть препятствие дойти мне до твоего человеколюбия. И если не захотевшие подписаться против меня потерпели столько тяжких бед, если и мирян, которые не хотят вступить в общение с арианами, приказано умерщвлять, то нет сомнения, что для меня клеветниками будут выдуманы тысячи новых смертей, да и по смерти моей враги поведут дела против кого хотят и как хотят и еще больше выдумывая против меня лжи, потому что некому будет обличить их. Не твоего благочестия убоявшись, предался я бегству, потому что знал твою справедливость и твое человеколюбие. Но из того, что было сделано, усматривал я, каково раздражение врагов, и разсудил, что из опасения быть обличенными в сделанном ими против воли твоей правоты употребят все меры, чтобы умертвить меня. Ибо вот, человеколюбие твое приказало удалить только епископов из городов и епархий; эти же чудные люди, осмелившись на нечто большее твоего приказания, за три епархии в места пустынныя, необитаемыя и страшныя послали на заточение старцев и преклонных летами епископов. Ибо из Ливии посланы в великий Оазис, а из Фиваиды в Ливийскую Аммониаку. И не смерти убоясь, опять обратился я в бегство (никто из них да не упрекает меня в боязни!), но сделал это потому, что есть Спасителева заповедь: когда гонят нас, бегать; когда ищут, скрываться и не вдаваться в очевидную опасность, чтобы появлением своим не возжечь еще более ярость гонящих. Ибо всё равно самому себя умертвить и также отдать себя врагам на убиение. А бегать, как заповедал Спаситель, значит знать время и иметь истинное попечение о гонителях, чтобы они, простерши злобу свою до крови, не сделались преступниками заповеди: не убий (Исх. 20, 13), хотя, клевеща на меня, то особенно и имеют они в виду, чтобы я пострадал. Ибо то, что и теперь опять сделали они, показывает, что об этом стараются и таково кровожадное их намерение. Очень хорошо знаю, что ты удивишься, боголюбивейший Август, выслушав это: их дерзость, подлинно, должна привести в изумление. Какова же она на самом деле, выслушай это в немногих словах.
33) Сын Божий, Господь и Спаситель наш Иисус Христос, сделавшийся для нас человеком, упразднивший смерть и освободивший род наш от рабства тлению, сверх всего прочаго, даровал нам и то, что имеем девство – образ ангельской на земле святости. И тех, которые имеют эту добродетель, Вселенская Церковь привыкла именовать невестами Христовыми; язычники же, видя их, дивятся, как сделавшимся храмом Слова. Ибо, действительно, никем не исполняется этот высокий и небесный обет, как только нами одними христианами, потому что всего более служит это важным признаком, что у нас подлинное и истинное богочестие. Этих девственниц преимущественно перед прочими чтил и блаженной памяти благочестивейший родитель твой, Константин Август, и твое благочестие в письмах своих неоднократно именовало их досточтимыми и святыми. А ныне чудные эти ариане, клевещущие на меня, строившие столько козней весьма многим епископам, пользуясь содействием и покорностию им судей, заставляли обнаженных дев вешать на так называемых герметариях[3] и троекратно строгали им ребра, чего никогда не терпели и сами злодеи. Пилат, угождая тогдашним иудеям, пронзил копьем один бок Спасителю, они же превзошли неистовством и Пилата, потому что строгали Ему не один бок, но оба, так как члены девственниц по преимуществу суть собственные члены Спасителевы. Всякий, если только кто скажет об этом, от одного слуха приходит в трепет. Они одни не только не убоялись обнажать и строгать чистые члены, посвященные девами одному Спасителю нашему Христу, но, что еще хуже, укоряемые всеми за такую жестокость, нимало не краснеют, а еще оправдываются тем, что на это есть повеление твоего благочестия. Так они смелы на всё и намеренно лукавы! Ничего, ничего подобнаго не слыхано было во времена бывших гонений. А если и совершались когда такия дела, то при тебе, христианине, неприлично, чтобы и девство терпело такое оскорбление и безчестие, и чтобы они жестокость свою слагали на твое благочестие, потому что одним еретикам свойственна такая злоба нечествовать пред Сыном Божиим и погрешать против святых дев Его.
3
Так назывались, вероятно, столбы с головою на них Гермеса или Меркурия, которые ставились на перекрестках для указания дорог.