Знаю, что всякий из вас готов мне сказать теперь: как я высоко сравниваю нынешних пастырей — с Самим И. Христом!
Конечно, высокое сравнение. И. Христос есть Бог, Сын Божий, Вечная Премудрость, Свят и Безгрешен; а нынешние пастыри — люди слабые, малоученые и грешные. И. Христос учил и чудотворил; а нынешние пастыри только учат. Подлинно, нет ныне пастырей святых и чудотворцев; но есть пастыри-учители, которые учат не своему учению, но точно тому же, чему учил и стал бы учить и Сам И. Христос: Сам Он поставило пророков и апостолов, пастырей и учителей, для созидания тела Христова, как говорит Апостол (Еф.4:11, 12).
Подлинно, нет ныне апостолов, но есть пастыри-учители, которые учреждены и поставлены так же учить и проповедовать покаяние, как учил и проповедовал Сам И. Христос. И кто не слушает гласа нынешних пастырей, тот не слушает Самого И. Христа, по слову Его: слушаяй вас, Мене слушает; отметаяйся вас, Мене отметается (Лк.10:16), т. е. И. Христос Сам сказал: тот, кто слушает вашего гласа, тот слушает не вас, а Меня Самого; а кто вас не слушает, тот не слушает не вас, а Меня Самого.
И так, видите, слушатели, что слушать пастыря и слушать И. Христа есть одно и то же; а потому всякий христианин должен слушать пастыря своего, потому что глас пастыря есть глас Церкви, глас Апостолов и глас Самого Иисуса Христа: и овцы гласа его слушают. Тот, кто принадлежите к стаду И. Христа, тот всегда слушает и послушает глас пастыря своего, и не только послушает, но и пойдет в след Его, будете последовать учению Его: овцы глас ею слышат и по нем идут.
И так, кто хочет быть истинною овцою стада Христова, тот должен: 1) слушать своего пастыря, 2) последовать его учению. — Слушать своего пастыря! Подлинно, если овцы не будут слушать своего пастыря — это будет то же, как бы совсем не было над ними пастыря, и они отлучаются от стада, и та овца, которая убегает от своего пастыря, есть верная добыча хищного зверя. Так и христиане, которые, гоняясь за прелестями мира сего, не видят и не слышат пастыря своего, или, по невежеству и гордости, мечтая сами себя пасти и спасти, и упорствуя, не слушают и не хотят слушать пастыря своего, таковые и подобные им не могут принадлежать Христу, ибо не суть истинные овцы;, и они, уклоняясь от послушания спасительному гласу, удаляются от него и идут навстречу диаволу, который как лев рыкая ходит, ища кого-нибудь поглотить.
А потому вы, которые и прежде слушали, всегда слушаете пастыря своего, вы есть овцы стада Христова, ибо овцы гласа Моего слушают; и вы помните слово сие и повторяйте его чаще, и старайтесь и вперед слушать. А вы, которые прежде не слушали, или не хотели слушать пастыря своего, — вы, которые не ходите в церковь, или стоя в церкви, не слушаете и не внимаете слову Божию, — знайте, что вы не принадлежите Иисусу Христу, Поелику овцы гласа Его слушают; а если хотите быть овцами И. Христа, то помните слово сие, раскайтесь пред великим Пастыреначальником и положите твердое намерение впредь всегда слушать пастыря своего.
3) Долг истинных овец есть последовать тому, что слышат. И подлинно, для чего и слушать, если не следовать слышанному! Конечно, благое дело слушать пастыря своего; но если только слушать, а не исполнять, то это не принесет никакой пользы: так как и волки иногда слушают глас пастыря, но это их не делает овцами; а потому надобно слушать своего пастыря и делать то, что он велит.
Но что есть глас пастыря, и как мы должны последовать ему?
Глас пастыря есть молитва, учение, тайнодействие и совет душеполезный. — А потому, слышишь ли ты пастыря молящегося, и не слушай только, но молись и ты; и ты, или словами или мыслию твоею, воссылай молитвы к Богу, Творцу твоему, и учись и учи твоих домочадцев, как должно молиться. — Слышишь ли ты пастыря учащего — слушай его, и не слушай только, но и слагай глаголы его в сердце твоем, внимай прилежно, не пропускай ни одного слова, и помни и, вышедши из церкви, размышляй о том, что слышал, и исправляй житие твое по учению его. — Слышишь ли ты пастыря твоего, приносящего Безкровную Жертву — приноси и ты дары твои Богу в жертву; а паче приноси Ему сердца сокрушенно и смиренно — это есть славная жертва Богу. — Слышишь ли ты пастыря, после исповеди, заповедующего тебе и впредь вести себя осторожно, — слушай его и старайся меньше грешить, а больше добра делать.
Советует ли тебе что пастырь на пользу души твоей — принимай советы его, как от отца твоего, и следуй его советам.