Почва здешних островов везде совершенно одинакова; и сколько мне ни случалось видеть, я везде находил, что прежде всего на разнородном камне лежит красноватая глина или черная вулканическая сажа, перемешанная с песком, толщиною от нескольких дюймов до 2 футов; потом этот слой накрыт пыловатою, темно-коричневого цвета, землею, произшедшею из согнивших растений, толщиною от 3 до 12 дюймов. Сии пласты земли в низких местах между горами на подошвах гор в ложбинах самые толстые; но чгем выше, тем они становятся тонее; и к вершинам гор местами уже видна одна только красноватая глина со щебнем; а на самых вершинах гор всегда один щебень или голый камень. Все кошки и перешейки покрыты одним нетолстым слоем пыловатой земли, но всегда более или менее перемешанной с вулканической сажей.
XI. Растения
Г. Шамиссо говорит[14], что «на полуострове Аляксе и на Унимаке, на которой, как кажется, еще переходит природа матерой земли, произрастают еще деревья, коих нет на прочих островах». И если г. Шамиссо считает ольховник за деревья, то его слова справедливы; но что же касается до других деревьев, как то: березы, топольника или каких-нибудь из хвойных, то во всем здешнем отделе и даже на всей Аляксе совсем нет никаких, кроме ивы или тальника и ольховника; но их скорее можно почесть за кустарники, потому что они не растут в вышину, но стелятся по земле.
Все растения здешние можно разделить на два главных рода: а именно на травы и кустарники. Последние вообще растут на покатостях гор и на низких местах и, редко, несколько выше половины гор; а первые находятся везде, кроме самых вершин высоких гор. Кустарники здесь суть следующие:
1) Тальник или ива растет преимущественно на северо-восточной половине Уналашки на подошвах гор, на низких местах и иногда на высоких равнинах. Толщина самого лучшего тальника не бывает более 20 дюймов в окружности, но обыкновенно от 2 до 10. Вышина или, лучше сказать, длина его — от 7 до 12 футов. Потому что (как сказано и выше) тальник не растет прямо от корня, но большая часть каждого деревца лежит на земле. Тальник, будучи срубаем, не истребляется; но очень скоро отрастает от своего корня и не более как в 5 или 7 лет он становится толщиною от 5 до 10 дюймов. На всех же прочих островах и даже на западной половине Уналашки, можно сказать, совсем нет тальника; потому что тамошний тальник, называемый сланничек, и самый лучший, почти не бывает толще орлиного пера, и который можно приметить по одним только листьям; а длина его бываешь более 2 футов.
Стоит замечания, что на многих горах в Уналашке, и довольно высоких, видны иссохшие, и голые, коренья тальника, толщиною от 1 до 4 дюймов, и от которых, как кажется, нет отростков; и это тем замечательнее, что тальник на столь высоких местах не растет. Коренья сии, сколько случалось мне видеть, очень еще крепки, т. е. не сгнили, и, следовательно, не много прошло времени после того, как они начали сохнуть.
Отчего на горах находится такой сухой тальник? И почему на тех местах не растешь новый? — Или места эти были ниже, или, по крайней мере, влажнее? Или ветер, или подземный огонь иссушил их?
Подле сухого тальника земля вообще красновата и глиниста, а пыловатой, т. е. составляющейся из сгнивших растений совсем нет; и растения подле них самые бедные.
2) Ольховник растет в восточной части здешнего отдела и преимущественно на южной стороне Аляксы; он почти так же стелется по земле, как и тальник; толщина его не бывает более 25 дюймов. Ольховник не отрастает от своих кореньев так, как тальник; но оставшийся пень, как бы ни был высоко срублен, скоро сгнивает совсем.
3) Бузина растет на одном из Шумагинских островов, небольшими кустьями и всегда прямо, т. е. не стелется но земле. Вероятно, бузина есть и на Аляксе, но мне не случалось видеть. Цвет бузины белый и почти совсем не душист.
После сего я буду говорить о плодоносных здешних кустарниках, начиная с больших, а с тем вместе и о всех других ягодах. Всех таковых плодоносных кустарников и ягод здесь находится до одиннадцати родов. А именно:
4) Малина (rubiideum) растет на прибрежных местах, подле гор и в падях, обширными кустами; деревце у ней всегда прямое и вышиною иногда более 7 фут. Ягоды бывают вообще очень крупны, так, что случается находить ягоды такой величины, что каждая из них весит до 3 золотников; но вкусом малина нехороша и водяниста и почти совсем не имеет никакого аромата. Малина, растущая на высоких местах, гораздо мельче, и деревце у ней ниже, и ягоды лучше.