9.) А чтобы точнее узнать нам, что в Божественных Писаниях именуется отцем не один непременно отец по естеству, послушай, что говорит Павел: аще и многи пестуны имате о Христе, но не многи отцы: о Христе бо Иисусе благовествованием аз вы родих (1 Кор. 4, 15.). Павел же был отцем Коринфян не потому, что родил их по плоти, но потому, что научил и возродил духовно. Послушай и Иова, который говорит: аз бых отец немощным (Иов. 29, 16.). Он наименовал себя отцем не в том смысле, что всех родил, но в том, что имел о них попечение. И Сам Единородный Сын Божий, во время крестнаго страдания пригвожденный плотию к древу, увидев Марию матерь Свою по плоти и возлюбленнейшаго из учеников Иоанна, сказал ученику: се мати твоя; а Марии: се сын твой (Иоан. 19, 26. 27.), поучая тем должной любви, а косвенным образом разрешая и сказанное у Луки: и бе отец Его и мати Его чудящася (Лук. 2, 33.), за что хватаются еретики, говоря, что Христос родился от мужа и жены. Ибо как Мария – матерь Иоанну по любви, а не потому, что родила Его, так и Иосиф назван отцем Христу не за то, что родил Его (ибо, по словам Евангелия, не знаяше ея, дондеже роди Сына своего первенца. Матф. 1,25.), но за попечительность при воспитании.
10.) Сие пусть будет теперь сказано вам мимоходом, как бы для памяти. Но присовокупим и другое свидетельство в доказательство того, что Бог называется отцем человеков не в собственном смысле. Когда у Исаии обращается речь к Богу: Ты бо еси Отец наш, понеже Авраам не уведе нас и Сарра не раждала нас (Ис. 63, 16.); нужно ли входить еще в разыскание о сем? И если Псалмопевец говорит: да смятутся от лица Его, Отца сирых и Судии вдовиц (Псал. 67, 6.); то не очевидно ли для всякаго, что Бог, называемый отцем сирот, которые недавно лишились отцев своих, наименован так не потому, что Сам их родил, но потому, что печется о них и защищает их? Но как сказано, Отец Он человеков не в собственном смысле, единаго же Христа Он Отец по естеству, а не но присвоению; и Отец человеков – во времени, а Отец Христу прежде времен, как Сам Он говорит: и ныне прослави Мя Ты Отче у Тебе Самого славою, юже имех у Тебе, прежде мир не бысть (Иоан. 17, 5.).
11.) Итак, веруем во единаго Бога Отца, неизследимаго и неисповедимаго. Его никто из людей не видел, но один Единородный исповедал (Иоан. 1, 18.). Ибо сый от Бога, сей виде Бога (Иоан. 6, 46.). Его Лице видят непрестанно Ангелы на небесах, но видят каждый по мере собственнаго своего чина; полнота же лицезрения Отчаго во всей ясности соблюдена Сыну со Святым Духом.
12.) Простершись до сего словом и приведя себе на память, о чем говорено было незадолго пред сим, а именно, что Бог наименовался Отцем человеков, весьма дивлюсь неблагодарности человеческой. По неизреченному человеколюбию благоволил именоваться Отцем человеков Бог, – Небесный земных; Творец веков – сущих во времени; Объемлющий землю горстию – подобных на земле пругам; но человек, оставив небеснаго Отца, сказал древу: отец мой еси ты, и камени: ты мя родил еси (Иер. 2, 27.). И, мне кажется, что посему-то Псалмопевец говорит человечеству: и забуди люди твоя и дом отца твоего (Псал. 11.), котораго избрал ты в отца, и приобрел себе на погибель.
13.) Но не только дерева и камни, иные даже и сатану душегубца избрали себе в отца: и им-то в обличение сказал Господь: вы творите дела отца вашего диавола (Иоан. 8, 41.), отца людям не по естеству, но по обольщению. Ибо в каком смысле Павел именовал себя отцем Коринфян ради преподаннаго им благочестиваго учения, в таком же и диавол называется отцем добровольно соглашающихся с ним. Но не потерпим тех, которые сказанное: из сего познаются чада Божия и чада диаволя (1 Иоан. 3, 10.), толкуют худо, и именно, будто бы иные из людей по естеству суть спасаемые и погибающие. Не по необходимости, но по произволению, вступаем мы в сие святое сыноположение. И Иуда предатель не по естеству был сыном диавола и погибели; а иначе и в самом начале не изгонял бы он бесов именем Христовым, потому что сатана сатану не изгоняет. А также и Павел не сделался бы из гонителя проповедником. Напротив того, сыноположение есть дело свободное, как говорит Иоанн: елицы же прияша Его, даде им область чадом Божиим быти, верующим во имя Его (Иоан. 1, 12.); потому что чадами Божиими сподобились стать не прежде веры, но в следствие веры по свободе.