Итак, если мы посвятили и предали свою жизнь Богу, если проходим путь наш по древним и святым стезям праведников, не будем на этом пути уклоняться от тех же истязаний, от тех же мученических страданий, признавая за нашим временем более славы в том, что, тогда как древние примеры можно перечесть, христиан-мучеников и перечесть невозможно по чрезвычайному впоследствии обилию доблести и веры. Вот как свидетельствуется о том в Апокалипсисе: «По сих видех, и се, народ мног, егоже изчести никтоже может, от всякого языка и колена, и людий и племен, стояще пред престолом и пред Агнцем, облечены в ризы белы, и финицы в руках их. И возопиша гласом велиим, глаголюще: … седящему на престоле Богу нашему и Агнцу… И ответиша един от старцев, глаголя ми: сии облечении в ризы белыя кто суть и откуду приидоша? И рех ему: Господи, ты веси. И рече ми: сии суть, иже приидоша от скорби… и испраша ризы своя… в Крови Агнчи; сего ради суть пред престолом Божиим и служат Ему день и нощ в церкви Его» (Откр. 7. 9-10. 13-15). Если же решительно указывается на такое множество христиан-мучеников, то пусть никто не считает трудным или неудобным соделаться мучеником, когда видит, что сонм мучеников и перечислен быть не может.
Глава XII
Какое упование и награда ожидают праведников и мучеников после временных невзгод и страданий – это открывает и возвещает Дух Святой через Соломона, говоря: «Пред лицем человеческим аще и муку приимут, упование их бессмертия исполнено: и вмале наказани бывше, великими облагодетелъствовании будут, яко Бог искуси их и обрете их достойны Себе. Яко злато в горниле искуси их, и яко всеплодие жертвенное прият я. И во время посещения их возсияют, и яко искры по стеблию потекут: судят языком и обладают людьми, и воцарится в них Господь во веки» (Прем. 3. 4-8). У Соломона же описывается отмщение за нас и возвещается раскаяние наших преследователей и гонителей. «Тогда, – говорится, – станет в дерзновении мнозе праведник пред лицем оскорбивших его и отметающих труды его. Видящий смятутся страхом тяжким и ужаснутся о преславнем спасении его, и рекут в себе кающеся и в тесноте духа воздыхающе: сей бе егоже имехом некогда в посмех и в притчу поношения. Безумнии житие его вменихом неистово и кончину его безчестну. Како вменися в сынех Божиих, и во святых жребии его есть? Убо заблудихом от пути истинного и правды свет не облиста нам, и солнце не возсия нам: беззаконных исполнихомся стезь и погибели и ходихом в пустыни непроходимыя, пути же Господня не уведехом. Что пользова нам гордыня? И богатство с величанием что воздаде нам? Преидоша вся она яко сень» (Прем. 5. 1-9). Ценность страдания и награда за него показывается в Пс. 115. 6. «Честна, – сказано, – пред Господем смерть преподобных Его». Скорбь борьбы и радости о воздаянии выражается в псалме 125. «Сеющии, – сказано, – слезами, радостию пожнут. Ходящии хождаху и плакахуся, метающе семена своя: грядуще же приидут радостию, вземлюще рукояти своя» (Пс. 125. 5-6). И опять в Пс. 118. 1-2: «Блажени непорочнии в путь, ходящии в законе Господни. Блажени испытающии свидения [мученичества] Его, всем сердцем взыщут Его». Также Господь, мститель нашего гонения и мздовоздаятель за страдание, говорит в Евангелии: «Блажени изгнани правды ради, яко тех есть Царствие Небесное» (Мф. 5. 10). И опять: «Блажени будете, егда возненавидят вас человецы, и егда разлучат вы и поносят, и пронесут имя ваше яко зло, Сына Человеческого ради. Возрадуйтеся в той день и взыграйте, се бо мзда ваша многа на небеси» (Лк. 6. 22-23). И еще: «Иже погубит душу свою Мене ради, сей спасет ю» (Лк. 9. 24).
Впрочем, награды божественного обетования ожидают не одних только тех, которые претерпели казнь и смерть. Хотя верные и не подвергались самому страданию, но если вера их пребыла чистой и непоколебимой, если христианин презрением и оставлением всего, что принадлежит ему, показал, что он последует Христу, то и он будет почтен между мучениками от Христа, Который, обещая это, Сам говорит: «Никтоже есть, иже оставит дом, или родители, или братию, или сестры, или жену, или чада, Царствия ради Божия, иже не приимет множицею во время сие, и в век грядущий живот вечный» (Лк. 18. 29-30). То же говорит и писатель Апокалипсиса. «И видех… – сказано у него, – души растесаных за свидетельство [имя] Иисусово и за слово Божие». Поставивши таким образом на первом месте растесаных, т. е. убиенных, он прибавил затем: «Иже не поклонишася образу зверя… и не прията начертания на челех своих и на руце своей». И после того как соединил всех виденных в одном и том же месте, он замечает: «И ожиша и воцаришася со Христом» (Откр. 20. 4). Говорит, что живут и царствуют со Христом все, не только те, которые подверглись убиению, но и вообще те, которые, твердо пребывая в своей вере и в страхе Божием, не поклонялись образу зверя и не исполняли пагубных и святотатственных его повелений. А что в награде за страдание мы получаем больше, чем сколько переносим в самом страдании, – это доказывает блаженный апостол Павел – тот Павел, который свидетельствует, что он, будучи по удостоению Божию восхищен до третьего неба и в рай, слышал то, чего и пересказать невозможно, который хвалится тем, что он по вере видел очами Иисуса Христа, и который с полным сознанием истины высказывает то, чему научился и что видел. Он говорит: «Недостойны страсти нынешняго времене к хотящей славе явитися в нас» (Рим. 8. 18).