Есть послания историко-полемического характера. Так, к св. Серапиону Тмуисскому обращено «Послание о смерти Ария». «“Послание о соборах в Аримине Италийском и Селевкии Исаврийской” (359–360 или 361–362 годы) содержит изложение истории этих соборов и критику арианских формулировок. В “Послании к Руфиниану” (362 год) речь идет о том, как принимать арианских клириков, которые возвращались в Церковь с покаянием. В “Послании к монахам” (358–359 годы) св. Афанасий увещевает последних уклоняться от общения с арианами».[104]
Стоит упомянуть также «Окружное послание» (339 год), в котором св. Афанасий рассказывает о незаконности и насилиях при поставлении на Александрийскую кафедру Григория Каппадокийца; «Окружное послание к епископам Египта и Ливии против ариан» (написано после вынужденного оставления Александрии 9 февраля 356 года и перед появлением Георгия Каппадокийца в городе 24 февраля того же года), в котором св. Афанасий стремится предостеречь иерархию от арианской попытки составить иной, вместо Никейского, символ веры и подкрепляет православное учение цитатами из Писания;[105] «Томос к антиохийцам» (362 год), где рассказывается об Александрийском Соборе 362 года и предпринимается попытка установить мир в Церкви между сторонниками единосущия и подобосущия (свт. Афанасий обсуждает важные триадологические термины «сущность» и «ипостась»); «Послание к императору Иовиану» с изложением веры (363 год), написанное по просьбе последнего; «Послание к Африканским епископам» (369–371 годы).[106]
Важны Праздничные послания свт. Афанасия. Начиная с III века Александрийские епископы основывают традицию обращения к своей обширной пастве с ежегодными пасхальными посланиями (вскоре после праздника Богоявления), где объявлялись даты начала Великого поста и Пасхи и затрагивались различные насущные вопросы, в том числе богословско-догматические. Свт. Афанасий продолжает данную традицию. На греческом дошли лишь отрывки из таких одиннадцати посланий,[107] ряд отрывков на коптском и армянском языках. Двенадцать посланий сохранились в сирийском переводе.[108] Первое из сохранившихся посланий датируется 329 годом. Всего же, по словам С. Пападопулоса, дошло двенадцать целых посланий, два – сохранившихся по большей части и шестнадцать в отрывках.[109] Наибольший интерес вызывает так называемое 39-е праздничное послание (367 год), в котором св. Афанасий дает перечень книг Библии и классифицирует их с точки зрения принадлежности к канону.
Ряд посланий носит нравственно-аскетический характер. В «Послании к Амуну» (350–353 годы) св. Афанасий «говорит, в частности, о браке и девстве как о двух различных путях жизни, предпочитая девство, но подчеркивая, что оба пути благословенны. Послание вошло в канонические сборники Православной Церкви»[110] и «учит Амуна, как противостоять невольным грехам и страстям».[111] «Послание к Драконтию» (354–355 годы) содержит «увещание поставленному из монахов во епископа в том, что епископство не исключает подвижничества, о пастырском служении и роли епископа»;[112] св. Афанасий говорит о том, что «не следует пренебрегать даром Божиим, что пастырство есть священное дело». В то же время здесь содержится первое в истории упоминание о поставлении во епископа игумена монастыря.[113] Еще одно «Послание к монахам» датируется 358–359 годами,[114] а два Послания к Орсисию – 368 годом и ранее.[115]
106
См.: Афанасий Великий // Православная энциклопедия. Т. 4. С. 31;