И как Еву запял змий, так и Елисавету прекраснейшему делу [веры] научил Ангел. Действительно, велика в женах Елисавета, которая [во чреве] носила Иоанна Крестителя и упрекала в сомнении [своего супруга] Захарию. А о том, что действительно было недоверие у Захарии, полагавшим свою телесную слабость более достоверной, чем Божие ему возвещение, ты слышал, во-первых, из следующих слов евангелиста Луки, говорящего: явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного (Лк. 1:11). Ведь и самый образ этого видения имеет убедительную силу. Так, Ангел стал по правую сторону алтаря, поскольку правым и благоприятным намеревался родиться тот плод, который [всем] возвестит правый путь Царства Небесного согласно сказанному: Пути же десныя весть Господь, развращени же суть, иже ошуюю (Притч. 4:28), – не для того, чтобы сказанным обозначить различные пути, но чтобы намеками начертать [нам правые] нравы.
Явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Пусть послушают предстоящие и размыслят, что [и нашему] жертвеннику [церковному, как и в ветхозаветное время,] предстоят сами Ангелы: где же Ангелов присутствие, там, несомненно, Божие жилище. Итак, священник Захария исправлял свою чреду: изо дня в день участвовал в служении; не всегда входил [во Святое], но [всегда] служил во все дни своей чреды. В свою же очередь [, как нам известно], Ангелы Божии, предназначенные к [святому] жертвеннику, отнюдь не совершают священнической чреды, но постоянно и ночью и днем они неотлучно предстоят жертвеннику. Так они хорошо знают [, как кто из народа относится к божественным службам], ибо они знают как тех, кто ими пренебрегает, так и тех, кто проявляет в них усердие; они хорошо знают как и благочестиво входящих [в храм], так и неподобающим образом туда спешащих; известны им также и искренне в нем клянущиеся, и клянущиеся ложно; при этом [на службах] они запечатлевают как плодоносящих, так и коснеющих в бездеятельности. Так и на самый жертвенник Ангелы взирают [с пламенным благоговением] вовсе не потому, что тот украшен [особыми] камнями [, но поскольку они непрестанно проникают своим ангельским умом внутрь совершающегося там Домостроительного Таинства их Царя, Которому они всегда верно служат],[1051] потому и сам [жертвенник] и носится Ангелами, и окружается Архангелами [ради пребывания в нем их Владыки, восхотевшего принять наше человечество].[1052] И если [от начала] всякий род языков назначается по числу Ангелов, согласно сказанному: Постави пределы языков по числу Ангел Божиих (Втор. 32:8), то сколь более [древнего наш новый] жертвенник будет преисполнен Ангелами, [жертвенник,] где [сейчас] возлежит Сам таинственный Уголь, Который сами Серафимы щипцами Духа приемлют через [человеческое наше] священническое служение, и Его даруют тому, кто просит очищения своих грехов! А что они таким именно образом помогают [служащим] в алтаре, послушай пророка Исаию, который, смотри, так восклицал: и се послан бысть ко мне един от Серафимов, и в руке своей имяше угль [горящ], егоже клещами взят от олтаря: и прикоснуся [Col. 909] устнам моим, и рече: се прикоснуся устнам твоим, и отнимет беззакония твоя, и грехи твоя очистит (Ис. 6:6-7). Итак, видишь ли [, возлюбленный,] тех, кто [вместе со священниками] предстоит алтарю, и сколькими очами [, подобно многоочитым Херувимам,] должен в равной мере так же пристально всматриваться внутрь него тот, кто служит вместе с ними, – глазами чистыми, искренними, не содержащими льсти, щедроподательными, любящими нищих?
2. Что же [еще о Захарии и Елисавете поведает нам] евангелист Лука? Ибо хорошо нам всю эту историю еще раз охватить [взором]: явился ему, говорит, Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него. Ангел же сказал ему: не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречешь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие (Лк. 1:11-14) и всему народу твоему. Когда же объявлял ему это Ангел, Захария, охваченный сомнением и страхом, возражал Ангелу, говоря: «Без страха ты велишь мне служить и при этом говоришь мне: не бойся, Захария. Но каким образом сказанное тобой может исполниться? Ведь то, чего прежде я своими глазами никогда не видел, то ныне вижу впервые, огнь говорящий, бесплотного человека, изображенного с лицом, несложного по виду, [ибо вижу тебя] по внешности как имеющего вид облака, воздушным полетом окрыленного; ибо хотя ты мне слово [благовестия] изрекаешь при моей жертве как помощник, однако вызываешь во мне страх: слова твои огненные и возвещения твои для моей веры трудны. Неужели ты действительно мне объявляешь, что [жена моя] Елисавета понесет во чреве, а я буду провозглашаться отцом? Но разве в то время, когда уже близка наша смерть, тогда ли [, по-твоему,] насаждается дитя? Когда возрастом я уже дед, тогда ли [, по-твоему,] у меня остается надежда стать отцом? Так нисколько я не вижу оснований для объявленного тобою мне рождения: уже истощились мои члены, относящиеся к рождению, в довершение всего спит природа, не может возбудиться к вожделению, уже дошла до забвения самой себя. Ведь [, как видишь,] я прежде старости обращен и согнут к земле, а Елисавета уже уготовила себе посох. И хотя я знаю, что единственный раз действительно процвел сухой жезл Ааронов (Чис. 17:8), но [бывшее тогда чудо] не происходит часто.[1053] По какому признаку, скажи, я об этом узнаю?»
1051
Ср.: «Ум же ангельский не на [земную] храмину [Воплощенного Слова] взирает, но, приветствуя сродное ему крыло души, радуется, созерцая в Нем [Слове] благодать, и среди человек ликующую» (
1052
Ср.: «Служившие Создателю на земле при ее творении, они видят Несозданного во плоти и, однако же, служат Ему, как рабы» (там же. С. 97). –