Ответ. Странен и необычен сей вопрос и вернейшей души требует для ответа. Однако если сможешь вместить, то выслушай, не спотыкаясь помыслом. Бывающие в храмах и гробницах видения и посещения святых происходят не через души святых, но через святых Ангелов, преображающихся в образ святых. Ибо как, скажи мне, будучи одной, душа блаженного Петра или [душа] Павла может в одно мгновение в день памяти являться в тысячах храмов по всему миру? Этого и один Ангел не может сделать никогда. Ибо в мире одному только Богу возможно находиться в двух местах в одно и то же мгновение. Посему и сами умные Силы, конечно же, отсутствуют на славословии на небесах, когда посылаются для служения на землю.
Вопрос 27. Чем отличается сущность Ангела от сущности души человеческой?
Ответ. Три сущности мы находим непостижимыми для человека, которые никто никогда не видел и не может видеть на земле, как они есть; я имею в виду [сущности] Бога, Ангелов и душ. Однако предполагаем, что насколько отличается солнце от луны, настолько превосходит и более сиятельна сущность Ангелов, нежели сущность человеческих душ.
Вопрос 28. А как же пророки часто видели Господа?
Ответ. После всех пророков и после самого явления Христова святой апостол и евангелист Иоанн Богослов сказал: Бога не видел никто никогда (Ин. 1:18). И чтобы было достоверным сие чудное и страшное слово, он добавил: Единородный... сущий в недре Отчем, Он явил (Ин. 1:18). Поэтому и святой апостол Павел говорит: Которого никто из человеков не видел и видеть не может (1 Тим. 6:16). Так что никто из людей никоим образом не может непосредственно видеть сущность Божию, но [Col. 616] по снисхождению и человеческой немощи Бог, являясь пророкам, принимает [некоторый] облик. Несомненно, пребывая без плоти тогда, Он часто являлся им воплощенным. Отсюда ясно, что они видели не сущность Божию, а только [Его] славу. То же самое следует думать и по поводу Ангелов и лишенных [плоти] душ человеческих. Одна только Святая Богородица видела сущность, как она есть, – Архангела Гавриила (см. Лк. 1:29).
Вопрос 29. Что же это? Даже Ангелы по сущности [своей] не являются людям на земле?
Ответ. Никоим образом. Ибо не может тленный глаз видеть нетленную сущность. Отсюда ясно познаётся, что не по сущности являются нам Ангелы, ведь они являются на земле не в одном и том же образе, но одни – преображаясь в образ юношей, другие – в образ воинов, и, проще говоря, образов у них много, сущность же одна.
Вопрос 30. Каково же определение сущности Ангелов?
Ответ. Ангел – разумное живое существо, нематериальное, песнословящее, бессмертное.
Вопрос 31. Каково занятие Небесных Сил на небесах?
Ответ. Непрерывное воспевание великолепия Божия и непрестанная хвала его, а может быть, также и настойчивая молитва о спасении нашем. Когда же говорится о них как о чинах и воинствах, то следует нам понимать так: чин учительский, чин обращающий, чин промышляющий, чин служительный, чин карающий, чин для отделения души [от тела], чин при других пребывающий. И также нам известно как о различиях чинов у вышних Сил, так и [о различиях] в положении и вéдении. Престолы, Херувимы и Серафимы непосредственно от Бога научаются как [стоящие] выше всех [прочих] и [находящиеся] ближе к Богу. Они научают низшие чины, и так [происходит] последовательно [далее –] высшие научают низших. Самый же низший чин – святые Ангелы, которые суть учителя людей.
Вопрос 32. Но разве не поминают нас отшедшие души, как поминают нас Ангелы?
Ответ. Души святых – конечно, души же грешников, в аду находящиеся, – никоим образом. Ибо, предчувствуя ожидающую их кару, естественно, только ею и заняты и ни о чем другом не заботятся. [Col. 617]
Вопрос 33. Каково же занятие ныне у отошедших прежде туда душ?
Ответ. Душа, лишенная тела, не может творить ни добра, ни зла. А видения, которые некоторые [люди] видят о тех, кто там [находится], Бог домостроительно показывает нам на пользу. Так же как лира, если не имеет играющего [на ней], праздна и бездейственна, так и душа и тело, будучи разлучены друг с другом, не могут никак действовать. Души же святых, в которых действует Святой Дух, в земле живых (Пс. 26:13) вместе с Ангелами Бога воспевают и ликуют.
Вопрос 34. Что же? Разве не чувствуют некоего благодеяния души грешников, когда за них совершаются [литургические] собрания, добрые дела и [делают] приношения?
Ответ. Если бы и не становились причастны некоторому благодеянию благодаря этому, то и не поминались бы на проскомидии. Но словно виноград растет снаружи на поле и запертое внутри [сосудов] вино чувствует аромат [винограда] и вместе с ним тоже цветет, так и о душах грешников [следует полагать], что они причастны какому-нибудь благодеянию от совершаемой за них Бескровной жертвы или благотворению, как знает и велит один лишь Бог – Властитель живых и мертвых.