В Иерусалиме на одного из подвижников нападал, беспокоил его злой бес. Однажды является воочию этот дух и говорит: «Если хочешь, чтобы я против тебя больше не воевал, не поклоняйся этой иконе и отстану от тебя». А это была икона Святой Богородицы. Итак, что же скажут на это убеждающие не поклоняться изображениям святых, которых мы напечатлеваем ради воспоминания, и только, а не ради чего-то другого? И таково вкратце слово об иконах. По поводу же Креста ясно, что мы, верные, поклоняемся [ему] и целуем [его] ради распятого на нем Христа.
Вопрос 40. Поскольку и на осле Христос [Col. 624] сидел, мы, стало быть, должны и ослов целовать? Так говорят нам сыны иудейские и эллинские.
Ответ. Не на осле Христос упразднил диавола и бесов и не на нем соделал спасение, но на Кресте. Поэтому, видя ослов, бесы не трепещут и не боятся, Крест же видя, часто трепещут, ужасаются, теряют свою силу и изгоняются.
Вопрос 41. Почему все мы, верные, делаем образы Креста, а образов Его святого копия, или трости, или губки не делаем? Ибо и они святы так же, как и Крест.
Ответ. Мы поклоняемся образу Креста, сделанному из двух скрещенных деревянных [досок]. И если кто-то из неверных нам скажет, что мы дереву поклоняемся, то мы можем две эти деревянные доски разъединить и разрушить образ Креста и считать их далее обычными деревяшками и тем убедить неверного, что мы не древесине поклоняемся, но образу Креста. С копием же, или с тростью, или с губкой такого сделать или показать мы не можем.
Вопрос 42. Откуда известно, что мы, христиане, веруем правильнее всякой [прочей] веры под небом? Ибо всякая вера себя считает благочестивее всех.
Ответ. Много об этом можно сказать в пространное доказательство христианской веры. Однако, как можно видеть, [есть] два признака, которые показывают [наше] благочестие, [а также] любовь и покровительство, проявляемые по отношению к нам Богом. Первый: мы не найдем от начала века такого народа, против которого столь много времени воевали бы все народы и не смогли искоренить, но Христова вера сохранилась и не искоренилась, хотя против нее боролись все народы, и только потому, что рука Господня сохраняла и до сих пор сохраняет ее неискоренимой.
Второй признак в том, что до сих пор никакой христианской царь не был предан варварами смерти,[1595] несмотря на то что столь великое множество народов воевало против царства. И не только царя, но даже и его изображение с крестом на монетах им не удалось извести, хотя некоторые тираны и пытались это сделать. И сие не должно считаться делом простым и обыкновенным. Ибо если Бог не избрал бы и не возлюбил бы нашу веру более прочих, то она не смогла бы сохраниться среди народов, словно среди волков, невредимой и неуязвимой. Более того, и не позволил бы Бог господствовать заблуждающейся вере над всеми пределами земли после Воплощения Своего Сына и Господа нашего Иисуса Христа.
И точно так же то, что во всех народах уверовали в Евангелие Христово, есть неложное свидетельство того, что нет иной благочестивой веры под небом [, кроме Православной]. [Col. 625]
Вопрос 43. И если это так, то почему сатана не разделил другую веру на земле на столько ересей, кроме как христианскую?
Ответ. Как очевидно, противную ему и упраздняющую его. Ибо какая, скажи мне, забота или нужда сатане воевать против иудеев, самарян или эллинов или разделять их на различные ереси и верования? Ибо все они – его, и никоим образом сатана не будет воевать против своего же, но [будет воевать] против Божия. Так что желающий и отсюда может научиться, что нет другой благочестивой веры на земле, кроме той, что во Христа.
1595
Данное утверждение можно рассматривать и как довод в пользу написания этих слов в IV в., во время жизни св. Афанасия Великого († 373), до 378 г., когда под Адрианополем в битве с готами пал христианский император Валент, и как вообще апологетический довод до некоторых пор (только Никифор I погиб в битве с болгарами в 811 г. и последний византийский император Константин XI пал при защите Константинополя 29 мая 1453 г.). Впрочем, возможно, автор имеет в виду именно православных императоров, в то время как Валент был арианином и покровителем ариан. Тогда время написания данного вопросоответа может относиться ко времени до 811 г. –