Вопрос 81. Если у кого-то нищие просят на дороге при многих мужах присутствующих, то что следует делать? Или нельзя милостыню подавать [в этом случае]?
Ответ. Бог судит помысл человека. Посему если в присутствии десятков тысяч и ради Бога, а не ради человекоугодия будет он творить добро, то не осуждается.
Вопрос 82. Почему иногда душа оказывается доброй для сострадания, а в другое время она опять же оказывается жестокой и немилосердной?
Ответ. Мы знаем лишь одну природу неизменяемую и всегда тождественную себе – Божественную. Поэтому следует об изменчивой человеческой природе думать так: что иногда она добра, поскольку по образу Божию существует, а иногда ожесточается, будучи борима врагом и расположена к житейским страстям. Впрочем, если человек себя понуждает к состраданию, чтобы всегда творить добро, то усовершается [Col. 649] наконец в добром нраве, чтобы это всегда охотно исполнять.
Вопрос 83. Если апостол говорит: не с огорчением и не с принуждением; ибо доброхотно дающего любит Бог (2 Кор. 9:7), то в таком случае не следует человеку принуждать свой помысл, чтобы творить милостыню?
Ответ. Дело совершенных – всегда доброхотно творить добро. Понуждающие же себя к [исполнению] заповеди о нищих благоприятны Богу, изрекшему: употребляющие усилие восхищают Царство Небесное (Мф. 11:12).
Вопрос 84. Если кто раскается в своих грехах, то ясно, что искупил он свои грехи, однако если кто-то, сотворив доброе дело, раскается, то в таком случае он получит плату, которую сотворил через раскаяние?
Ответ. Да не будет! Ибо так же как по поводу покаяния в грехах Бог есть покровитель его, так и по поводу раскаяния в совершении милостыни диавол есть творец его, а не душа человека. Поэтому награда не погибает. Впрочем, нехорошо раскаиваться по поводу сделанного добра. Ибо часто раскаивающийся становится более ленив в отношении добра.
Вопрос 85. Некоторые говорят, что не следует без рассмотрения подавать милостыню, но с точностью выспрашивать – поистине ли нуждается подходящий к нам [за милостыней]? Ибо говорят, сказано у Соломона: Если ты делаешь добро, смотри, кому делаешь (Сир. 12:1).
Ответ. Так и остальные Писания искажаются зломыслящими, ибо не о нищем человеке говорит это Соломон: «смотри, кому делаешь», то есть Богу делаешь. Ибо если прежде надо различать просящих, говорит, то как же Сам Господь говорит: Всякому, просящему у тебя, давай (Лк. 6:30)?
Вопрос 86. Тогда что пред Богом ценнее окажется – приносить жертву Богу в церквах или раздавать нуждающимся?
Ответ. Тем, что Господь сказал стоящим одесную: алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня (Мф. 25:35), Он показал предпочтительность сострадания к сотворенным по Его образу и подобию храмам (ср. Быт. 1:26; 1 Кор. 6:19). Впрочем, часто – во время гонения, когда собираются разрушить храм Божий, необходимо и к нему сострадание. И опять же, когда кого-то мучают за веру Христову, то избавление его предпочтительнее всех предыдущих.
Вопрос 87. Если какой-либо верный, заняв деньги у неверного, оберет его, то этот поступок является легкопрощаемым у Бога?
Ответ. Поскольку Господь сказал: отдавайте кесарево кесарю (Мф. 22:21), а кесарь, очевидно, в то время был язычник, то отсюда мы научаемся, что не похвально обирать. [Col. 652] Впрочем, если кто на бедных потратил эти деньги, то молитвы этих бедняков к Богу могут преклонить на милость Сказавшего: приобретайте себе друзей богатством неправедным (Лк. 16:9). Если же расточат таковые эти деньги на некоторые житейские наслаждения, то очевидно, что сделавшие такое подпадают под двойное осуждение; я имею в виду наслаждение и воровство.
Вопрос 88. Может ли милостыня изгладить всякий грех человека или нет?
Ответ. Есть [, как говорится,] грех и грех, и есть милостыня и милостыня. Ну, например, если мы имеем памятозлобие против ближнего, то ясно, что и тьмы милостынь не принесут нам прощения, если мы не простим брату нашему долгов его, по слову Господа (см. Мф. 6:15). Опять-таки разные вещи: одно – если некто [уже] переставший блудить совершает милостыню и другое – когда пребывающий во грехе подает бедным. И опять-таки одна награда земледельцу, помогающему сострадательно из созданного собственным пόтом, и другая причитается начальствующему, который подает из даров и доходов. К тому же один подает от своего недостатка, а другой – от избытка, а иной – поверенный, которому доверено чужое, чтобы раздавать бедным. Но есть и не только это [различие]. Тот, кто живет в миру и ничего другого не может принести Богу за свои прегрешения, тот очищается через милостыню. От того же, кто проходит монашеское жительство, требуется явить более высокую жизнь. Если милостыня смогла оправдать столь нечестивого Навуходоносора, то, стало быть, возможно искупить поистине великие и трудноисцелимые грехи и изгладить их милостыней. Выслушаем, что говорит об этом святой Даниил: Сего ради, царю совет мой да будет тебе угоден, и грехи твоя милостынями искупи и неправды твоя щедротами убогих (Дан. 4:24). И опять-таки Божественное Писание: милостыня очистит великие грехи (Сир. 3:30). И еще: Блажен разумеваяй на нища и убога, в день лют избавит его Господь (Пс. 40:2), то есть в день Суда (ибо он лют для грешников); я имею в виду вечное мучение.