Марго нашла меня сама, благо в наши комнаты для неё был доступ в любое время суток. Мамочки уже свершившиеся и только будущие как раз отвлеклись на знакомство новорожденных и наших старших детей.
— Знаешь, мне казалось, что трындец будет только нарастать, — тихо призналась она мне. — Но королевские чинуши и орденцы — они просто нечто. Я на их фоне себя необразованной дурой порой чувствую. Хотя сама не пальцем делана, вообще-то!
— Тебе беречься надо, вообще-то, — в тон ей напомнил я.
— Беречься надо было, когда Звездочка свое пойло притащила, — с бледной, немного вымученной улыбкой ответила она мне. — Твой «доктор Дан» мне все мозги проел, что по пьяни это самое! Но и прерывать беременность запретил. Типа это мой последний шанс оставить след в этом мире. Ничо, потерплю. Когда тебе раны от сабельки пьяный косоглазый кок в темноте зашивает — наверняка больнее. Да и я кобыла-то здоровая, должно все легко пройти… Только горло, бывает, промочить хочется — а нельзя!
В этот раз улыбка у бывшей абордажницы и не менее бывшей держательницы приличной гостиницы «с девочками» получилась залихватской и косой. Да уж, я тоже тогда… не сдержался. Но так даже лучше. Дитя как дополнительный надежный канат будет связывать моего по сути премьер-министра и мою семью. Однако подобную практику лучше… гхм, не масштабировать. Семья и так стремительно прирастает, а внимание мужа и отца — нужно всем.
— Нужно срочно брать под контроль Полумесяцы и побережье Края света, — сразу озадачил меня рыцарь. — Это наше мягкое подбрюшье, враги непременно используют эту слабость, как только поймут, что она есть!
— У нас для этого нет ни людей, ни техники, — как будто я не понимаю. Невозможно заткнуть все дыры разом.
— Есть, — ошарашил меня Истребитель скверны. — Если каждый пятый регулярный рейс заменить на облет акватории и побережья, удастся полностью закрыть вопрос наблюдений. Тем более топливо не нужно покупать и откуда-то издали доставлять отдельно.
— Звучит логично, но не очень безопасно для экранопланов, самолетов и экипажей. Если произойдет крушение на облете — мы узнаем об этом через несколько дней, когда борт не вернется и пройдут все сроки ожидания…
— Хоть техномагия не мой профиль, разобраться я все же сумел, — огорошил меня чиновник из Ордэра. — У летающих машин высокая ремонтопригодность, вплоть до того, что грузовые борта могут вместо товара взять полный комплект всех запасных частей, вплоть до двигателей. И еще место для команды ремонтников найдется. Это сведет шанс потери борта и разумных к минимуму. Особенно если снабдить и суда и экипаж современным оружием.
Я невольно восхитился Айро, сумевшего своим командирам привить способность на ходу учиться новому и тут же эти знания применять. Однако…
— Сдается мне, вы не поставили бы этот вопрос так остро, если чего-то не произошло, — сделал вывод я.
И получил на руки докладную записку.
— Я отправил летчиков на дополнительный облет берегов Края света на большой высоте, — прокомментировал рыцарь. — И один из пилотов заметил огромное красное пятно на севере барьерного рифа. В его середине находился неопознанный парусник. Напрашивается предположение о добычи наркотика.
Твою мать! Еще и это теперь. И не разорваться! Ч-черт, связь нужно как воздух! Когда там Хо уже разродится прототипом⁈
Глава 6
Что сказать? Наблюдение за приграничными акваториями мы в кратчайшие сроки наладили. Если уж Истребитель скверны что-то вбил себе в голову — будьте уверены, он добьется. Когда экраноплан первый раз полетел инспектировать с воздуха острова архипелагов в паре с легким гидросамолетом — я сильно переживал. Но пара вернулась без проблем, потом второй раз вернулась — и вопрос перестал казаться мне таким уж острым.
Дни, проведенные на острове, так и летели один за другим, в окружении привычных забот и радостей. Из-за этого на удивление быстро конфликт на севере Ойкумены перестал восприниматься как личная проблема. Я, правда, все равно продолжал оставаться в курсе событий с задержкой всего в три-пять дней. Уменьшение числа воздушных рейсов, как и обещал рыцарь-чиновник, не особо сказалось на транспортной связности. Собственно, я и не сомневался, что стихийно возникший штаб восточного союза прекрасно продолжит работать и без моего присутствия.