Переговорные устройства полетели к самым важным адресатам: Леону Четвертому Георгу, главе объединенных вооруженных сил гномов и Великому магистру Айро. Скрывать их появление у меня я даже не пытался: на ограниченной территории городского склона просто невозможно было спрятать что-то от других. Пришлось разведчикам немного подождать: следующая партия досталась уже им. Не передать, какой камень у меня с души упал, когда появилась постоянно действующая связь с пограничниками. Теперь бы еще аналог глобального позиционирование изобрести… Да-да, знаю: я охренел в атаке. Но помечтать-то можно?
Как оказалось, я плохо умею мечтать. Мелко мыслю. В свое оправдание могу сказать только, что и архижрецы во главе с Октавой тоже не смогли предугадать, к чему приведет их попытка оседлать ресурсы топливного корпорации-государства. Работающая бюрократическая структура учета и контроля заключенных контрактов плюс мгновенная связь и мое государство, нацеленное на создание социально-экономической среды нового типа подошли друг другу как два куска пазла. Словно в трансмиссию автомобиля добавили новую шестерню в коробку передач! Как когда поглощенная большой одиночной клеткой бактерия стала первой в мире митохондрией! Жрецам нужна была защита и независимость от раскиданных между многими территориями Источников — а нам их связь, бюрократия и готовая сеть внешней разведки. Конечно, без накладок не обошлось. Как и без попыток перетянуть на себя ресурсы партнера. Но за моей спиной стояли приглашенные чиновники из других сильных стран, а рядовые жрецы мгновенно распробовали комфорт, проистекающий свободного доступа к мана-топливу.
Возможно, последней искрой, сварившей воедино подданных моей семьи и жрецов стала моя идея объединить под одной крышей жреца Иштар и джинна-оператора урезанной версии Эталона. В голове я держал памятные по своему миру «Службы одного окна» и всего лишь заботился об оптимизации обеспечения новых поселений на Краю света.
Иштарианцы хотели получить этакие места «бэкапа» как можно дальше от проблем Ойкумены и, как и обещали, изыскали желающих для переезда. В кошмарную пустыню, на духовный подвиг! А вместо подвига получили жизнь в прекрасных оазисах с домами из спеченного песка, где была вода и кондиционирование с канализацией. А также служба решения всех проблем. И регулярная возможность вернуться на «большую землю» с рейсовым самолетом! Кстати, вот и новые, добровольные работники топливных производств появились.
Может показаться, что я как-то сумбурно все это рассказываю. Перескакиваю с одного на другое, будто сам не знаю, как часть событий случилась. Типа оно само. Увы, но так и есть: кроме решения самых горячих вопросов еще семья требовала внимание. Одни роды у Кирби мне километра нервов стояли. Не передать, что я испытал, глядя на крошечного новорожденного сына! Семь месяцев! У меня на родине такие могли жить только в специальных барокамерах с искусственным климатом! А тут ему предстояло жить в перьевом гнезде матери с единственной надеждой, что инстинкты гарпию не подведут!
И чтобы уж совсем жизнь маслом не казалась, начался сезон штормов. В прошлом году мы могли позволить себе засесть в полной морской изоляции. В этом — уже нет. Топливо нужно было возить непрерывным потоком, потому как хранилища у союзников хоть и появились — не могли компенсировать месяц без поставок. В принципе, экранопланы без особых проблем могут огибать циклоны или даже уйти от догоняющего шторма с их скоростями. И хрен бы с лишним сожженным горючим — из-за выписываемых по морю кренделей расписание полетов полетело в тартарары. Только появившаяся связь помогала не терять борта и в целом понимать, где какой находится.
Ну и да. События, запущенные прибытием Октавы, вынудили меня и Тайшу отложить свадьбу. Какие уж там торжества, если такая кутерьма началась и никак не уляжется? Синдикат Светлых земель тоже порядком лихорадило — с появившейся связью куда больше информации стало доходить до начальства и гендиректора. Но к середине последнего месяца года появилось и окрепло ощущение: справляемся. Где-то криво, где-то косо, где-то через пень-колоду — но держимся. Вот скоро пройдет зима с её штормами и дождями…