А раз так — почему бы не занять и не перенастроить чужую церковь, но тайно? Внешне ничего не поменяв?
Только не у иштарианцев — те сразу заметят. С этими мстительным сволочами, научившимися виртуозно вербовать стукачей, лучше больше не закусываться и держать стихийно сложившийся вооруженный нейтралитет. Пока, во всяком случае. Хорошо что с другими культами у жрецов богини тоже не сложилось — больно много зависти величине и успешности культу Иштар. Вот последователи богини демонстративно не лезут в дела «коллег».
Игорь отошел от карты, полюбовался на воткнутые булавки. Хорошо! Больше храмов под контролем — больше силы. Ибо если хочешь жить по своим правилам — будь любезен иметь силу отстоять свой выбор! Так, что-то темновато стало… Архисектант мельком глянул в окно: понятно, опять короткий зимний день подошел к концу. И снег. Вездесущий снег. улицы хоть и расчищены, по обочинам сугробы уже под второй этаж! Север, чтоб его. А южнее переехать пока никак.
— Я занят! — открыв дверь, предупредил секретаря жрец. — Пропускай только по самым важным вопросам!
Игорь зажег артефактные светильники, одновременно подзарядив маной. Еще раз, теперь уже хмуро, посмотрел на карту. По отметкам могло показаться, что секта контролирует практически все Тёмные земли. На деле же ситуация выглядела иначе. Темные эльфы в своих Пещерах к своим Источникам не подпускали решительно никого, кроме своих. К востоку от Хребта среди лесов стояли редкие деревушки, владение которыми в случае захвата принесло бы больше головной боли, чем пользы. Даже если туда прошрафившихся жрецов отправлять.
Там же, на самой условной границы с Нейтральными землями стояла крепость-полис, так называемый «Город гоблинов». В игре это был данж, то есть не нормальное поселение, а место битвы с сильными агрессивными мобами. В Дартон как-то пришел попаданец, что очнулся прямо там и сумел выбраться. Секта тогда еще не набрала силу, предложение податься в жрецы тот мужик отверг. Зато кое-что рассказал о происходящим внутри и в окрестностях — если все записать, можно роман в одиннадцати томах забабахать! Ну их нахрен, этих зеленокожих. Пусть вон кочевники из Улустана с ними разбираются — формально это их земли.
Западная часть полуночи хоть и была более удобна для поглощения сектой, ничего кроме десятка новых церквей не дала. Местные жили натуральным обменом с оборотнями-вервольфами, жившими семьями в лесах. А сами местные отличались повышенной зеленокожестью и длинной клыков — как положено оркам и ограм. Класть они хотели с дубиной на какую-то там религию. Вот торговать готовы были. Да только не производили и не добывали ничего такого особенного в товарных количествах.
Игорь вздохнул. Некоторые близкие соратники считали его абсолютно чокнутым и до дрожи боялись. Другие видели в нем гения, предвосхищающего своим умом события и потому умеющего принимать такие решения, что противнику и в голову не придет. Но попаданец не был ни тем, ни другим. Ставил себя выше других? Бесспорно. Считал себя умнее? Тоже. Что ж не так? Учитывая, как легко и просто свалился ему в руки Дартон, едва он сюда вернулся уже в новой, настоящей реальности — сложно спорить.
И ведь всего три месяца назад казалось: подмять под себя нормальный кусок Ойкумены, а то и все Обжитые земли будет так же просто, как и Дартон с окрестностями. Ну действительно, что может пойти не так? Особенно после проведенной подготовительной работы. В боевую мощь своих сектантов-жрецов мужчина верил, но не поставил все воображаемые фишки только на прямое боевое столкновение. И, как выяснилось позже, очень правильно сделал.
Халиф сатиров очень-очень впечатлился возможностью стать не просто главным среди равных, а феодалом, держащим всех вассалов в кулаке. Никаких интриг, подковерной борьбы, сдержек и противовесов между латифундистами, выращивающими зерно и торговцами, что привозят взамен налитой солнцем пшеницы звонкое золото. Расстарался так, что аж до Электры дотянулся! Успех по всем фронтам, не так ли? Н-да. Оказывается, иногда достаточно нескольких суток, чтобы ситуация прямо-таки перевернулась. Самое печальное — ты об этом узнаёшь с огромным опозданием.
На самом деле, если так подумать, главному культисту опять повезло. Не будь пробной атаки на Мэнр — и его маленька армия знатно обосралась бы. Несомненно, город был бы захвачен, ударь он всеми силами, а не маленьким отрядом. А потом лоб-в-лоб столкнулась бы с силами Альянса Хималии, Анфилад и Ордэра, как раз захватившими плодородные земли между рекой Путь и хребтом. Окончилось бы это все увязанием в генеральном сражении, где точку поставили бы бомбардировщики. Точно также, как был раскатан по камешку дворец Сатрапа. И никакие щиты бы не помогли.