Вот теперь можно идти и радовать Тайшу, что наше бракосочетание обрело конкретную дату проведения.
В России Новый год — семейный праздник, а вот в других странах — по-разному. Но я все же позвал Хо и Сунан. Не забыл и про Сугроба с сэром Максом, и про Чернику с Александром и Марией. Мастеру Соловью написал обстоятельное письмо и приложил к контейнеру с тропическими фруктами: понятно, что он не может покинуть Гамеру. Со своими все было проще: как-никак под боком, даже если на Краю Света. Еще пришлось подумать над подарками, но тут меня выручили жены. А так по моему распоряжению даже живую елку привезли, примотав поверх фюзеляжа экраноплана. Тот еще видок был у летающего корабля, но ведь довезли же.
Получился такой своеобразный бета-тест свадебных торжеств, в формате «только для своих». Помещений подходящих на острове не построить, зато имелась уже отработанная технология плит из вспененного и запеченного песка. Именно на них строился плавучий город на болотах в сердце Края света. Хозяйственная Уяна кроме жилых, хозяйственных и административных построек уже заложила и питомник-дендропарк, который в будущем обеспечит столицу континента необходимыми запасами строевой древесины.
Уяну я тоже позвал на Новый год — в качестве пары Павлу Георгиевичу. Помню, они хорошо общались, пока мы путешествовали на «Рыбе», но в итоге так и не сошлись, предпочтя отдать все время работе. Два записных трудоголика. Может, хоть отдохнут на празднике и хорошо проведут время вместе.
Еще один трудоголик напрочь отказался отдыхать в Новогоднюю ночь — я про Хантера, если кто не понял. Наш местами невезучий архиеритик решил, что лучше уж он постоит за барной стойкой, временами выходя потусить в общее пространство. И его подружка-официантка поддержала своего бойфренда. Впрочем, наверное, хорошо, что они вызвались: большей половине дам спиртное пить будет нельзя. Вот и пригодятся алхимические изыскания Ханта, подкрепленные экспериментами Сени и Травы.
Траву и Сопрано, поколебавшись, я тоже позвал. Да, они оба местные — но с нами огонь и воду прошли, и вообще важное место занимают в исследовательской группе Арсения. Зачем лишние обиды на пустом месте?
Заодно в процесс оказались вовлечены нянечки-ламии — по понятной причине, русалки — потому как мы всю движуху у них буквально над головой. И только бедняга-Кирби не могла уйти с гнезда. В компенсацию я провели почти целый день персонально с ней перед Новым годом. Ничего, меньше месяца осталось ей малыша греть. Потом пернатый младенец сможет прекрасно проводить часть времени в общих яслях.
В последний старого года погода вдруг расщедрилась на безоблачное небо. Как это обычно и бывает у экватора — стемнело очень быстро и на небо высыпали яркие тропические звезды. Дети отправились баиньки, и веселье начало набирать обороты!
— Настоящее шампанское⁈ — Сеня отхлебнул и вытаращился. — И ты его сделал всего лишь на основе пенообразователя⁈
— Я же профи, — подмигнул Хантер, протягивая высокий бокал Хризантеме. — Безалкогольное, попробуй.
По сильно выступающему животу невысокой демонессы любому дураку становилось понятно причину, почему ей нельзя было пить.
— Один в один, — тоже весьма впечатлилась гербаристка.
— Шипучка и смешно в нос бьет, — вынесла вердикт Фран, жена Данте. — Вкус необычный, ни на что не похож.
Она с самого начала праздника разговорилась с Лолей, да так и передвигалась вместе с ней. Может, потому что сама была демонессой и еще ниже Хризы ростом.
— А ты, Талик, что будешь? — спросил у меня бармен.
— Сангрию, — улыбнулся я ему в ответ. — Мы же на тропическом острове.
— С твоим метаболизмом мог бы чистый тростниковый ром хлестать как воду, — поддел меня наш доктор.
— Веришь, нет — не люблю крепкий алкоголь, — признался я.
— Научим! — гротескно подвигав бровями, пообещал он мне. — Кстати, а почему елка-то не наряженная?
— А, это мы с Сеней придумали, — хмыкнул я. — Согласись, вешать на ель игрушки и гирлянды — одна из самых приятных затей подготовки к Новому Году? Вот мы и решили сделать это совместной активностью. Чтобы все участвовали. На удачу.
Тем временем, Лана подняла трубку с алхимической смесью и дернула запал. Фальшфейер ухнул в небо трехметровым разноцветным трескучим факелом, моментально обратив все взгляды на паучиху.
— Время украшать ёлку!!! — возвестила моя жена. — Каждый должен надеть на векту хотя бы один шар или фонарик, чтобы на следующий год всем нам везло!!!