— Воистину королевский подарок, — только и оставалось, что сказать мне. — И очень практичный. Здорово усилит безопасность праздника.
— Именно, — со значением покивал экс-стример. — Георг прибудет за день до торжеств на самолете. Мы как раз успеем развернуть периметр. Зови своего безопасника, пусть с нашими все согласует.
Чтобы провести саму церемонию, к церковному зданию храма Иштар пристроили павильон без стен. Вернее, одна сторона — та, что смотрела в сторону подъема — полностью закрывалась огромным корнем Шелковицы. Очень красиво и аутентично получилось. Заглянув в павильон, я обнаружил переругивающихся Марию и Октаву. Нашла коса на камень: профессиональный дизайнер с Земли столкнулась с главной жрицей, для которой обустройство помещений давно стало своеобразным хобби. Каждая считала, что абсолютно права. Удивительно, что финишные работы в павильоне не встали колом, а все-таки продолжались.
— Агентурная разведка не выявила каких-то опасных движений в нашу сторону, — фея все никак не могла отойти от разговора с «коллегой». Её крылья вздрагивали, так и норовя развернуться. — Запустынники не хотят с нами враждовать. Снарядили два клипера, чтобы привезти делегата и подарки — два агента независимо доложились.
Октава сделал над собой усилие и успокоилась.
— По косвенным сведениям, Академия пришлет своего официального представителя и вместе с ним прибудут некоторые преподаватели. Только по джиннам — сам понимаешь, с моей стороны ничего.
— Али ведет переписку с дальними родственниками, — ответил я. — Мы ведь уже поставляем им пробные партии мана-топлива. Он уверен: проблем не будет. Высоких гостей не дождемся — страшно им над океаном летать. Ни посланец с правом переговоров будет.
Жрица помолчала и кивнула, невесело улыбнувшись:
— Спасибо, что послушал мой совет и не стал звать северных сектантов в гости. Даже один их жрец натворить может много всякого. А целая делегация — и подавно.
— Глупо было бы объединиться с церковью Иштар и не слушать советы, что дает её лидер, — я вернул улыбку, но в куда более веселой версии. — Ничего, и на них найдем управу. В смысле без перехода на крайности в виде ошейников из ебонита.
— А мне нравится идея с ошейником! — оскалилась фея и сделал движение, будто бьет кого-то плеткой. Пришлось сделать вид, что ничего не заметил.
Что ж. Похоже, насколько это вообще возможно — мы подготовились. Главное, чтобы послы и монархи не повздорили на встрече «на полях» моей свадьбы. Но в любом случае это будет уже после церемонии и пира, как раз в этом же павильоне. В случае чего, и договор можно сразу подписать под свидетельство Богини, и все жрецы и жрицы так или иначе владеют целительскими приемами.
Интерлюдия
Присцилла, настоящее имя Ольга. Кирин, боевой жрец, обладает не-жреческими навыками целителя. Немного травник и алхимик. При переносе утратила контакт со своим богом. Нашла свое место в секте Игоря, став боевиком и сподвижником. Земная профессия: строитель. Была бригадиром собственной бригады. Уник: Матриарх культа.
Ольгу ещё на Земле частенько именовали упёртой дурой. Или чёртовой упёртой дурой! Или ещё как, частенько матерно и экспрессивно — но обязательно упёртой. И если на счёт других эпитетов у Присциллы мнение отличалось, то сама себя упёртой и упрямой она легко признавала. Ну серьёзно, бригадир, который даёт слабину? Какой он тогда бригадир, нахрен? Особенно женщине в этом плане тяжело: почему-то все считают, что мужика продавить тяжелее. Ха!
А вот дурой Ольга сама себя признала. После «разговора» с Таликом, а потом — с Игорем. Но если ты дура — это совсем не значит, что нужно таковой и дальше оставаться. И Присти врубила свою упёртость и с грацией бегемота стала разбираться с тем, чего не понимает. Экономикой государства. Внутренней политикой. Социальной структурой общества и тем, как она формируется, работает и разрушается. На доступном уровне. Игорь не возражал. Посмеялся (крайне противно!) но похвалил и выдал мандат заниматься любыми государственными делами.
Учебников не было, но и сама Присцилла не лыком шита. Просто раньше не пыталась применять те знания и опыт, что получила как бригадир, в других сферах деятельности. А теперь взяла и применила. Начала с инспекции складов и сбора налогов, немедленно отдавив кучу мозолей городским сектантам — то есть приближённым самого Игоря. Те побежали жаловаться — и получили резкий отпор.