Частично трансформировавшись, я потянула дверь, а когда та открылась, вернулась в обличье крысы. В коридоре царил полумрак. Я продолжила путь, заглядывая в открытые комнаты. Одни пустовали, другие были заполнены клетками с животными: собаки бойцовских пород, макака, голуби, аквариумы с пауками и тараканами. Несколько дверей были закрыты, приложив носик к щелям, я уловила запах лекарственных препаратов. В одном из пустых помещений мне удалось залезть в вентиляционную шахту. Я побежала по достаточно широкому проходу, пытаясь запомнить маршрут. Сквозь решетку удалось рассмотреть, что закрытые комнаты полностью отличались от тех, что я видела до этого. Оборудованная лаборатория, чистенькая, новенькая, блестящая и дорого обставленный кабинет. За столом сидел мужчина. Я не могла разглядеть его лицо, потому что смотрела с высоты из-за спины. Зато мне хорошо были видны дети, стоящие перед ним. Мальчикам на вид около восьми и десяти лет, а девочке нет и пяти, она жалась к пареньку постарше.
— Вы отлично справились, поэтому сегодня отдыхайте. Проводите их в комнату.
Бугаи, незамеченные до этого, отделились от стены и прошли к детям, толкая их, вывели из кабинета. Мое сердце заплакало.
— Генри, остаешься за главного. Обнови охранный контур и выставь дозор, чтобы муха не пролетела.
С этими словами он встал из-за стола и пошел на выход. Я же побежала к заветной трубе, рассказать, что узнала. Нужно быстрее вызволить детей!
Обратно я неслась как полоумная. На пути встречались другие крысы, но мой вид пугал их больше, чем они меня. Поэтому я просто пробегала мимо. Отталкиваясь всеми лапками, я забралась наверх по трубе. Через несколько минут я вылезла под открытое небо в чистый воздух.
— Господин Макгрегор! — заорала я не своим голосом. Полицейские вздрогнули и заозирались в поисках невидимой угрозы.
— Госпожа Лорин? — следователь безошибочно идентифицировал меня в темноте.
— Там трое детей, полные клетки животных, с макакой в том числе, три огромных охранника, а главный злодей куда-то уходит. Он сказал обновить контур и выставить дозор. Нужно действовать и спасать детей! — вывалила я разом все, что узнала.
— Очень ценная информация, спасибо. Давайте вы расскажете, что увидели, когда приведете себя в порядок? — он присел напротив меня на корточки.
— Вы что, не слышали меня? Там дети! Нельзя терять ни минуты!
— Госпожа Лорин, вам нужно успокоиться, а нам хорошо спланировать спасательную операцию. Мы можем навредить сейчас, ворвавшись в здание.
Да что б его Тель развеял… Макгрегор прав. Очнувшись, я поняла, что вцепилась в его большую руку своими лапками. Отпрянула, стараясь не поцарапать следователя. Еще заразить его чем-нибудь не хватало!
— Мне нужно помыться… домой так нельзя, а то родители с вами меня больше не отпустят.
— Пойдемте, — откуда-то взялась коробка, в которую меня собственно и пригласили войти.
Так, в коробке я и ехала. По дороге следователь по связи раздавал распоряжения, и все они назначались не ранее завтрашнего утра. Я же очень переживала за детей. Так, что меня тошнило. Возможно, все дело в той вони, которая витала в нашем экипаже. Не знаю.
Меня внесли в большой дом господина следователя как царицу Крыс. Макгрегор поднялся вместе со мной на второй этаж, прямиком в ванную комнату гостевой. То, что это не хозяйская спальня, выдавали золотые цветочки на обоях, которые я успела рассмотреть из коробки.
— Погодите, я принесу мыло и шампунь, — сказал хозяин дома, как только помог мне выбраться.
— Спасибо, — шмыгнула я носом. Грязная, вонючая, и все зря. Дети так и остались в неволе.
— Не плачьте. Отмоетесь, будете как новенькая, — следователь решил меня утешить.
— Да я не поэтому, — я снова шмыгнула носом, — мне детей жалко.
— Госпожа Лорин, я сделаю все возможное, чтобы их вызволить.
— Обещаете? — никто за язык его не тянул, между прочим.
— Обещаю, — немного замешкавшись, выдал он.
Сначала я купалась крысой, потом отмокала в ванной с пеной и всеми душистыми маслами, которыми меня снабдил хозяин дома, но все равно мне казалось, что запах въелся в кожу, которую я терла до красноты.