У Элли в комбинезоне нашлась вилка, каких Фею прежде не доводилось видеть — тонкая и белая, сделанная явно не из дерева или металла. Они съели холодным омлет, лежавший в судках, и запили его соком.
— Такая еда, — сказала Элли, возвращая Фею опустевший судок, — стоит на моей родине немыслимых денег. Что-то похожее мы ели по большим праздникам.
— У нас — тоже, — кивнул Фей. — Жена доктора Узумо редко готовит… готовила для других.
— Раз уж наши судьбы пересеклись… — сказав это Элли вдруг замолчала.
И она сама, и Фей вдруг почувствовали настоящую бездну, что скрывалась за этими словами. Ту бездну, в которую лучше не всматриваться, иначе она начнёт смотреть на тебя. Сотнями багровых глаз.
Фей отмахнулся от странных мыслей, и глянув на Элли понял, что она думает о чём-то похожем.
— Да, — выдавил он, наконец, — раз это случилось, то надо решить, как быть дальше.
Эти слова не вызвали никаких странных ассоциаций, и Элли ответила:
— Я знаю, как выйти из этого леса. Могу вывести нас на дорогу. Но что делать дальше?
— По ней можно пройти лес насквозь.
— Я знаю, но там лесные эльфы устраивают засады через каждый двести-триста метров.
— Двести-триста чего? — не понял Фей.
— Ах да, у вас же тут в ходу другие меры. Двести-триста шарлей. Я расстреляла нескольких, но они начали форменную охоту на меня, и пришлось бежать в чащу. Я думала, там они оставят меня в покое.
— Здешние обитатели очень не любят шум. Ты только приводила их в ярость выстрелами.
— Выходит, не так уж много я знаю про этот лес, — смущённо пожала плечами Элли.
— А как ты можешь вывести нас к дороге? — спросил Фей. Отчасти чтобы сменить тему, но потому, что ему на самом деле было интересно узнать, как Элли ориентируется в Чернолунном. Ни одной карты леса не было — это Фей знал точно, хотя, как обычно, не очень понимал откуда.
— Я без ориентиров знаю направление. Легко могу указать стороны света, где бы ни находилась, и никогда не ошибаюсь.
— Тогда мы можем пойти через чащу на запад, — решил Фей. — Ты поведёшь, только старайся держаться как можно тише. И забудь про пистолет.
— Почему? — удивилась Элли, как всякий военный она очень хорошо понимала преимущество, которое даёт огнестрельное оружие.
— От него тут толку едва ли больше, чем от моих кулаков. Один выстрел переполошит округу на сотни шарлей. Кто-то спрячется, конечно, но самые сильные нападут. Ранкары уж точно. А на всех у тебя патронов точно не хватит.
Его слова смутили Элли ещё сильнее. Какова бы ни была вера в огнестрельное оружие — без патронов от него толку мало. Можно разве что швырнуть в ближайшего монстра — лесного эльфа или кобольда так ещё можно убить, а вот ранкар этого и не заметит.
— На западном краю леса мы расстанемся, — решительно заявила она. — Там наши дороги разойдутся навсегда.
Эти слова показались ей такой чудовищной ложью, что снова промелькнул образ бездны голодных глаз, глядящих на тебя. Умом она понимала — это правда. Фей был лишь случайным попутчиком. У неё, второго лейтенанта спецназа Геблера, нет и не может быть ничего общего с этим жителем Поверхности. Как только они выберутся из этого проклятущего леса, где отказывается нормально работать любая электроника, она тут же подаст сигнал остальному взводу, и они заберут её отсюда. Если повезёт, то с трофеем. Тем самым, который она сумела угнать из Ноатурна — столицы Алимариса, а вот доставить в условленное место, уже не смогла. Но об этом Элли старалась лишний раз не задумываться — слишком уж неприятными, окрашенными в красное, были эти воспоминания.
Здесь мы ненадолго оставим наших героев, чтобы вернуться туда…
[1] Один шарль равен 0.97 м
[2] Один соль равен 33.3 см
[3] Примерно 8 см
[4] Один каншарль равен 1 000 шарлей, 970 м
Где прежде была деревня Тертер
Робот стоял среди руин и обломков машин лейтенанта Гостегарда. Вахмистр Ренк мог по достоинству оценить степень разрушений, нанесённых деревне. От неё самой, и населявших её ягнят[1] остался только жирный пепел.
— Гостегард всегда был больным ублюдком, — заметил Страцки. Зрелище, похоже, проняло даже обычно беззаботного вице-вахмистра. — Лично мне его ничуть не жаль.