За рычагами Бедствия не было человека, он управлялся программой и заложенными в вычислитель, установленный на место кабины, директивами. Однако отсутствие пилота сейчас играло против Фея с Максом. Редкий боец может драться одновременно с двумя противниками, не сосредотачиваясь на одном. Программа же легко справлялась с этим.
Бедствие поднял левую руку, сжав стальной кулак на кнуте Макса, в следующий миг кулак закрутился, наматывая тело кнута. Макс упёр ноги Бригандира в пол пещеры, сопротивляясь изо всех сил, но вражеский робот был в два с лишним раза тяжелее. Бедствие провернулся в поясе, отправляя Бригандир в короткий полёт прямиком в воду подземной реки.
Одновременно правой рукой он врезал в живот Богоборцу, стальной кулак Бедствия провернулся несколько раз, кроша броню робота Фея. Фей в ответ провёл несколько быстрых ударов ногами по ногам Бедствия, но добился лишь треска брони. Защищён враг был очень хорошо.
Как только Фей остался один на один против Бедствия, он понял, что этот бой ему возможно не выиграть. Враг оказался слишком силён и хорошо защищён. Фей бросил своего робота назад, желая разорвать дистанцию, пока заклинившая после удара Бригандира ракетная установка пыталась развернуться к нему, чтобы угостить новой порцией ракет. Однако Бедствие постарался этого не допустить. Освободившаяся левая рука робота упала на плечо Богоборца и сдавила его в капкане стальных пальцев. Броня затрещала, но выдержала. Фей успел блокировать кулак правой руки, подставив оба предплечья, и тут Бедствие решил снова покрутить ими.
Это могло быть ошибкой программы, или её несовершенством. Видимо, кулаки робота не вращались отдельно друг от друга. Попытавшись усилить удар правой, он одновременно отшвырнул Богоборца с линии атаки. Робот Фея покатился по полу пещеры и остановился только врезавшись спиной в стену.
Они с Бригандиром поднялись одновременно. Макс буквально чудом сумел вытащил своего робота из воды — он восстал подобно мифическому зверю-левиафану, которым любят стращать прихожан клирики Афона. Боевой кнут Макс вращал над головой.
— Прыгай! — крикнул он по радиосвязи Фею, и обрушил искрящееся от электрического тока высокого напряжения тело кнута на пол перед Бедствием.
Бригандир в этот момент поднялся над поверхностью воды, зависнув в полусоле над нею.
Удар тока в столь сыром помещении оказался страшен Бедствия. По всему корпусу робота побежали мелкие молнии и пучки ярких искр, он затрясся будто в припадке, лишившись возможности управлять руками и ногами. А вот ракетная установка ударила без промедления — стволы её как раз смотрели на вынырнувшего из воды Бригандира. Шесть из восьми ракет прошли мимо, Макс сумел увести своего робота с траектории их полёта. Но две нашли-таки свою цель. Первая врезалась в плечо Бригандира, разнеся броню и заставив правую руку повиснуть плетью — тяги были перебиты и она больше не слушалась рычагов. Вторая ракета ударила в грудь красного робота, отбросив его на несколько шарлей назад. После взрыва на красной броне Бригандира осталось уродливое чёрное пятно с разбегающимися в стороны трещинами. Макс понимал, что второго попадания в грудь его робот уже не переживёт.
Как только Макс крикнул «Прыгай!», Фей бросил своего робота вперёд — и в тот же миг снова ощутил полную связь с ним. Это его ноги оттолкнулись от пола пещеры, это в его спине и щиколотках зародился жар, не дающий упасть обратно. Используя инерцию движения и собственный немалый вес — теперь Фей чувствовал все свои два десятка канов — он перевернулся в воздухе, делая сальто, и обрушил обе ноги на грудь содрогающегося в конвульсиях Бедствия. Богоборца и самого слегка тряхнуло, но оставшегося на корпусе Бедствия заряда не хватило, чтобы нанести его системам какой-либо ощутимый урон. Двадцать канов стали, помноженные на силу рывка, это уже очень серьёзно. Бедствие отступил на пару шагов — броня на груди его была разбита вдребезги, в пробоине мелькали искры и видна была искусственная начинка робота. Его нечеловеческое сердце.
И всё равно, несмотря на чудовищный урон, нанесённый Феем, списывать Бедствие со счетов было рано. Ракетная установка провернулась снова, выпустив по Богоборцу восемь снарядов с убойной дистанции. Фей только и успел, что закрыться сомкнутыми предплечьями, чтобы сберечь голову и грудь.
Боль от прямых попаданий, передающаяся обратной связью робота и человека, вспыхнула в руках и плечах Фея. Он почувствовал, как по губам течёт кровь из носа, и кажется в правом глазу лопнул сосуд — с этой стороны всё приобрело багровый оттенок.