— Беги за пивом, малыш, — хлопнул Франца по плечу Бройер. — Нам не скоро ещё нальют нормального.
Франц злобно покосился на здоровяка, но ничего говорить не стал — знал, что командир лишь подтвердит слова бомбардир-ефрейтора, да ещё и добавит от себя пару ласковых. Нарываться на очередные «комплементы» от Ренка юноша не хотел.
Днём ранее. На борту «Фенрира»
Фея из робота пришлось вынимать. Несмотря на разрыв эмпатической связи, он чувствовал себя далеко не лучшим образом. Оба глаза покрылись красной паутинкой лопнувших сосудов, под носом и на подбородке запеклась кровь. Жутко болели рёбра и живот, куда пришлись удары кулаков Бедствия. Тот, конечно, лупил по броне Богоборца, однако слившись со своим роботом в единое целое Фей ощущал себя так, словно обработали его самого.
Прямо из ангара юношу на носилках отправили в лазарет, где Фей с удивлением узнал во враче Цитана Узумо.
— Меня схватили пираты, — ответил тот на невысказанный вопрос, — но быстро убедились, что я не враг им.
— И сразу дали себя лечить? — удивился юноша, пытаясь сесть на койке.
— Наверное, мне доверяют не все, — удержал его Цитан, надавив ладонью на грудь и заставив улечься обратно, — но пока серьёзных травм никто не получал, и поводов для обращения в лазарет не было. А тебе, Фей, следует лежать и приходить в себя. Твой организм пережил шок от контакта с роботом. Никаких лекарств от этого нет, лишь продолжительный отдых.
Фей оставил попытки усесться на койке, наоборот, растянулся на ней во весь рост. Он не мог сказать, что его совсем уж не устраивали рекомендации Цитана — никуда бежать не надо, а что делать теперь тоже не очень ясно. Оставалось пока отдыхать, а там видно будет.
В то же время Макс примчался на мостик «Фенрира», где его ждал Сигурд. Старпом не покинул своего поста, знал, что юноша сам прибежит к нему. Они крепко обнялись, и Сигурд отступил в сторону.
— Капитан на мостике, — объявил он, передавая командование песчаным крейсером Максу.
— Малый вперёд, — тут же принялся командовать тот. — Лево руля. Навигаторскому посту, проложить курс к Волчьему логову. Мы возвращаемся домой.
На мостике царила привычная деловитая суета, от прежнего уныния, царившего ещё несколько часов назад, не осталось и памяти. Командир вернулся, а значит всё будет как прежде. Рейды, нападение на караваны Афона и места раскопок. И только стоящий за спиной Макса Сигурд был мрачен. Вместе со всеми он испытывал радость от возвращения юноши, которого давно уже считал своим сыном, и вместе с тем его тяготила обязанность сообщить Максу неприятную новость, что он узнал от викария в Дэзиле. Но пока пускай Макс ещё немного побудет мальчишкой, наслаждающимся управлением могучим песчаным крейсером. Чёрные вести могут и подождать.
Кают-компания «Фенрира»
Они собрались на следующий день в помещении, официально называющееся кают-компанией, однако на самом деле было чем-то вроде бара для офицеров и находилось в безраздельной власти Альфреда и его стюардов. Они даже имели право не пускать сюда проштрафившихся членов команды, кем бы те ни были. Большую часть его занимал круглый стол, за которым сидели сейчас сам Макс, Сигурд, Фей и Цитан. К дальней стене была приделана длинная барная стойка, где стоял Альфред, флегматично протирая стакан из без того поражающий идеальной чистотой. Когда в кают-компании не проводили совещания, как сегодня, круглый стол разбирали, а его место занимали бильярдные и карточные. Пускай на «Фенрире» и царила почти военная дисциплина, однако крейсер был пиратским и кое-какие поблажки для его команды допускались. Здесь офицеры могли сбросить напряжение и потратить кое-что из своей доли или будущей доли в награбленном. Крепыши-стюарды — подчинённые Альфреда — поддерживали в кают-компании порядок, не давая той превратиться в притон, и самым страшным для её посетителей всегда было отлучение. Но до такого давно уже не доходило.
— Макс, — сидевший напротив юного принца в изгнании Сигурд чувствовал себя крайне неуютно, видя в насколько приподнятом настроении пребывает его подопечный, однако и дальше скрывать новости, полученные от викария в Дэзиле, он не имел права, — ты готов выслушать отчёт? — Сигурд понимал, что малодушничает, но ничего не мог поделать с собой.
— Валяй, — кивнул Макс, — но расскажи для начала, зачем ты пригласил на совещание нашего нового доктора? Ты уверен в нём?
— Также, как ты уверен в Фее, которого сам пригласил, — радуясь отсрочке заявил Сигурд.