Он снова выпал из полного слияния с машиной, сейчас в этом не было нужды. Сверившись с приборами, Фей передал на «Фенрир» координаты цели, отправив их пакетом данных. Радиосвязи доверия не было, даже если с линкора его могли не услышать — вся громада его и в самом деле выглядела какой-то мёртвой из-за отсутствия электропитания — то преследующий пиратов солярианский крейсер запросто мог засечь передачу даже по шифрованному каналу. Врагу не было нужды даже вскрывать код — самого факта радиосвязи между пиратами и роботом было достаточно, чтобы начать атаку заранее. Точно также Фей перекинул короткий сигнал Монтилье, сообщая свои координаты. Теперь оставалось только подождать, когда подойдут не столь быстрые роботы, нагруженные вдобавок магнитными метками.
Монтилья не заставил себя долго ждать. Он не стал гнать боевые машины по песку, сделав вместо этого небольшой крюк к самому краю песчаного языка. Там они куда легче прошли по скалистой местности, вернувшись к песчаному языку в считанных каншарлях от позиции Фея.
Ничего не говоря, чтобы не демаскировать себя, обмениваясь только короткими условными жестами, роботы разошлись по позициям. Фей взял первую метку, закрепил на спине Богоборца и направил того к цели.
Мостик «Кефайнзеля»
Из-за перевода всех систем на минимум потребления энергии, о торпедной атаке на линкоре узнали слишком поздно. Вице-адмирал врезал кулаком по ладони, услышав от акустика:
— Звуки торпедных двигателей. Шесть штук.
— Какого… — едва не выпалил Вандеркаум непечатное выражение, однако сумел подавить гнев. Как бы то ни было, он оставался офицером песчаного флота Аве, и на подобные проявления эмоций права не имел. — Запустить двигатель! Начать манёвр уклонения. Энергию на сенсоры — найдите мне врага!
— Торпеды в трёхстах шарлях, — сообщил начальник акустического поста, — скорость порядка двенадцати улий[1].
Не уйдём, понял Вандеркаум, и скомандовал:
— Приготовиться к торпедной атаке. Всё энергию на сенсоры — я хочу видеть их!
Экраны на мостике загорались один за другим. Все системы корабля начинали оживать, получая драгоценную энергию в нужных количествах. Главный двигатель набирал обороты, питая генератор. Старший офицер наблюдательного поста сам всматривался в показания сенсоров до боли в глазах — пока линкор ещё не повреждён торпедами есть шанс быстро обнаружить врага, что будет после того, как в него врежутся шесть начинённых взрывчаткой снарядов никто предсказать не мог. Как только системы наблюдения включились полностью, ему тут же поступил доклад, который он незамедлительно передал вице-адмиралу.
— Противник в трёхстах лигах, — выпалил он. — Движется в нашу сторону со скоростью порядка девяноста репсолей.
В критической ситуации все — от вице-адмирала до офицеров на постах — выбросили из головы солярианские меры, введённые Афоном. Переводить в уме привычные шарли и репсоли в метры с километрами в час времени не было.
— С предельной дистанции запустили, — произнёс Вандеркаум, — но как они обнаружили нас?
— Есть метки семи боевых роботов на расстоянии до ста шарлей от нас, — словно отвечая на его вопрос, доложил офицер наблюдательного поста.
— Техслужба докладывает о наличии несанкционированных устройств на корпусе линкора, — добавил редко выходящий на связь и почти не бывающий на мостке викарий Афона, руководивший той самой техслужбной, состоящей почти исключительно из афонитов, следивших за работой усовершенствованных двигателей и прочих систем.
— Устранить! — рявкнул Вандеркаум.
— Работаем над этим, — ответил викарий. — Запрашиваю отряд механизированных бойцов для отражения возможной агрессии.
— Оно у тебя есть! И чтобы через полчаса никаких несанкционированных устройств на броне не было!
— Мои сотрудники покинут корабль после завершения торпедной…
Договорить он не успел — в «Кефайнзель» одна за другой врезались шесть торпед, пущенных с «Фенрира».
[1] Одна улия равна 0,97 м/с. 12 улий равны примерно 10 м/с
В непосредственной близости от «Кефайнзеля»
Громадный линкор только начал оживать, когда торпеды ударили в него. Взрывы были настолько мощными, что сначала Фею казалось, они разнесут корабль на куски. Во все стороны летела обшивка, из внутренних помещений вырывалось пламя, туда почти тут же начал сыпаться песок, сбивая огонь, но и не оставляя места ни для чего больше. Одно из орудий согнулось и торчало сломанным пальцем, где-то в середине, выше песка полыхал пожар, на корпусе линкора красовались шесть громадных язв — следы попадания торпед. Однако он был ещё жив.