- Дело в том, - неуверенно начинаю я и складываю вспотевшие ладони вместе, - что я… Тайлер, мне очень сильно нравится другой мужчина.
Кажется, я несла этот тяжёлый груз слишком долго, и вот он, наконец, свалился с моих плеч.
Несколько минут мы, молча, смотрим друг на друга. Я не знаю, что пытается Тайлер высмотреть у меня на лице. Но он чувствует, что его предали – это однозначно.
- Почему не я? – наконец, он нарушает молчание.
- Я не знаю, - я даю ему честный ответ. - Ты – идеальный кандидат, но это не ты.
Я развожу руками для пущей убедительности. Мне не хочется, чтобы Тай грустил, я не хочу, чтобы он ставил крест на личной жизни. Хоть и на ближайшее время. Мы можем быть друзьями – отличными друзьями.
- Кто он такой? – флегматично интересуется Тайлер.
Я думаю, сказать ли Таю, что этот мужчина – интернет-друг, но решаю не говорить. Он, скорее всего, не сможет меня понять.
- Какая разница? Вы ведь всё равно не знакомы.
- А он? Он тоже любит тебя?
Я не говорила, что люблю Сото, но Тайлер, видимо, понял именно так.
- Нет, - говорю я быстро, снова уставившись перед собой, на дорогу. – Он отгородился от меня.
- И зачем же тебе нужен такой идиот…? – совсем негромко спрашивает Тайлер, но складывается ощущение, что он обратился ко мне или к кому-то конкретно.
Он выпрямляется на сидении, заводит машину, и мы снова едем, куда мне неизвестно. А когда Тайлер выезжает в сторону знакомых улиц, я понимаю, он отвозит меня домой. Я бы хотела, чтобы разговор расставил все точки над «i», но сомневаюсь, что так и произошло. Что-то мне подсказывает, Тайлер не собирается сдаваться просто так.
Несколько дней пролетели незаметно. Елена вернулась из медового месяца с багажом впечатлений, и я не спешу ей рассказывать о том, что практически отшила Тайлера от себя. Я, Адель и Елена встречались на этой неделе часто. Теперь у нас ещё больше тем для обсуждения. Например, будущий малыш Дэна и нашей подруги. Иногда мне кажется, что я схожу с ума от счастья. Адель предложила сделать меня крёстной ребёнка. Я буду крёстной ребёнка Елены. Это ведь почти как мама. Разве можно желать о большем? Я буду держать его на руках, качать, кормить, укладывать спать, прежде напевая колыбельные из своего детства. Счастье есть, и у него есть имя – дети.
Тайлер должен заехать с минуты на минуту. Наши друзья уже находятся в загородном доме телеведущей, Дженифер Палмер. На её благотворительный бал съехались все самые богатые и знаменитые люди Сан-Франциско. Поговаривают, что даже сам мэр будет присутствовать. А я, и, правда, очень хочу посмотреть на него вживую.
Мы с Тайлером решили попробовать дружить. Но условились на том, что если у кого-то из нас это не получится, то нам придётся прекратить общаться. Я согласилась на это. И без лишних слов, понятно, что Тайлер намекал на себя, говоря про кого-то, у кого «не получится общаться». Но я ничего не сказала. Я принимаю и уважаю его решение, точно так же, как он уважает мой выбор. Он всё так же остаётся в неведении про Сото. Елена думает, мы с Сото прекратили нашу переписку. В принципе, так и есть. Мы не пишем друг другу, как раньше, но здороваемся каждый день и разговариваем на нейтральные темы. Почти каждый раз наши беседы ограничиваются несколькими предложениями, и конечно, это не я так хочу. Кажется, только вчера мы были так близки, а сейчас… Сото проигнорировал небольшое письмо, которое я написала для него и практически призналась в чувствах. Он сказал, что только лишь я держу его на этом сайте. И что он не удаляется ради меня, потому что знает – мне будет больно. Но это не значит, что он готов к тому, что предлагал раньше: испытательному сроку для наших отношений и собственно, к самим отношениям. Мы даже не друзья, но мы общаемся. Без его ежедневного «привет» мне будет сложно делать дальнейшие шаги вперёд. Сото прекрасно знает об этом. А я… я всё ещё его верная М.
В дверь звонят. Это Тайлер. Я в последний раз смотрю на своё чёрное платье в стиле «винтаж», которое узкое в талии. Пышная юбка достигает колен, а тонкие бретели на плечах смотрятся очень аккуратно. Я накидываю на плечи кружевной чёрный жакет и, подойдя к входной двери, открываю её. Тайлер стоит, оперившись об дверной косяк. В его руках розовые пионы. Я не представляю, сколько цветочных лавок он объездил, чтобы найти осенью эти цветы.
- Привет, ты готова? – он улыбается, и мне кажется, от его былой обиды не осталось и следа.
- Да, готова.
Я улыбаюсь. Тайлер делает два шага мне навстречу, тут же оказавшись рядом, и откидывает длинные волосы с моих плеч.
- Так лучше, - констатирует парень, отдавая мне букет. - Пойдём?
Тайлер держится непринуждённо и довольно холодно. Это меня успокаивает. Именно этого я и хотела. Я должна повторять это много раз за сегодняшний вечер, чтобы поверить.
Дорога к дому Дженифер оказалась не близкой. Мы ехали около сорока минут, без учёта небольших пробок. Тайлер паркует свой джип около других автомобилей, выстроившихся в ряд у дома миссис Палмер, и выходит из автомобиля, чтобы открыть мне дверь. Он подаёт мне руку. Когда я выхожу наружу, мы случайно сталкиваемся носами. Наши губы оказываются на совершенно маленьком расстоянии друг от друга. Чёрт. Туалетная вода Тая прекрасно пахнет. Если стоять к нему так близко, как я сейчас, намного лучше можно уловить его потрясающий запах. Свежий мужской парфюм, сносящий голову. Интересно, а как пахнет Сото?
- Прости, - Тай заливается румянцем.
Он отходит на шаг, предоставляя мне возможность выйти вперёд. Парень ставит машину на блокировку и присоединяется ко мне. Смокинг на нём смотрится шикарно. Костюм выделяет все плюсы Тайлера: широкие плечи, узкие бёдра, длинные ноги…
- Ты когда-нибудь посещала подобные благотворительные мероприятия? – Тайлер, к счастью, не даёт мне шанса воображать его обнажённым.
- Нет, - я качаю головой отрицательно, глядя на огромный дом перед нами. Гравийная дорожка под нашими ногами выложена идеально. И даже почти в полной темноте это можно понять – на своих высоких каблуках я ни разу ещё не споткнулась.
- Но я делала пожертвования в детские дома, - говорю я не без гордости.
Его красивые густые брови ползут вверх. Его это всерьёз удивило.
- Правда?
Возле входа в дом стоят двое охранников, тоже в смокингах, как и другие мужчины, что курят здесь, во дворе. Они с интересом за нами наблюдают. Они бросают взгляды на Тайлера и шепчутся. Как ни странно, его это ни капли не смущает.
- Да,- теперь как-то нервно отвечаю я. - Недавно я продала свою машину и отдала деньги на благотворительность.
Тайлер раскрыв рот, слушает меня, а я продолжаю, немного застеснявшись:
- Вообще-то, хорошими делами не хвастаются.
Он приподнимает моё лицо, касаясь пальцами подбородка, и заставляет взглянуть на него.
- Это не хвастовство, Мэгги. Ты просто делишься тем, что ты сотворила от чистого сердца. Если хочешь, я тоже кое-чем поделюсь?
Мы всё ещё стоим на улице, но это больше не имеет значения: я заряжаюсь позитивом от Тайлера. Он так заразительно улыбается, что мне очень сложно сдержаться, чтобы не улыбнуться в ответ.
- Конечно, - восклицаю я, намного громче, чем следовало бы.
И результат – охрана обратила на нас внимание.
То, чем делится со мной Тайлер, выбивает меня из колеи:
- Я основатель фонда, в честь которого сегодня мы все здесь собрались.
Я раскрываю рот в изумлении, а Тайлер по-ребячьи улыбается.
- Да ты шутишь?! – издав смешок, я несильно бою его кулаком по плечу.
- Нееет,- протягивает он, в шутку скривившись от боли. - Лааадно, твоя взяла, не я один его основал. У меня есть напарники, но мы все желаем помогать обездоленным детям и делаем это от чистого сердца.
Конечно, я даже не сомневаюсь в этом. Тайлер – невероятный человек. И в глубине души я очень рада, что встретила его, даже если всё сложилось так, как сложилось.