- Хорошо, - женщина даёт некоторые указания парнишке, который тут же удаляется. - Елена не с нами?
Дэн откашливается, брови он хмурит, отчего появляются морщинки на лбу.
- Она вообще-то беременна, Кендалл. Ей нельзя волноваться. Моя жена не будет участвовать в съёмках.
Похоже, эта Кендалл (наконец-то, я знаю её имя) равнодушна к тому, что у Елены будет ребёнок. И её выражение лица это подтверждает – наплевательское и безразличное. Кендалл, словно на автомате раздаёт приказы, и для неё роли не играет, кто перед ней. Она как робот, на первый взгляд.
- Так, ладно, - недовольно женщина приподнимает одну бровь, вычёркивая что-то на своём листочке. – Тогда, мистер Рассел, Тайлер и его… - Кендалл разглядывает меня поверх своих очков в красной оправе, - ...спутница проведут время с малышами. Я всё предусмотрела: дети от четырёх и до восьми лет. Это не должно быть сложно.
- Моя будущая жена, а не спутница.
Желваки играют на щеках Тайлера. Я закрываю глаза, выдохнув.
- Да, я в курсе про ваш план, - закатив глаза, отвечает Кендалл.
Она не перестаёт писать. Всё пишет и пишет, не теряя нить разговора.
- Ага, - говорит Тай громко, - но тебе всё равно, Кендалл, как и на детей, к встрече с которыми ты нас всех готовишь. И эти съёмки? Это глупо. Это напоказ.
Алекс причмокивает и выпрямляется.
- Мистер Акоста, если вашей заднице не нравится что-то, контракт можно расторгнуть в любую минуту, - холодно заявляет он, отчего я вздрагиваю по-настоящему: это не наш Алекс-подонок-и-идиот-Хилл. - Не забудьте про крупную неустойку, пожалуйста.
Дэн бросает уничтожающий взгляд на Тайлера, пока Алекс спешит удалиться из кабинета. Кендалл поднимает левую руку и поправляет на левом запястье наручные часы.
- Машина прибудет через пятнадцать минут.
От её делового тона меня тошнит, и я, невзирая на только что прошедший диалог между моим парнем и моим другом, иду следом за Алексом. Елены нет в приёмной. Это даже к лучшему: она бы стала донимать вопросами, а это сейчас ни к чему.
Алекс поворачивает за угол, в креативный отдел, и я пытаюсь успеть за ним. На этих каблуках тяжело ходить, а правило сегодняшнего дня вынудило меня надеть эти туфли. Можно бы было избежать подобной не щадящей участи, но я не готова рассказывать кому-то о своей беременности пока ещё.
- Что между вами происходит? – громко спрашиваю я, в то время как мистер-говнюк-Хилл выходит на террасу, расположившуюся между двумя офисами с красными дверями.
Алекс моментально поворачивается. Он держит в одной руке пачку сигарет, а в другой – зажигалку.
- Что ты здесь делаешь? – абсолютно недружелюбным тоном говорит он.
Я бы даже сказала, что он взревел на меня.
- Пытаюсь привести своего друга в чувство.
- Брось, Мэгги, - Алекс смеётся, запрокинув голову.
Он смотрит вверх, в голубое осеннее небо большого города.
- Ты меня совсем не знаешь, - продолжает он. - Я не твой друг.
Такое ощущение, будто он отвесил мне оплеуху.
- Нет, - возражаю я с чувством. - Нет, это не так. Я знаю, что мы - друзья. Мы все.
- Хорошо, - Алекс разваливается в бежевом кресле и разводит ноги в стороны. - Настал тот час, когда тебе позволено доказать свою дружбу: принеси мне с моего кабинета виски. Бутылочка двух тысячи первого года.
Он насмехается надо мной и не скрывает этого. Его интонация выражает враждебность и отчуждённость. Всё в нём говорит, что он хочет унизить меня прямо сейчас. И думаю, если бы на этом месте стоял кто-то другой, Алекс поступил бы так же. Ему хочется причинить кому-то боль, и я знаю, в чём причина – он сам мучается от душевной боли.
- Что между вами происходит? – терпеливо повторяю я.
Алекс некоторое время смотрит на меня отсутствующим взглядом, а потом от его крика закладывает уши:
- ПУСТЬ ТЕБЕ ТВОЯ ПОДРУГА РАССКАЖЕТ!
Мне слышно, как люди, которые только что работали на компьютере, стуча клавиатурой, внезапно прекратили своё дело. Кажется, даже птицы разлетелись. Пугающая тишина и мои глаза, шокировано оглядывающие своего друга.
Но звонит мой телефон, и прежде чем достать его из кармана джинсовой куртки, я переношусь в нашу реальность.
«Машина прибыла» - сообщение от Тайлера приходит, потому что я долго не беру трубку.
- Мне пора уходить, - говорю я Алексу и иду назад спиной, делая нерешительные шаги.
Я быстро пишу смс-сообщение Елене, мчась по длинным коридорам Paradise Company: