— Спасибо, — тут же выпаливаю я и, широко улыбаясь, приступаю надевать белоснежное платье, усыпанное мелкими цветами. Поправляя подол, слегка прикрывающий колени, я с сомнением оглядываю не выспавшееся лицо, аккуратно собирая волосы в косу. — Кто еще будет в обеденной зале?
— Все члены нашей семьи, которые находятся в особняке Шак и оставшиеся участницы отбора, — невзначай отвечает принц, надевая черный приталенный пиджак.
— И твоя мама? — тут же выпаливаю я со смущением на лице.
— Ну, да, — удивленно произносит Кристиан, искоса поглядывая на меня заинтересованным взглядом. — Ты что, стесняешься ее?
Я слегка пожимаю плечами, смущенно поглядывая в его сторону.
— Эй, тебе не стоит ее бояться, — он подходит практически вплотную, мягко опуская руки на мои плечи, и я вдыхаю его опьяняющий парфюм. — Моя мама — полная противоположность отца, поверь, она не кусается, и не будет осуждать каждый твой шаг.
Я коротко киваю и прижимаю его к себе, крепко обнимая.
Мы выходим из спальни наследника, выдвигаясь в сторону обеденной залы. Все это время мы сталкиваемся с любопытными взглядами горничных и кухарок, которые как одна желают нам доброго утра и опускаются в легком книксене. Я ощущаю себя максимально неловко и от волнения закусываю нижнюю губу, а Кристиан, будто на ментальном уровне улавливая мои тревожные нотки, тут же берет меня за руку, ободряюще сжимая ее.
— Доброе утро и приятного аппетита, — громко проговаривает он, вступая в просторы обеденной залы особняка Шак. Все присутствующие тут же поднимают на нас удивленные взгляды, и среди них я обнаруживаю радостные лица Изабель, Шарлотты, Марты и Ники.
— Доброе утро, — коротко произношу я, стараясь долго не глазеть на членов королевской семьи.
— Как прошла ночь? — с игривой улыбкой на лице спрашивает Изабелла, слегка прочищая горло.
Марта и Ника тут же переглядываются со смущенным улыбками на лице, пока Селена пускает неоднозначные взгляды в нашу сторону.
— Отлично, Изабель, — тут же следует многозначительный ответ от наследника. Сначала он заботливо пододвигает стул мне, терпеливо дожидаясь, пока я сяду, а затем удобно усаживается рядом. — Я, наконец, поспал, хоть и немного.
— Какие планы на сегодняшний день, сынок? — спокойным голосом интересуется королева Матильда, отпивая содержимое бокала, а я вдруг с удивлением обнаруживаю, что у меня проснулся чертовски сильный аппетит, глядя на содержимое королевского завтрака.
Он направляет выжидающий взгляд в сторону своего секретаря и тот прочищает горло, комкая салфетку в руках.
— Через полчаса нас ожидают в парламенте, после обеда короткое интервью с журналистами, а затем бесконечные разработки новых указов, изучение неизданных указов, которые Его Величество не успел предложить и параллельно с этим приемы дворцовых чиновников, — подробно сообщает Теодор, пуская короткие взгляды в сторону Марты.
— Какой плотный график! — удивленно восклицает Шарлотта.
— Тебе придется впихнуть в свой плотный график завтрашнюю выписку Беатрис, — констатирует Изабелла, допивая прозрачный стакан с апельсиновым соком. — Будет целая куча журналистов и мы просто обязаны там присутствовать.
— Хорошо, я подумаю, — выдыхает Кристиан, опуская взгляд в тарелку. — Тео, мы можем как-то сократить завтрашний день?
— Если только убрать встречу с министрами, а они ждали этого со смерти твоего отца, — констатирует герцог, играя бровями. — Конечно, можно отложить еще и подписание важных бумаг по поводу…
— Нет, встречу с министрами мы оставляем, — твердо сообщает принц, крепче сжимая вилку в руке. — Мам, я надеюсь, вы с Изабель, Шарли и Элизабет замените меня завтра?
Королева поднимает недоуменный взгляд на своего сына, вопросительно вздергивая бровь. Некоторое время она оглядывает нас удивленным взглядом, не удосуживаясь произнести ни слова.
— Конечно! — радостно произносит Шарлотта, хлопая в ладоши.
Изабелла расплывается в широкой улыбке, стреляя многозначительным взглядом в мою сторону, и через пару секунд ее тонкий подбородок слегка взлетает вверх.
— Безусловно, мы справимся, — сообщает она. — Можешь даже не переживать по этому поводу.
— И еще, я принял решение, что все члены нашей семьи, ныне живущие в Копенгагене, смогут в ближайшие дни переехать в Амалиенборг, — твердо произносит наследник. — Поэтому Ингрид и Беатрис завтра могут без проблем переехать в наш особняк на неопределенный срок. Нет смысла держать огромное количество спален пустыми, когда над нашей семьей все еще висит призрачная угроза и тем более мне так будет намного спокойнее.
— Учти, дорогой кузен, я в Дании ненадолго, — предупреждает Изабель. — Хватит с меня ваших тайн и интриг, тем более шведские родственники за меня серьезно переживают, а Его Величество уже дожидается меня в королевском дворце в Стокгольме. Но учти, я буду ждать официального приглашения на твою коронацию, а потом и свадьбу!
Наследник расплывается в широкой улыбке, коротко кивая словам кузины.
— Кристиан, может, объяснишься? — недоумевает Матильда. Ее тонкие бледные пальцы продолжают сжимать белоснежную тканевую салфетку.
— Обещаю, вы узнаете все сегодня вечером, — с некой интригой в голосе произносит парень. — А сейчас нам пора. Тео.
Советник Его Высочества встает из-за стола и коротко кивает присутствующим дамам. Кристиан в это время едва заметно накрывает мою ладонь, слегка сжимая ее, и тут же выходит из обеденной залы вслед за герцогом, оставляя меня наедине с любопытными женскими взглядами.
— Колись, что это сейчас было?! — донимает Марта, когда мы с девочками решаем прогуляться по роскошным окрестностям Амалиенборга под редкие лучи осеннего солнца.
— По-моему, все и так очевидно, — констатирует Ника, переплетая руки на груди. — Судя по засосу на твоей ключице, Кристиан не врал про сегодняшнюю ночь.
Я смущенно касаюсь шеи, пытаясь вспомнить, как же я не заметила его утром.
— Боже… — смущенно выдыхаю я.
— Не парься, он не так заметен, — усмехается Ника. — Если ты чуть приподнимешь платье — о вашей ночи больше никто не узнает.
Девочки начинают смеяться, глядя как я моментально поправляю платье с горящими щеками.
— Вы тоже хороши! — в ответ заявляю я под звонкий девичий смех. — Особенно Марта! Кристиан рассказал мне о тебе и Тео.
— Правда?! — удивленно восклицает девушка, ошарашенно прикрывая губы ладонью.
— Ну, конечно! Вообще-то он мой брат, и я имею права знать…
— Во-о-от, еще одна новость, которую нам нужно срочно обсудить, — перебивает Ника, подхватывая меня за локоть. — Как это произошло? Что… как ты вообще… Короче, давай все по порядку!
Я начинаю звонко смеяться, откидывая голову назад, когда девочки по обеим сторонам от меня беспрестанно заваливают вопросами, удерживая меня за локти. И возникает такое чувство, будто они не собираются меня отпускать, пока не получат ответы на все интересующие вопросы.
Ближайшие пару часов мы проводим в бесконечных разговорах, выпаливая друг другу все, что навалилось за прошедшие пару месяцев. Я узнаю, что происходило на отборе без меня, в ответ рассказывая, где я находилась и что со мной происходило в это время. Ника с радостными воплями сообщает о том, что вскоре после отбора вместе с Ричардом переедет в Хорсенс, его малую родину, а Марта с восторгом рассказывает, как впервые побывала в фамильном поместье герцогов Виборгов, поближе познакомилась с Вильгельмом и историей семьи ее возлюбленного в целом. Некоторые вещи я слушаю с удивленным выражением лица, и делаю для себя мысленную заметку о том, чтобы в ближайшее время изучить историю герцогов Виборгов.
Наш звонкий смех разливается по всему периметру площади, и мы продолжаем ловить косые взгляды сотрудников спецслужб, мгновенно затихая, и продолжая хихикать между собой. Но как только девушки кого-то замечают сразу же перестают смеяться, тыкая меня локтями в бока.