Пролог
Книга посвящается моей маме.
Я люблю тебя.
Спасибо за всё.
Пролог
Шум реки, скользящий по камням, разбавлял мёртвое молчание в зале-пещере. Трое стояли напротив большой стеклянной сферы, внутри которой рождались картинки происходящего в далёком городе. Они смотрели за мучениями беременной женщины. Каждый из них надеялся, что ловкое заклинание сработает, и недоношенный ребёнок умрёт в утробе матери. Звуков шар не передавал, лишь изображения. Но и их оказалось достаточно – появившийся на свет малыш раскрывал и закрывал ротик, прижав крохотные ручки к испачканному в крови тельцу.
- Как ей удалось? – голос одного из присутствующих шальной стрелой полетел вглубь пещеры и, разбившись о стену, распался на сотню осколков.
- Она совершила невозможное, - ответил другой. Золотистые зрачки его глаз сузились, выдавая внутреннюю ярость.
- Но это ничего не меняет! - фанатизм третьего и самого молодого охладил горечь соратников. – Будет новое поколение!
- Лет двадцать ожидания, - рискнул напомнить первый.
- Эти годы мы проведём в подготовке. И в следующий раз великая битва свершится!
Глава 1
В последнее время мама вела себя странно. Я видела её беспокойство. И сама же нашла ему оправдание: смутные дни. Каждый житель Королевства встревожен слухами о предстоящей войне и новых законах. Даже мне не по себе от мысли о том, что на наш приграничный городок могут напасть, а король тем временем повышает налоги.
Я уже подумывала о том, что мне придётся прекратить посещать учёный дом* и устроиться куда-нибудь работать. Хотя, с моим-то хилым здоровьем, меня бы и в харчевню посуду мыть не взяли.
Утром по лицу мамы я поняла, что случилось нечто плохое.
- Ювиль, нам скоро придётся расстаться, - голос её чуть дрожал. – Я думала, что смогу уберечь тебя от этой участи, но…
- Что? Что такое? – я не на шутку перепугалась, от подобных слов у меня сразу же закружилась голова.
- Доченька, - мама обняла меня за плечи. Кажется, я впервые видела её плачущей. Я хотела знать, что же происходит, но не успела повторить вопроса. В дверь нашего дома постучали. Через окно я увидела двух лошадей, запряжённых в чёрный экипаж. Мама отодвинулась от меня, быстро вытерла глаза и вышла из кухни в коридор. Через несколько секунд я услышала незнакомый мужской голос.
- Анаяра Дарл, пришло время возместить ущерб, нанесённый нашему королевству и братству стражей. Где Ваша дочь?
- Она выйдет через минуту, позвольте только собрать вещи, - сухо, без каких-либо эмоций отозвалась мама.
Я абсолютно ничего не понимала. Мама молча протянула мне чемоданчик, видимо, упакованный ею заранее, проводила меня до двери.
- Куда я еду? – начав паниковать, спросила я.
- Скоро узнаешь! – ответил мне незнакомец, стоящий возле чёрного экипажа. С того самого момента я возненавидела эту фразу.
- Я напишу тебе письмо, - шепнула мама. Я с тревогой посмотрела в её тёмные глаза. В них не было слёз, лишь отрешённость и спокойствие.
Описать моё состояние словами невозможно. Полное непонимание происходящего и страх за маму перемешались в моём сознании. Незнакомец – мужчина лет сорока, в пыльном дорожном костюме, - распахнул передо мной дверцу экипажа.
- Шевелись, нас ждёт долгий путь, - проворчал мужчина. Я покорно забралась в экипаж. Дверца за моей спиной захлопнулась, навсегда отделив меня от прежней жизни.
Под потолком висел масляный фонарь. В его свете я смогла разглядеть других пассажиров. Они ответно смотрели на меня. Два парня и девушка, примерно моего возраста, каждый из них занимал по сиденью. Одно, свободное, имелось и для меня. Но я не успела на него сесть, так как экипаж дёрнулся, видимо лошади тронулись с места. Я пошатнулась и чуть не упала прямо на одного из парней, а чемоданчиком, который держала в руках, ударила его в грудь.
- Осторожней! – крикнул юноша.
- Извини, - прошептала я, но мой голос заглушил звонкий смех других ребят. Придерживаясь за стену, я дошла-таки до своего сидения. Оно было последним в ряду. Таким образом, я оказалась за спинами своих попутчиков, их взгляды больше не трогали меня и это радовало. Поставив чемоданчик на пол, я наконец-то села.