- Как семь месяцев? – Янс даже на ноги подскочил. – Разве не два года?
- Мой любимый ученик, - в голосе женщины прозвучала снисходительная интонация, - чему именно ты удивляешься? Маги уже выросли и выучились, им нужно лишь больше практики с заклинаниями. А то, что вы - малыши, никого не волнует. Сегодня у вас, кстати, будет особенная тренировка. После которой я пойму, чему именно ещё вас нужно обучить.
Вуира затушила окурок о столешницу и скинула его на пол. Затем добавила:
- Если, конечно, вы останетесь живы.
Все подробности об «особенной тренировке» мы с ребятами узнали через два часа. Обучающихся собрали в маленьком зале, в котором я раньше не бывала. Перед нами стояли Саннат и Вуира. Мужчина, которого я особо не разглядывала за завтраками и ужинами, стоял сегодня напротив меня. И в его облике я так же заметила перемены: больше седины в волосах и строгости в отблеске глаз.
- Ребята, наверное, кто-то из вас уже знает, что сегодня вам предстоит. Это тренировка, приближённая к реальным жестоким условиям настолько, насколько это возможно. Сейчас вы разделитесь на пары: маг – мастер. Проводить для этого жеребьёвку или вы сами? – спросил Саннат. Он ещё не успел замолчать, а на моё плечо уже легла тяжёлая рука. Я задрала голову кверху и без особого удивления или восторга увидела лицо Викки.
- Ювиль, нам бы было неплохо объединиться, - передо мной оказался Жекуа. Хоть обращался он ко мне, красные глаза его смотрели поверх меня.
- Олис, ты опоздал, - добродушно отозвался из-за моей спины великан. Меня никто не спросил. Жекуа ушёл к Янсу.
- Я записываю вас, - подала голос Вуира, который на повышенных тонах звучал особенно скрипуче. – Поправьте, если ошибусь. Ларна и Лерио, Экет и Илен, Бофи и Веш, Хонг и Аврин, Викка и Ювиль, Жекуа и Янс.
- Как вы быстро справились, - Саннат хлопнул в ладоши. – Теперь больше о сути вашего задания. Вы отправитесь в ту часть замка, которая уходит в скалу, образуя с ней одно целое. Там вас ждут чудовища и монстры. Кое-где вы сможете найти комнаты с едой, питьём и оружием. Сейчас же вам позволено взять с собой карандаши, тетради, горелки* и короткие мечи. Вернуться обратно даже не пытайтесь. Мы заблокируем вас в той части надвое суток. Ваша задача – продержаться. И убить как можно больше всяких монстров.
- А мы в это время благополучно забудем о вашем существовании, - совершенно искренне добавила Вуира. – Так что и не надейтесь, что в критический момент мы придём на помощь.
Замечательные новости! Как говорится, в доме братства стражей безопасно и спокойно, но только не для учащихся. Хорошо ещё, что я надела сегодня поверх рубахи вязаный жакет.
Пока Вуира раздавала нам дозволенные атрибуты, Саннат стоял лицом к стене и жестикулировал. Вскоре его действия дали результат – часть каменной кладки исчезла, открывая нашим взорам проход.
- За этой гранью лежит одно заклинание, оно раскидает вас попарно по пещерам, - поведал мужчина. Я неловко прицепила на поясе ремень с ножнами и засунула тетрадь с карандашом за пазуху. Викка подтолкнул меня в спину, призывая торопиться. Он поравнялся со мной и взял меня за руку. В другой же ладони он сжимал ручку горелки, в стеклянном навершие которой уже теплился маленький огонёк. Стоило нам с Виккой шагнуть в темноту коридора следом за Илен и Экетом, как пол под ногами качнулся.
***
Мне было страшно. Проведённое в подземелье время давило своей тягучестью. На нас с Виккой нападали уже раза четыре. Парень определил монстров, как дитконов. А для меня это были ужасные, кровожадные псы.
Побегав по узким коридорам, мы нашли зал-пещеру с двумя выходами в противоположных сторонах. В одном углу стояли ящики. Около дюжины. Но только в двух находились съестные запасы. Свёртки с вяленым мясом, сушёные хлебцы, фляги с водой. Викка довольно быстро съел треть из найденной пищи. А потом принялся искать более подходящее для себя оружие. С коротким мечом он управлялся ловко, но не мог в полной мере использовать все свои боевые навыки.
- А ты пиши заклинание, - сказал парень как нечто само собой разумеющееся. – Нам нужно что-то на подобии защитного круга, куда бы монстры не смогли проникнуть.