Я смяла листок и выкинула. Взялась за рукоять меча. Хотя силы мои были на исходе, но сделать вид, будто готова принять бой, я могла. Я встала рядом с Аврином. С высоты своего роста он кинул на меня косой взгляд.
- Я могу ненароком задеть тебя. Лучше отойди назад.
Такого я и ждала. Я всего лишь помеха. К тому же ноги дрожат. И лёгкий по весу короткий меч вдруг отяжелел на несколько килограмм. Я отступила от границы света и тьмы. Шаг дался с трудом. Закружилась голова. Откуда такая внезапная слабость? Я, конечно, выносливостью никогда не могла похвастаться, но ведь мгновения назад была только усталость.
Моя участь представлялась мне довольно ярко: я пополню ряды беспомощной лёгкой закуски. Ещё миг и чернота застелет мне взор и разум.
Слева на Аврина стремительной тенью, отделившейся вдруг от густой темноты, кинулось нечто ужасное: чешуйчатое массивное тело, на толстой шее приплюснутая голова в шипах, из разинутой пасти вырывается чёрный раздвоенный язык.
Аврину могли откусить руку или повалить на землю, а затем растерзать. Парень не успел бы развернуться и занести бастард для удара. Я это знала, поэтому удвоено обрадовалась тому, что монстр всей своей тушей впечатался в невидимую стену в сантиметре от мага. Моё заклинание сработало! Чешуйчатое существо упёрлось шипами в воздух перед собой, но не смогло продвинуться вперёд.
Я ждала своей порции похвалы. Аврин, повернув голову, посмотрел на меня. Чёрные глаза походили на бездну.
- Мы теперь в безопасности, если уж недодракон не смог пройти…
Я не дождалась окончания фразы. Ноги отказались меня слушаться. Падение на пол пещеры превратилось для меня в полёт в пустоту.
***
- Если эта мазь помогла от укусов дитконов, это не значит, что она способна лечить любой недуг, - в голосе Аврина звучало недовольство, а что говорил именно он, я поняла не открывая глаз. - Ты ещё накорми её этой гадостью.
- Но ведь нужно что-то делать, - самоуверенно пробасил Викка. – Люди так надолго сознание не теряют. Даже я от яда быстрее отошёл, чем она от усталости.
- Неужели написание заклинаний в условиях опасности так выматывают? – Хонг находился ко мне ближе всех. Возможно даже, что моя голова покоилась на его плече. Говорил юноша с заметными паузами между словами, будто это было весьма сложно.
- Вуира о таком не предупреждала, - это изречение Хонга вызвало у меня мысленную усмешку. Мадам великая словописательница вообще о многом нам забыла рассказать.
- Думаю, ваше истощение вызвано по причине несовместимости со мной, - без малейшего сомнения высказался Аврин. – Всё-таки мои способности как мага находятся на несколько уровней выше вашего умения слышать Тишину. Заклинания не могли обеспечить заимствования достаточного количества мощи из окружающего пространства, поэтому затратилась и ваша жизненная энергия.
- Целый урок провёл, - хмыкнул Викка.
- Из случившегося следует, что ни ты, Хонг, ни девчонка не сможете в будущем составить мне пару, - закончил Аврин.
- Напарником Ювиль буду я, - завёл старую песню великан. О чём ещё говорили парни, я больше не слышала. Да и не хотела.
Глава 10
До окончания испытания я так и провалялась в углу зала-пещеры. Нужно отдать должное парням – они закутали меня почти во все одеяла. Из получившегося кокона торчало лишь моё лицо. Порой я была близка к тому, чтобы очнуться. Слушала обрывки разговоров и вновь теряла связь с действительностью.
Вуира убеждала, что о нас забудут на двое суток. Но слова её оказались ложью. Старшие следили за нами. Каким образом не знаю. Но факт моего тяжёлого состояния не остался незамеченным, поэтому испытания прекратились раньше, чем истекли часы нашего заточения в логове монстров.
К слову, число пострадавших не ограничивалось мной. У Экета, двадцатилетнего мастера слова, была вывернута рука и поцарапано лицо (возможно, это Илен его поколотила, за то что он написал плохое заклинание); Викку покусали, чему я сама была свидетелем; у добросовестного прислужника Илен, Веша, ухудшилось зрение, будто и не излечили ему в прошлом близорукость. У остальных имелась хотя бы пара синяков или ушибов.