Городские постройки размещались на пологой части склона почти у самого подножия горы, там где петляла извилистая река. Я видела широкий каменный мост, по которому в сторону Ялко двигались несколько экипажей и пеший люд. Вдохновляющие краски ликующей природы поднимали моё настроение до невиданных высот: синь речной воды, сочная зелень травы и листвы деревьев, голубое небо бирюзовых оттенков. Серость и мрак дома братства стражей остались позади, и даже дышать стало легче.
Жекуа обернулся посмотреть на отстающую меня.
- Ювиль, шевелись! – крикнул Лерио через плечо.
- Идите, идите! – ответила я, и сама удивилась тому, сколько радости отразилось в моём голосе. Я в очередной раз ощутила неимоверную любовь к жизни. Возможно, это от избытка иллюзий и наивности. Но эту святую наивность мне не хотелось ни на что менять, ведь она делала меня счастливой.
Посетить городскую ярмарку было всеобщей целью. На торговой площади, что находилась недалеко от речного берега, суетливым шумным потоком бурлила людская толпа. Так получилось, что наша не очень дружная компания учащихся разделилась на маленькие группки. Я осталась при Ларне и Хонге. Втроём мы ходили от лавки к лавке, от шатра к шатру. В одном месте послушали задорные песни, в другом полакомились сладостями на деньги, что нам выделили с утра; посмотрели на невероятно гнущихся девчат, что выполняли трюки на натянутом канате. Ларна купила себе узорчатый платок. Заставляла и меня последовать её примеру, но я отказалась. Хонг долго вышагивал в книжных рядах.
- Разве в доме братства мало книг? – удивилась я.
- Особую радость доставляют свои личные книги, - как-то мечтательно ответил юноша.
Так мы и блуждали до самого вечера, веселясь по поводу и без повода. По договорённости с остальными мы встретились у ворот торговой площади.
- Ну что, в обратный путь? – с улыбкой спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Первой всеобщее молчаливое удивление нарушила Илен своим смехом.
- Ей что, никто не сказал? – рыжая была в каком-то восторге и после своего вопроса засмеялась ещё громче.
- О чём? – мигом озлилась я.
- Сегодня мы ночуем в городе, - прозвучало как-то неуверенно от Янса.
- Ой, я не могу! – Илен аж в ладоши хлопнула.
- Пойдёмте уже, - позвал как обычно отрешённый от всего Аврин.
- Куда именно мы идём? – обратилась я к Ларне. Даже в густых сумерках горной местности я заметила на щеках девушки румянец.
- В дом… такой… специальный, чтобы выплеснуть ненужную энергию, - кое-как ответила подруга. – Ты вчера пила настойку, чтоб без последствий там отдохнуть.
Подумать над словами девушки я не успела. Мы уже покинули жилую часть города, углубились в кустовую рощицу. Множество огней освещало двухэтажное здание, к которому лежал наш путь. В не зашторенных окнах первого этажа горел свет, слышалась музыка. На крыльце стоял внушительных размеров мужчина. Оглядев нас, он открыл дверь. Мы с Ларной зашли последними.
С одного взгляда я всё поняла и встала как вкопанная на пороге. Девицы в вульгарных нарядах, красная мебель, мужчины, запах спиртного.
- Публичный дом, - виновато сказала Ларна, девушка за руку потянула меня подальше от входа.
- Но зачем? – я крутила головой по сторонам и всё никак не могла сообразить, что мы здесь делаем.
- Чтоб дать волю инстинктам, чтоб желания плоти не мешали в обучении, чтоб удовлетворить…, - Ларна оборвала свою быструю речь. – Я сама здесь в первый раз, хотя мне и в прошлом году предлагали сходить. Парням-то здесь нравится, да и Илен, кажется, в восторге.
Я тут же отыскала взглядом рыжую особу. Она стояла у барной стойки с полным бокалом и оживлённо общалась с каким-то незнакомцем. Мы же с Ларной присели на диванчик в углу.
- Давай уйдём, - тут же предложила я.
- Нет, - как-то по-особому сверкнув зелёными глазами, отрезала девушка. – Я поняла, и тебе советую понять такую вещь: без этого низкого поступка нам не стать истинными мастерами слов. Чистота и невинность поддерживают во мне глупую надежду на сказочную любовь, которой не должно быть в моей жизни. Я всё мечтаю о женихе, муже… И эта мечта отравляет мою жизнь. Я и Тишину толком не могу услышать, так как думаю порой, а не отказаться ли от всего. Только вздор это. Мне нужно себя предать, любимого своего предать, чтоб и мысли впредь не было о чувствах светлых. Лишь потакание инстинктам.