- Ювиль, ты заклинание написала или мы на своих двоих через весь лес пойдём? – спросил Аврин, когда я с ним поравнялась. Своевременный вопрос. Впереди тусклым пятном обозначился выход из туннеля.
- Вроде бы да, - с сомнением ответила я, нащупав в кармане смятый лист.
- Я выведу вас на ближайшую поляну, где ты сможешь прочитать его, средь чащи делать остановки опасно, - разъяснил Фир.
Парни держали в руках сабли, я шла между ними. Таким строем мы поднялись на поверхность.
Зябкий слоистый туман обволакивал шершавые стволы мощных деревьев и жалкие кустики. Мрачная прохлада леса забралась под тонкую ткань одежды. Я, поёживаясь, шла по хрустящему ковру из опавших хвойных иголок. Тропы под ногами не было, но Фир уверенно продвигался вперёд. Движения его были беззвучными, в отличие от наших с Аврином. Маг брёл за моей спиной. Хромота мешала парню, но он не отставал.
Из-за поваленного дерева, прорывая белёсую пелену, выскочил зверь, похожий на большую кошку. Рыже-чёрная шерсть стояла дыбом. А мутно-зелёные глаза были наполнены неразумной яростью. Я заметила это, так как кошка оказалась ко мне ближе всех. Фирналь уже скрылся за рядом поникших кустов.
- Я отвлеку её, а ты беги за Фиром, - прошептал Аврин, выступая вперёд. Это движение заставило кошку с шипением броситься на мага. Парень ловко замахнулся саблей, но проворный зверь во время пригнулся к земле. Я поспешила прочь, чувствуя себя последней предательницей.
- Фир, Фир! – стараясь говорить в полголоса, позвала я. Демон обернулся. С его сабли капала густая кровь, я увидела у ног мужчины обездвиженное большое животное с игольчатой спиной.
- Аврину нужна помощь, - пояснила я.
- Вовсе нет, - возмущённо буркнул догнавший меня маг.
- Ваш запах приманивает хищников, - продолжив путь, сказал Фирналь. – Скоро тут будут медведи-пожиратели или бешеные лисы. Люди – редчайшая закуска.
Заглушив последнее слово демона, над нашими головами раздалось громкое «Кааар!».
- Теперь они знают наше расположение, - Фир прибавил шагу. Я старалась не отставать. Ветки, цепляющиеся за одежду, меня притормаживали. Да раздражал крик надоедливой вороны, следящей за нами.
- Кар! Кар! Кар!
Стая из восьми лисиц выступила нам навстречу. Их трясло, из зубастых пастей текли слюни. Когда они напали, я невольно закрыла глаза, чтоб не видеть, как разрубают их Аврин и Фир.
- Ювиль, ты очень храбрая, - когда всё закончилось, усмехнулся демон. Я промолчала. Где-то в стороне прозвучало свирепое рычание, которое стёрло с лица мужчины усмешку.
- Нам осталось немного, бежим! – скомандовал он. Я поняла, что каким бы сильным ты не был, умение быстро передвигать ноги никогда не помешает.
Деревьев становилось всё меньше, а кустиков и травы – всё больше. Туман, словно потеряв свою власть, исчез. Свет солнца полоснул по глазам, но я на него не обиделась. Слишком давно не видела. Зелёная поляна встретила запахом цветов и стрекотанием кузнечиков.
Фирналь первым остановился. Я следом упала на колени, переводя дыхание.
- А сюда медведь не выйдет? – ровным голосом спросил Аврин так, будто перед этим совершал неторопливую прогулку.
- Как же ты достал со своими вопросами, - огрызнулся в ответ демон.
- Ювиль, давай заклинание, - переключился маг на меня. Я поднялась на ноги и протянула ему скомканный листок. Следовало бы самой прочесть, что там написано, но усталость сняла с меня всю ответственность.
- Варат не причинит тебе зла, за то что ты нам помог? – почему-то именно это беспокоило меня сейчас больше всего.
- С точки закона я не совершил ничего запрещённого, - пожал плечами Фирналь. Он кинул саблю на землю и развёл руки в стороны. – Обнимешь перед расставанием?