- Как? Как такое возможно? Дворец! Мой, наш дворец атакован! – король Егратис не кричал, но размеренная требовательность его голоса бросала меня то в жар, то в холод. – И это перед таким важным событием! Пожалуй, самым важным за последние двадцать лет. Есть подозрения, кто стоит за ночным происшествием?
- Задержанные злоумышленники твердят все одно и то же! – пробасил Ульэн.- Ни слова о том, кто их послал. Одна песня про вред демонских тварей в независимости от того, как именно задаём мы им вопросы.
- Значит, пытки не помогают, - король хмыкнул. – Саннат, что скажешь ты?
- Наши допросы имеют такие же результаты. Невероятная преданность своему делу превратила этих людей в механизмы, не поддающиеся гипнозу и зельям правды. Но их поведение и речи наталкивают на очевидную мысль: тут не обошлось без наставления священнослужителей.
- Такое обвинение должно подтверждаться обоснованными фактами, а не домыслами, - слова Егратиса прозвучали довольно резко. У меня по спине побежали мурашки.
- К тому же избранный отец земной Афарон, глава церкви, сейчас находится вне столицы, но в своём недавнем письме он заверил меня, что настоятели храмов и священники напуганы возможной смутой и стараются всеми силами успокоить народ, а не направить его против королевской семьи, - кажется, проговорил Егратис это специально для Санната.
- Я вас понял, - смиренно ответил напарник Вуиры, хотя сама женщина позволила себе краткий смешок.
- До встречи гостей осталось шесть часов. За это время должны быть устранены все следы нападения, усилена охрана, как возле дворца, так и внутри. Ульэн, ты отвечаешь за это головой.
Происходящее потом можно охарактеризовать одним словом: суматоха. Слуги, придворные дамы, различные министры – все перемешались, готовясь к приезду демонской делегации. Мы с Аврином оказались в зале, где был намечен приём и всеми силами способствовали тому, чтоб привести его в порядок. Я написала заклинание, которое поддерживало красоту и свежесть цветов, расставленных в большие вазы по периметру помещения. Маг быстро его прочёл и продолжил вместе с остальными мужчинами передвигать обитые бархатом лавки. В какой-то момент настроение присутствующих изменилось, народу поубавилось. Одна из служанок принесла для нас с Аврином белые камзолы, которые мы надели поверх рубах. Я хотела спросить, зачем это, но заметила, что такое одеяние имеют все. Даже моя мама, которая находилась напротив меня в другой части зала. Камзолы на женщинах украшал серебристый узор на левой половине, а мужской вариант отличали золотые пуговицы на рукавах. Столь незатейливое переодевание превратило нас в благородных и, словно, единых духовно подданных короля. Сам монарх появился минутою позже. Его одежды поражали своей слепящей белизной, от которой у меня заслезились глаза. Черноволосую голову с седыми прядями венчала металлическая корона, без единого драгоценного камня.
- Люди мои, самообладание и уважение к нашим гостям – вот к чему я вас призываю. Наблюдайте и слушайте, но не вмешивайтесь. Большего я от вас не требую, - короткая речь Егратиса наполнила меня непонятным чувством, схожим с благоговением.
- Поняла, Ювиль? С распростёртыми объятиями к демонам не бежать, - голос Аврина прозвучал насмешливо. Я промолчала, погружённая в свои мысли. Меня удивляло то, что в зале осталось от силы человек пятьдесят, если не считать похожих на статуи стражников вдоль стен. И почему мы с Аврином оказались среди избранных? Неужели это заслуга Санната? Или моей мамы?
Я забыла про свои вопросы, как только услышала звук открывающихся дверей. Как и все присутствующие, продолжая стоять у предназначенной для меня лавки, я повернула голову. И увидела их. Пятерых, образующих клин, демонов. Первым шёл правитель Рилана. Его алый костюм и золотой обруч на голове говорили сами за себя. Резко выступающие вперёд скулы, чуть приподнятые уголки губ и чёрные глаза с ярко-жёлтыми зрачками – такое молодое и, в то же время, старое лицо.