- Звучит очень глупо, - я скрестила руки на груди, пытаясь сохранить ускользающее из-под шерстяного жакета тепло.
- Не забывай, что каждый платит особую цену за любую ошибку, даже ничтожную. Ты со стороны можешь и не заметить, как именно человек поплатился за свой промах.
- Твои нравоучения вызывают у меня головную боль, - пожаловалась я.
- Если плохо себя чувствуешь, попытайся поспать, - сменив тон на более сухой, посоветовал Аврин.
И я действительно уснула. Поэтому при пробуждении горный воздух показался мне особенно холодным. Экипаж всё ещё трясся, хотя внутри стало совсем темно. Присутствие второго пассажира выдавали лишь дыхание и смутные очертания его силуэта.
- Мы совсем недавно миновали мост, скоро будем на месте, - будто почувствовав, что я проснулась, сообщил Аврин.
- Холодновато как-то, - пожаловалась я. – И есть хочется.
- Потерпи, - лаконично оборвал мои стенания маг. Что ж, терпеть – это моё призвание.
Экипаж прекратил своё движение через считанные минуты. Возница распахнул дверцу и угрюмо сообщил:
- Проехать по улицам города нет никакой возможности. Извините, но дальше пешком.
Скрыв своё недовольство, мы с Аврином выбрались наружу. Я - со своим мешком на плечах, маг - с коротким мечом у пояса. От неожиданности я забыла про холод и голод. Дорога перед нами, зажатая между рядами домов, представляла собой живой поток. Свет ярких фонарей лился на множество людей, медленно бредущих вперёд.
- Что происходит? Куда все идут? – оказывается, пока я пялилась вперёд, Аврин остановил какого-то старичка и принялся его расспрашивать.
- Храни терпение, сын божий. Хоть сейчас мы и в конце очереди, но придёт и наша минута покаяния, - ответил мужчина.
- Все эти люди идут к храму? – не унимался маг.
- Мы идём к Богу, - нравоучительно произнёс незнакомец и двинулся дальше, примкнув к последним рядам паломников.
- У нас иной путь! – с вызовом бросил Аврин, хотя старик уже его не слышал. Парень взял меня за руку и потянул в сторону. По окольным тропинкам мы добрались до окраины города. Даже в самых отдалённых закоулках нам встречались группки людей в походных одеждах, их бормотание неясных слов складывалось в одну бесконечную молитву, которая гналась за нами по пятам. «Я каюсь… Я грехи свои искупить готов… Услышь, сын божий… Защити… Близится день возвращения его… Битва последняя…». Только на дороге средь кустарников, ведущей от города к дому братства стражей, нас окружила спасительная тишина. Шорох листвы и шум горной реки ласкали слух. Я тяжело дышала от быстрой ходьбы, зато согрелась. Заговорить с Аврином не решалась, так как чувствовала его напряжение.
- Отдохнём, - маг остановился, только сейчас выпустив мою руку. Если бы он не тянул меня за собой, я бы уже давно отстала и заблудилась в сумерках весенней ночи. Я могла лишь различить, что находимся мы на открытой местности. Растительность осталась позади.
- Мне казалось, за нами погоня, - прислушавшись к чему-то, произнёс парень. – А теперь я чувствую засаду. Кто-то наблюдает за нами.
Аврин выхватил меч из ножен и направил его в сторону большого камня.
- Я безобиден! – раздался оттуда мужской возглас. Я вздрогнула от неожиданности.
- Я друг Ювиль и пришёл, чтобы предупредить вас!
Я судорожно попыталась припомнить хоть одного своего друга, которому бы взбрело в голову поджидать меня тёмной ночью средь скал. Но мучить память нужды не было, так как загорелся факел. Свет его выхватил из черноты осунувшееся мужское лицо. Кончик меча Аврина упирался в шею монаха.
- Зарил, - вспомнила я его имя. Наш разговор за стенами публичного дома проплыл в голове чередой отрывков. Про Бога и Люцифера, огонь и Тишину. Потом раздались крики, и монах ушёл. Но когда я прибежала к кишащему монстрами публичному дому, мужчины в синих одеяниях там не было.
- Прости, что оставил тебя тогда, - словно прочитав мои мысли, сказал Зарил. Меч Аврина его ни капли не смущал. Монах стоял не шевелясь, держа в одной руке факел, а в другой мешок.