- Почему люди всегда всё усложняют? Ты могла бы просто с радостными воплями броситься ему на шею, - подал идею Фирналь.
- Раньше могла бы, но теперь я не уверена, что мне это нужно, - правдиво ответила я.
- Ох, женщина! Благословенный мрак свидетель, я ощущал желание мага схватить тебя и защищать всю оставшуюся жизнь...
- Не продолжай, - потребовала я.
- Ладно, - мужчина поднял руки вверх. - Поступай, как знаешь. Только когда будешь уезжать из замка и меня выведи наружу. Я хочу в Рилан. В спокойный Рилан, где злые повара не тыкают беззащитному демону кинжалом в сердце.
Наверное, это напоминало предательство. Я оставляла братство стражей в трудное время перемен. В Королевстве нарастали беспорядки, остались ещё монстры, нужно было искать людей, получивших силу, а ведь маги и бывшие мастера слов ещё сами толком не умели ею владеть. А я собрала немногочисленные вещи и ушла, освободив Фирналя. Демон провёл со мной в дороге несколько дней, объясняя это тем, что над Риланом кислый дождь. Но пришла минута нашего с ним прощания. Оно получилось дружеским. Фир пообещал, что как-нибудь навестит меня. Я сказала, что буду ждать.
Глава 33
Жаркое, беспощадное лето подошло к концу. В запасе у него осталось дней десять, но нетерпеливая осень уже сегодня дала о себе знать холодным ливнем и порывистым ветром. Приграничный город Курли в последнее время страдал не только от напастей непогоды, но и от набегов оркитов. Этот жестокий западный племенной народ то и дело совершал набеги на ближайшие деревни, а вчера их отряд видели в паре километров от городских стен. Тем не менее, я не собиралась покидать Курли. Дом, в котором мы с мамой прожили несколько последних лет, стал обителью моего одиночества.
Кошка Мура дремала на полу возле протопленной печи, я сидела за столом и в свете масляной лампы завершала работу. Не скажу, что я тяготела к вышивкам, но это дело могло меня прокормить. Когда я вернулась в конце весны в Курли, то не могла себе представить, как именно буду содержать себя и кошку. Помог друг по учёному дому Гремон, с которым, казалось, я не виделась целую вечность. Парень, сын портнихи, отрекомендовал меня своей матери, которая возложила на меня обязанность заниматься вышивкой на нарядах.
Стежок за стежком красная нить заполняла белое пространство. Механически я выполняла привычные действия, мысленно находясь далеко в своих воспоминаниях. Память сохранила каждый момент, каждую деталь семьдесят третей ночи весны, когда в пещерах северных гор я лишилась родителей. Их голоса порой слишком отчётливо звучали в моей голове.
«- Твоя...
- Твоя...
- Моя...
- Моя...
- Сила!»
Я вздрогнула, уколов палец. Напёрсток, которым я опять забыла воспользоваться, сиротливо лежал на столе. Я отодвинула от себя белую рубаху, решив закончить работу завтра.
Стук дождя за окном отчётливо давал понять, что на улицу сегодня лучше не соваться. Да и в более погожие вечера я редко куда выходила из дома. Сидеть в гостиной на диванчике с чашкой чая в руках, сбегая от реальности в прошлое, - именно такой привычкой я обзавелась.
Реже, чем об обряде, проведённом родителями, но чаще, чем обо всё остальном я думала только об Аврине. С тоской я вспоминала дни, в которых беловолосый маг был моей поддержкой и опорой. Вместе мы спаслись от похищения из публичного дома, вместе очутились в странном Рилане, вместе сбежали оттуда, а потом был вечер на балконе во дворце, когда тысячи звёзд с неба перебрались в чёрный омут глаз Аврина. Но какое это теперь имеет значение? Я сделала свой выбор — покинуть братство стражей и не использовать силу; маг сделал свой — быть защитником Королевства и положить на это жизнь. Наши пути едва ли пересекутся вновь.
Я налила в чашку, на дне которой покоились сухие чаинки, кипяток. Постояла возле печи, ожидая, пока напиток заварится. Мура подняла голову с лап и насторожено посмотрела в сторону двери. Из-за воя ветра и шума ливня я не слышала никаких иных звуков с улицы, пока не раздался настойчивый стук.
- Кто там? - от удивления вопрос получился тихим. Я подошла к двери и, отперев засов, распахнула её, впустив в тепло своего дома наглый холод и сырость. За порогом стоял человек в насквозь мокром плаще. Накинутый на голову капюшон скрывал лицо, но мне понадобилась доля секунды, чтоб узнать нежданного гостя.