— Извините, — Катя ощутила себя жалкой и глупой.
Елена с немым укором молча поднялась и ушла.
Лев выглянул в окно веранды, услышав шум мотора. Рядом припарковалась красная иномарка. Он понятия не имел, кто бы это мог быть. За рулем оказалась женщина. Конечно, он узнал ее по знакомым чертам, наглухо засевшим в памяти; первые несколько секунд глазам не верил.
“Неужели…”.
Мужчина вышел на встречу и соблюдая дистанцию, а быть может скорее из-за шока, остановился в полуметре.
— Ну здравствуй! — и голос ее звучал по прежнему такой знакомый.
— Лена, — только и смог произнести в ответ.
— А я думала ты меня не узнаешь, — игриво произнесла она, откинув шаль с плеча.
— Конечно, я тебя узнал. Ну здравствуй.
— Здравствуй, Лёва, — поздоровалась Елена в который раз и обняла застывшего, как статуя давнего знакомого.
Перед работой Катя собралась с духом и позвонила Льву Тимофеевичу, чтобы извиниться. Может зря она дала адрес строгой женщине? Казалось он ждал ее звонка, впрочем и не скрывал этого.
— Рад, что вы позвонили. Я и сам хотел сегодня с вами связаться. Нам надо встретиться, Катя.
— Я сейчас работаю и не могу приехать, — объяснила девушка.
— Ничего, мы можем. Когда вам будет удобно?
“Мы” — значило он и Елена, догадалась Катя. Видимо предстоит нелегкий разговор с чередой упреков и обвинений. Ну что ж, заслужила.
— Хорошо, — тяжело выдохнула она. — Давайте завтра в первой половине дня.
Они встретились в кафе, желания вести беседу в злосчастной квартире не возникло. К удивлению, Елена сразу же извинилась за свое поведение и резкие высказывания.
— Ну что вы? Это вы меня извините, — ответила Катя.
— Нет-нет, вы всё правильно сделали. Вы, знаете ли, словно разбудили меня. Думаю, пришло время выяснить правду.
Говорила в основном Елена, Лев Тимофеевич иногда согласно кивал и поглядывал в окно, на мимо снующих прохожих. И чем больше она говорила, тем непонятнее становилась суть.
— Я каждый день думаю о Людочке, — делилась переживаниями женщина. — Что с ней случилось? Одному Богу известно. Столько слез пролито, столько горя…. Но я выстояла, как бы тяжело мне не было. Несколько лет подряд поиски не прекращала, писала жалобы в прокуратуру. Но никто не реагировал. Мне повезло, когда союз развалился, я нашла себя в бизнесе и даже неплохо преуспела. Когда появились частные детективы, тут же наняла. Но уже тогда мне говорили: бесполезно, слишком много времени прошло. Я занималась волонтерством, финансировала поиски потерявшихся детей. И каждый день думала о дочери. В последние годы боль притупилась, похожая на ноющий по вечерам зуб. Можно биться головой о стену до смерти, рвать на себе волосы, но реальность изменить нельзя. Постепенно привыкаешь к этой мысли. Ко всему привыкаешь. Только спать не можешь по ночам.
— Мне очень жаль, — промямлила Катя, не понимая для чего эта исповедь.
— Может-быть, вы мой единственный шанс узнать правду, — вдруг сказала Елена и посмотрела девушке в глаза.
— Что вы имеете в виду?
— Хочу чтобы вы связались с этим призраком из квартиры.
Катя едва не поперхнулась, такого поворота она уж точно не ожидала.
— Что?!
— Вы ведь что-то видели? И я видела в последние дни, когда жила там. Только я сошла с ума, а вы Катя — нет. Вы очень сильная девушка.
— Нет, я вовсе не сильная, — запинаясь ответила она. — Да, я что-то видела, но сейчас уже во всем сомневаюсь…
— Прошу вас, помогите. Давайте попробуем?
— Но я даже не знаю как это сделать. Я понятия не имею, как связаться с призраком.
— Очень жаль, — расстроилась Елена.
— Хотя, — задумчиво произнесла девушка, — знаю, кто может.
Глаза женщины засияли в надежде, Лев Тимофеевич отвлекся от окна и заинтересованно слушал.
— Есть бабка Дуня, — пояснила Катя, — но она навряд ли умеет общаться с духами. Зато у моего соседа есть знакомая медиум. Думаю, она нам поможет.
После работы Катя зашла к Вадиму
— Ты говорил про какую-то Хабибулину, мне надо с ней связаться.
— Не поверишь, только думал звонить тебе! — воскликнул Вадим и тут же осекся, поглядывая на жену навострившую уши из соседней комнаты. — Карина готова приехать.
— Очень хорошо, — преждевременно обрадовалась Катя.
— За пятьдесят тысяч, — добавил он.
Девушка подпрыгнула вместе со стулом.
— Сколько?
— Это она еще скидку сделала, по знакомству. А так у нее приём — сто. Но есть еще вариант: если разрешишь на сеансе присутствовать журналистом — бесплатно.
— Надо подумать, — недовольно ответила Катя.
Глава 25
Квартира бывшего инженера Володина выглядела оживленной. Так, к примеру, Елена заметно волновалась, ожидая спиритического сеанса и мельтешила туда-сюда. Сам же Лев Тимофеевич был настроен более скептически, но идею поддержал. Катя, тоже вся на нервах, не могла найти себе места, сновала из одной комнаты в другую. Один лишь Матвей оставался равнодушным, правда, не скрывал насмешки и воспринимал готовящийся сеанс, как представление в цирке. Он присутствовал на этом шоу, только ради того, чтобы потом сказать своей недалёкой девушке “а я же говорил”. Матвей ни капли не сомневался в провале шарлатанки.
Как и было договорено, после заката приехала медиум, экстрасенс, магистр духовных практик Карина Хабибулина. Красивая высокая женщина полностью соответствовала стереотипному образу ведьмы. Вся в черном, жгучая длинноволосая брюнетка, с ярко подведенными глазами, обвешанная кучей побрякушек-амулетов, драматично вошла в гостиную, загадочно нашептывая что-то под нос.
Вадим вошел за ней следом, невидимкой проскользнул в глубь комнаты, знаком подозвал к себе Катю и зашептал на ухо:
— Надо доплатить еще тридцать тысяч.
— Что? — возмущенно переспросила девушка.
Хотя все расходы на себя взяла Елена, Катя поражалась аппетиту экстрасенса.
— Тебе не кажется, что это перебор?
Вадим чувствовал себя неловко, оказавшись посредником, но таковы требования магистра.
— Это условие Карины, — развел он руками.
— О чем шепчетесь? — вмешался в разговор Матвей.
— Да так, — ответила Катя, — Хабибулина просит еще тридцать тысяч.
Парень присвистнул и не стесняясь Вадима, заметил:
— Они тебя разводят как дитя малое.
— Ладно, — согласилась девушка.
Медиум, тем временем, выполняла необходимые ритуалы перед сеансом и внимательно слушала рассказ Елены.
— Мне нужна фотография девочки, — низким голосом промолвила Карина.
Женщина вручила один из последних снимков дочери. Внимательно изучив его, она поводила зажженной черной свечой и будто впала в транс.
Матвей уже едва сдерживался от смеха, наблюдая бесподобные кривляния экстрасенса. Та же пучила страшно глаза и часто дышала, изображая припадок.
— Нет ее среди живых, — ошеломила Карина всех присутствующих. — Мне очень жаль, но девочка мертва.
По щекам Елены катились слезы, она беззвучно рыдала и как завороженная смотрела на говорившую с призраками.
— Вы останьтесь со мной, — обратилась медиум к женщине. — А остальные отойдите подальше.
Все дружно попятились в угол.
— Теперь задерните плотно шторы и погасите свет.
Катя пулей выполнила поручения.
— Я попытаюсь открыть коридор в прошлое, — пояснила Хабибулина и поставила на стол два небольших круглых зеркала. — Может-быть смогу узнать, что все-таки произошло с Людой.
В квартире воцарилась тишина, каждый напряженно ждал развязку.
Карина образовала магический портал, поместила фото между двумя зеркалами и принялась утробно мычать.
— Это может-быть опасно, — предупредила она, не размыкая век. — Чтобы не случилось — не подходите близко, если что-то пойдет не так — бегите.