Бета Джим Хоук был некогда сотрудником окружной прокуратуры – в бытность её главой Сэмюэла Деверо, дяди Мэтта. Теперь дядя был прокурором штата, а Хоук вышел на пенсию, и открыл своё детективное агентство. Дело его процветало – что было совершенно неудивительно, Хоук был блестящим профессионалом, с большими связями в городе и штате, к тому же. Сам он со смехом говорил, что именно профессиональные качества и не дали ему удержаться на работе при новом окружном прокуроре – невежде и карьеристе Руфусе Прайсе. Вывеска его агентства на занимаемом им крошечном особнячке колониального стиля была маленькой, очень скромной, и явно не преследовала рекламных целей, а его штат состоял всего из нескольких сотрудников. Его специализацией были дела интимные, деликатные, в которых огласка была последним, чего хотелось клиентам. Хоук в рекламе не нуждался. Кому было нужно – находили его и так.
Мэтт ещё и сам не мог понять, чего именно он хочет от Джима Хоука. Решение родилось у него лишь тогда, когда он дошёл до того самого особнячка на Ли-авеню. Секретарь Хоука не знал его – но фамилия Деверо сделала своё дело: встречать молодого альфу вышел сам босс агентства.
- А, племянник моего благодетеля, - добродушно сказал он. – Кофе будешь? Райан, - махнул Хоук молоденькому омежке-секретарю, - сообрази-ка нам пару чашек.
- Мне лучше латте, - мрачно сказал Мэтт. Пить сейчас эспрессо казалось ему гарантией сердечного припадка.
- Твой дядя Сэм никогда не пил эту итальянскую бурду, - назидательно сказал Хоук. – А он был просто эталон настоящего мужика. Впрочем, может, тебе так и лучше. Ты какой-то взвинченный, парень. Пойдём-ка в мой кабинет.
В кабинете, маленьком, обшитом деревянными панелями и увешанном фотографиями и спортивными наградами хозяина, не было ничего детективно-устрашающего. Старинное бюро, шкаф с ящичками для картотеки и даже массивный сейф вполне могли принадлежать и какому-нибудь нотариусу. Мэтт слегка успокоился и потягивал латте, пока Хоук рассказывал ему об успехах своей дочери в плавании – пятнадцатилетняя Надя заняла третье место в чемпионате страны среди юниоров, её даже отобрали в олимпийскую сборную. Пока, правда, в запас, но зато стипендия теперь была у неё в кармане.
- Ну, поговорили, разогрелись, а теперь рассказывай, зачем пожаловал, - сказал Хоук, закончив своё повествование, будто ещё кофе выпить приглашал.
- Джим, - Мэтт, помедлив несколько секунд, словно решаясь, делать следующий шаг или нет, всё же вынул из принесённой с собой папки один из тех самых снимков, что прислал ему таинственный мистер Мастрантонио. – Вот, взгляни.
- Угу, - не меняясь в лице и тоне, кивнул лысеющей головой бета. – Парень, я таких снимков за свою карьеру повидал – сколько ты картошки съел. Ты мне мою задачу сформулируй.
- Можешь найти этого мужика? Того, что тут сверху?
Джим Хоук задумчиво посмотрел на собеседника.
- Небогатые исходные данные, прямо скажем. Что-нибудь ещё, кроме его голой задницы, у нас есть? Не хочу тебя задеть, но судя по тому, что тебе нужен только верхний, нижнего ты и сам знаешь?
Мэтт потемнел лицом и процедил сквозь зубы:
- Да. И место их встречи мне тоже известно.
- Снимок единственный?
- Нет. Есть ещё пять. И конверт, в котором их прислали. Господи, сам не знаю, для чего я их храню…
- Ну, зато он знает. Господь, в смысле. Раз хранишь - значит, так надо. Тащи мне всё, что есть. Найдём. Нэшвилл – не Шанхай. Завтра сможешь мне их закинуть?
- Сегодня привезу.
Джим взглянул на молодого альфу снизу вверх – на его лице несложно было увидеть: эк тебя, парень, прижало. Мэтт не смотрел на бету. Он вообще никого сейчас не видел. Он лишь пытался сообразить – для чего он сделал это? Зачем ему знать, кто этот урод, что трахал единственного парня, которого Мэтт когда-либо любил? И если узнает, станет ли ему легче? Что это ему даст – он поймёт Дона и простит его? Исключено. Так для чего же? Похоже, просто для того, чтобы сделать что-нибудь. Хоть что-то. Иначе он бы в самое ближайшее время просто сошёл с ума.
Глава 6
Снимки и конверт Мэтт привёз в офис Хоука всё же следующим утром – посетив сыщика, он немного успокоился и, поразмыслив здраво, решил, что на ночь глядя Джим всё равно ничего не сможет сделать. Однако с утра альфа снова пребывал в состоянии нервозном, и даже не позавтракав, поехал на Ли-авеню. Ему то казалось, что он наконец-то делает что-то, что давно нужно было сделать, то на него опять накатывало ощущение безнадёжности и бессмысленности любых предпринимаемых действий. Но лучше было уж делать что-нибудь, пусть и на первый взгляд ненужное, чем сидеть сложа руки. Так альфа, по крайней мере, был хоть чем-то занят, и времени для размышлений и растравливания ран оставалось немного меньше. В этом, собственно, и видел он главный смысл своих действий.
- А-а, - Хоук, увидев его, приглашающе махнул рукой. – Привет. Ну, давай посмотрим, что у нас ещё есть.
Мэтт передал детективу оставшиеся снимки и конверт.
- Джим, - попросил он. – Пожалуйста, не тяни с этим, хорошо?
- Не учи отца, - весело ответил бета. – Если честно, то кое-какие результаты уже есть.
- Уже?! Быстро ты…
- Ну, я же не вчера этим бизнесом занялся. Во-первых, синьор Мастрантонио – лицо реально существующее, как ни странно. Больше того, он даже действительно проживает по тому адресу, что ты мне дал, и что указан на конверте. Заминка только в том, что ему на данный момент шестьдесят пять лет, он страдает ревматическим воспалением суставов и, соответственно, никак не может быть изображён на снимках. Тому-то типажу не больше тридцати пяти.
- Угу. И что это нам даёт?
- Пока не знаю. Но не зря же был использован именно синьор Мастрантонио. Процентов восемьдесят, что это что-то значит. Даже если он не имеет никакого отношения к снимкам – а это почти наверняка, - всё равно это зацепка. С самим почтенным синьором мы ещё не говорили.
- Так, с во-первых ясно. Есть ещё во-вторых?
- Есть, а как же. Во-вторых, чтоб ты знал, снимки твои – подделка. По крайней мере, тот, который ты мне дал.
Бета сообщил это таким обыденным, будничным тоном, что до Мэтта не сразу дошёл смысл сказанного. Зато когда он всё же дошёл, альфа едва не обратился в соляной столп.
- П-подделка?.. В каком смысле?.. – растерянно спросил он, не веря ушам.
- В буквальном, - пожал плечами Хоук.
- Как подделка? – в тоне альфы было почти возмущение, словно ему фальшивый бриллиант подсунули. – Да он выглядит абсолютно как настоящий…