- Да… Я как-то проговорился… Н-нет.. Я довольно часто говорил об этом с Джузеппе. Что мой сын нашёл неподходящего парня, живёт с ним и собирается брать его замуж… И что я этого не хочу, - Дейн сглотнул. – И однажды Джузеппе сказал мне, что есть ещё один человек, который хочет разбить эту пару. Имени он не назвал, и в чём у них там проблема – тоже, да меня это и не интересовало. Я зацепился за эту идею. Но клянусь, я не имею ни малейшего представления, кто он такой, и какие у него цели. Джузеппе сказал, что он не хочет себя афишировать, а мне это было совершенно всё равно.
Гарри покачал головой, пробормотав "Какой идиот...", а Ричард продолжал расспрашивать мужа:
- Эти снимки – чья задумка?
- Снимки – моя. Для подстановки использовали Джузеппе, чтобы не привлекать посторонних. Я думал, этого будет достаточно. Кто же знал, что Мэтью не успокоится и пойдёт к сыщику… Я и подумать не мог, что этот чёртов янки так ему дорог, - теперь Дейн выглядел, наоборот, старше чем есть, лет на десять – обозначились складки у крыльев носа, опустились уголки губ, потух взгляд. – Хватит, Рик. Я и без того чувствую себя злодеем.
- Ну а кто ж ты – герой, что ли? – без малейшего сопереживания сказал его муж. – Ты даже не подумал о своём сыне, ты только хотел уплатить должок Лайонелу. А что при этом Мэтт потеряет не только любимого, но и ребёнка – нашего внука, между прочим, тебя мало беспокоило, даже когда ты узнал об этом.
- Одно радует в этой истории, - вздохнул Гарри. – То, что ты это всё не просто по злобе душевной затеял, а потому, что в долги влез. Недоброе дело ты сделал, но по крайней мере, это хоть объяснимо материальными причинами. История грязная, мягко говоря, но хоть без явной уголовщины. Не знаю, хватило ли бы мне мужества пережить то, что сын оказался убийцей. Я ведь не мальчик всё-таки.
Дейн снова всхлипнул.
- Вины с него это не снимает, - жёстко сказал Ричард. – Он сейчас страдает не потому, что ему больно и стыдно за свои выходки, а потому, что мы его прижали. Жалеть он способен только одного человека – себя. Впрочем, неважно.
Альфа взял папку с документами и постучал ею по каминной полке.
- Я попрошу Хоука продолжить расследование. Пусть как следует расспросят Сильвани, без нежностей, как они умеют. Кстати, он тот ещё пройдоха. Дейн, с кем ты связался, чем ты только думаешь?.. Учти, с тебя отныне глаз не спустят. Каждый твой шаг будет фиксироваться, я тебя предупреждаю. История твоя звучит вполне правдоподобно, но степень доверия к тебе – сам понимаешь.
- Ты что, собираешься следить за мной? – тоном наплакавшегося капризного ребёнка спросил Дейн.
- Именно, - безапелляционно сообщил ему супруг. – За каждым твоим телодвижением.
- Уймись, - скомандовал сыну Гарри. – Если ты больше ни в чём не виноват, тебе нечего опасаться. Ты только что избежал обвинения в покушении на убийство беременного омеги. Пока избежал. Твои мелкие финансовые неприятности никого не волнуют. Долг Лайонелу я оплачу, но это в последний раз. – Старый альфа поглядел на зятя немного виновато. – Я ему отец всё-таки.
- Это на ваше усмотрение, Гарри, тут я вам не указчик.
- И больше не смей занимать у него деньги, - продолжал отец беседу с сыном. – Нашёл у кого. Бержера хлебом не корми – дай поймать на чём-нибудь Деверо. Это ж мало не Шекспир в Теннесси, Монтекки и Капулетти. Не исключено ещё, что он их тебе специально предлагал. Кстати, Рик, будешь говорить с Джимом Хоуком – подкинь ему эту идейку.
Младший альфа кивнул:
- Джим и сам говорил мне об этом. Правда, мы не думаем, что эти истории взаимосвязаны, скорее всего, дело и впрямь в этой семейной конкуренции. Но на всякий случай он держит эту версию в уме. Лайонел – альфа весьма упрямый, от него всего можно ожидать, если уж он вбил себе что-то в голову.
Маленький суд закончился. Рик, бросив последний угрюмый взгляд на мужа, уехал в офис детектива. Дейн, всё ещё бледный, как привидение, и едва не плачущий, с помощью невозмутимого Лэндиса поднялся с дивана и поплёлся в свой будуар, бормоча: «Господи, я, наверное, похож на картофельное пюре, надо привести себя в порядок…» Гарри, хмурясь, попросил:
- Лэндис, когда вы доставите мистера Дейна в его комнату, сделайте доброе дело, соорудите мне большую кружку глинтвейна. Что-то я утомился малость.
- Конечно, сэр, - почтительно, почти ласково сказал омега. – Я поспешу.
Было совершенно очевидно, что старый альфа вызывает у домоправителя наибольшую симпатию из всех обитателей дома – хотя бы потому, что неизменно вежлив с ним. Худое строгое лицо Лэндиса становилось почти красивым, когда он отвечал на просьбы Уэста принести ему выпить или прислать горничную приготовить постель. Кроме того, Лэндис всю жизнь питал слабость к людям с медицинским образованием.
Всего через десять минут Гарри наслаждался великолепным глинтвейном – не слишком сладким, не слишком кислым, насыщенным, пряным и крепким. Альфа немного успокоился – его не могло не радовать, что хотя бы в историю с покушением на Донни его сын, похоже, не замешан. Дейн перепугался до полусмерти, когда услышал, в чём его могут обвинить. Вот и прекрасно. Трусоватый, подленький, эгоистичный и бестолковый – но по крайней мере не убийца. Уэст вздохнул, допил глинтвейн и отправился на кухню. Он решил сам ополоснуть кружку – зачем дёргать Лэндиса, мало он и так бегает, что ли, а ведь уже давно не мальчишка.
Лэндис же тем временем чувствовал, что спать ему совсем не хочется. Пить снотворное омега не захотел, и подумал, что ещё вполне время прибраться в библиотеке и бильярдной, там сейчас вряд ли кто-то будет. Домоправитель своим неслышным шагом прошёл длинным коридором первого этажа – библиотека располагалась в самом его конце, выходя громадными французскими окнами на восточную веранду. Но едва войдя, Лэндис увидел крошечный алый огонёк зажжённой сигареты и услышал голос хозяина-омеги, и только удивился, почему тот не включает света. Дейн сидел в полутьме, спиной к нему, за круглым полированным столом в курительном уголке, нервно затягиваясь сигаретой, и с кем-то разговаривал – Лэндис не сразу сообразил, что хозяин нацепил телефонную гарнитуру.
- А что ты предлагаешь? – раздражённо и испуганно говорил омега. – Я же тебе сказал, Рик и отец с меня глаз не спустят. Нужно время, чтобы всё улеглось… Да не надо меня запугивать, меня уже и так все со всех сторон запугали, не знаю, кого бояться… Но знаешь что – если уж ты хочешь, чтобы мы были заодно, будь добр, ставь меня в известность о том, что предпринимаешь… Ты прекрасно знаешь, о чём я. Это покушение ведь твоих рук дело, больше некому… Не прикидывайся! Какое покушение... То самое! Я не хочу, чтобы меня посадили за твои фокусы… Что за урода ты нанял, психопат какой-то… Знаешь что, не надо меня за дурака держать, не понимаешь ты... Я не ору… Я… Слушай, убийство беременного омеги – это смертная казнь, ты понимаешь?.. По сравнению с этим мои провинности перед кем бы то ни было – детский лепет. Я лучше сам всё расскажу Ричарду, чем подставлять шею в петлю. Что?.. Какие глупости. Найдётся способ. Просто теперь надо действовать тоньше и осторожнее. И прошу тебя – без крови, хорошо?
Лэндис выскользнул неслышно из библиотеки и остановился за углом стены. Как бы внешне ни был он невозмутим, разговоры об убийстве не могли оставить домоправителя равнодушным. Хозяин-омега замышляет что-то недоброе, хоть и сегодня после беседы с альфами Лэндис его разве что не на руках из гостиной вынес. Мало ему, очевидно, показалось. Что же за человек… Ну, и что ему-то теперь делать?.. Не в полицию же идти, доносить на собственных работодателей, которым служит всю жизнь… Омега стоял, понурив голову, и напряжённо раздумывал.