Проследив, как хорошо и уютно устроился в клинике будущий папа, Мэтт вернулся домой – и сразу уловил некое необычное для сонного особняка возбуждение. Лэндис, открывший ему дверь, был просто сам не свой, пробормотал вместо традиционного приветствия что-то невнятное. На софе в холле сидел с каменной физиономией невысокий, но крепкий бета по имени Джо Делл, которого Мэтт прекрасно помнил – это был зам Джима Хоука, как и он, старый оперативник. Отец, тут же в холле, подписывал какие-то бумаги, и выражение его лица тоже было странным. Мэтт хотел было спросить, что происходит и где дед – но Ричард опередил сына и задал вопрос первым:
- Мэтью, ты когда в последний раз видел своего папашу?
- Папу? – немного растерянно переспросил младший альфа. – Да вчера за ужином. Мы ещё все опять чуть не перессорились. Зря мы решили снова ужинать вместе, гораздо лучше нам с Доном всё же есть отдельно. Вот когда он вернётся из клиники…
- Твой папаша пропал, - отрывисто и мрачно сказал Деверо-старший. – Его нигде нет с самого раннего утра, а может быть, даже с вечера. И судя по всему, отчаливая по-английски, он нас с твоим дедом прилично ограбил.
- Пропал… Вы думаете, что он сбежал? Хотя конечно, что ещё можно думать. Ну и ну, - протянул Мэтт. – Знаешь, что я думаю – у него с головой не всё в порядке. Он же не может не понимать, что его найдут.
- Чёрт его знает, с чем у него не в порядке, - пожал плечами Рик. – Совсем, похоже, с катушек слетел. Может, кризис среднего возраста внезапно подкрался к пятидесяти годам.
В эту минуту по лестнице начал спускаться, тяжело ступая, Гарри Уэст. На вопрос Мэтта о папе старый альфа только отмахнулся:
- Да ну его, дурачок. Далеко не убежит, куда ему бежать? Я лично внёс немалый вклад в то, чтобы он без посторонней помощи и шагу не умел ступить, - не без горечи заметил он. - Дейн дальше гольф-клуба в жизни не уезжал, не считать же турпоездки, где его пять гидов и личный шофёр сопровождали. Ты мне лучше вот что скажи – как там твой муж и мой правнук? Кеннет… Лэндис сказал, что вы рано утром поехали в клинику.
- У Дона всё замечательно. Чувствует он себя прекрасно, палата просто блеск – кстати, дед, тут спасибо за совет и помощь… Если всё пойдёт по плану, омежка мой должен родить завтра примерно с полудня до трёх часов. Животик у него опустился, но воды ещё не отошли. Не знаю, что это значит, доктор так сказал.
- Значит, пока всё в порядке, - заверил его дед. – Сейчас это главное, а папаша твой никуда не денется… Джо, а ты чего тут сидишь? – обратился Уэст к сыщику.
Тот с достоинством поднялся с места.
- Мне нужно официальное соглашение с мистером Деверо. Для того, чтобы мы могли начать поиски. Я привёз бумаги, они у мистера Деверо.
- А-а. Ясно. Не думаю, что у Джимми уйдёт на это сложнейшее и запутанное дело больше суток.
Мэтт чувствовал, что вроде бы должен волноваться по поводу исчезновения папы – но волнения, которые он испытывал, имели к Дейну так же мало отношения, как к любому другому чужому человеку. Все мысли молодого альфы были заняты мужем и готовым в любой момент родиться сыном – и больше ни до чего ему не было дела. Гарри заметил это и сказал:
- Мэтью, мальчик мой, давай-ка ты оставь это дело нам с отцом, тут ты всё одно не помощник. Перекуси, отдохни – и езжай к своему Донни, а мы уж тут разберёмся.
- Твой дед прав, - поддержал тестя Ричард. – Твоего папашу самое большее через три дня водворят обратно, и лично для меня рождение внука – тоже значительно более важное событие, чем побег муженька. Я, признаться, давно ожидал чего-нибудь подобного, так что даже не удивился.
- Сколько он прихватил-то с собой? – поинтересовался Мэтт уже на ступеньках лестницы, ведущей в кухню.
- Около полумиллиона на нескольких картах.
- Нормально…
- Да при его привычных тратах – ему этого и на полгода не хватит, - усмехнулся Гарри. - Он же понятия не имеет, что сколько стоит.
В разговор, извинившись, вклинился Делл, до этого негромко говоривший по телефону чуть в стороне:
- Мистер Деверо… Поступили новые сведения. Сегодня на работу не вышел Джо Сильвани. Дома его тоже нет, агент говорит, что его квартира уже третий день стоит на сдачу внаём.
Услышав эту фамилию, Мэтт вздрогнул, а Ричард сквозь зубы произнёс:
- Вот оно как, значит. Сбежать из дому с деньгами отца и мужа и братом человека, который покушался на жизнь его неродившегося внука, более того – соучастником этих всех интрижек. Дейн как он есть.
Гарри печально покачал большой головой. Лэндис молча налил в кружку ароматный травяной чай и с поклоном подал ему. Старый альфа, улыбнувшись одними глазами, взял напиток и отпил – на лице его, впрочем, выражение было спокойное.
- Даже не знаю, Рик, есть ли смысл тебе возвращать его. Теперь-то…
- Нет смысла. Тем более, что он вернётся и сам. Вопрос, приму ли я его.
- Если не примешь, я прекрасно тебя пойму. И осуждать не стану. Дейн уже давно напрашивается на серьёзные неприятности, - махнул рукой Гарри. – Сколько можно. Ему пора наконец начать самому отвечать за свои поступки… Хотя, о чём я. Никогда этого не будет. Единственное, что мне остаётся – взять его на содержание, как отцу. Навязывать тебе эту нечисть я больше не могу, не имею права. Да и не хочу.
- Гарри…
- Не спорь, парень. Я его такого вырастил, я и ответ в конце концов держать буду. А ты, Рик, ты далеко не стар... Тебе стоит, я думаю, попытаться устроить свою жизнь. Довольно мучиться в никому не нужном браке с моим сыном. Если раньше всё было хотя бы терпимо, то теперь, после всех его фокусов… Подавай на развод, Рик. Ты никому не разобьёшь сердца. И постарайся простить меня за этот брак, который мы с муженьком и твоими родителями тебе навязали. Из всех виновников остался только я, так что…
Деверо-старший выглядел растроганным.
- Не стоит, Гарри. Я был взрослым человеком и отдавал себе отчёт в том, что делаю. И мне это вовсе не казалось чем-то противоестественным. Боюсь, Мэтью, в моём прозрении виноват по большей части ты. Ты и твой Донован. Мне пойти против воли семьи и финансовых интересов не хватило воли. Прошло тридцать лет, и мне уже нечего сомневаться в том, что я сделал не только неправильный, но и крайне нечестный и несчастный выбор, - альфа тяжело вздохнул. – Что ж, я за это заплатил. Ну, а теперь последуй совету деда – поешь, поспи, и возвращайся к мужу. Будь с ним. С ними.
Мэтт кивнул, улыбаясь. Он только сейчас понял, как проголодался. Лэндис сообщил, что уже отдал кухарке Силии распоряжение приготовить что-нибудь на скорую руку.
- Боюсь, мастер Мэтью, вам придётся довольствоваться яичницей и вчерашним ризотто. Силия только начала готовить обед.