Повисла долгая пауза. София поняла, почему ее мать была так резка с ней, когда узнала, что дочь завязала скандальный роман с кузеном. Наказывая Софию, она наказывала отца за предательство. Ее бедный отец оказался, словно под ножом гильотины, не имея никакого выбора, как только подчиниться воле жены.
— Но как можно наказывать собственного ребенка только за то, что он родился в непростое для семьи время? — воскликнула София. — Я не верю, что она ненавидела меня только оттого, что я служила ей напоминанием о твоей неверности.
— Она не ненавидела тебя. София, этого никогда не было. Ей было нелегко с тобой. Она пыталась найти с тобой общий язык, но ревность к тому, как легко ты завоевываешь сердца, мешала ей. Я любил тебя, как и дедушка О'Двайер, сильнее всего на свете, и она почувствовала, что ты отняла у нее двух самых важных в ее жизни мужчин.
— Самыми важными мужчинами в ее жизни всегда были Рафа и Августин, — с горечью заметила София.
— Она очень сожалеет о прошлом.
— Неужели?
— Она так хотела, чтобы ты вернулась!
— Папа, я не понимаю. Я была почти ребенком, когда меня отправили из дому, и чувствовала себя отверженной. Я никак не ожидала, что все отвернутся от меня. Я чувствовала свою вину, за то, что подвела, разочаровала вас. Мне показалось, что будет лучше, если я исчезну из вашей жизни.
— Мне очень жаль, моя красавица, но мы не можем вернуть то время. Я отдал бы все сокровища мира за то, чтобы изменить прошлое, но нам приходится мириться со своими ошибками. Я заплатил за свои сомнения очень дорогую цену.
— А я за свои, — хрипло проговорила София, вглядываясь в бескрайние равнины.
— Мне высадить тебя возле дома Чикиты? Ты сможешь навестить Марию.
Он направил лошадей в сторону дома.
Когда они подъехали к дому Чикиты, София повернулась к отцу и, к своему удивлению, заметила в его глазах тот озорной огонек, который когда-то делал Пако неотразимым в глазах женского пола. Впервые после возвращения домой София ощутила, что между ней и отцом снова установилось полное взаимопонимание. Она думала, что ей уже не удастся вернуть отцовскую любовь, но она ошиблась. Он ласково улыбался ей, и София почувствовала, что не в силах сдержать слез. Когда отец коснулся ее руки, она поняла, что встреча с родиной подарила ей и родительскую нежность. Она наклонилась к отцу и обняла его, и он держал ее в своих объятиях, как бывало раньше.
Глава 43
София наблюдала за тем, как удаляется вдали двуколка, которую вел Пако. Будучи маленькой, она полагала, что родители связаны неразрывными узами, которые были сильнее их самих. Они обладали почетным правом воспитывать детей, рожденных в божественном союзе. Хотя ее отношения с матерью были довольно натянутыми, она никогда не подозревала, что между ней и отцом могут возникнуть трения. Честно говоря, София вообще не утруждала себя мыслями о других, поскольку была слишком занята собой.
Было очень жарко, солнце стояло в зените. Влажность разливалась в воздухе. Она вся взмокла, и ей стало неловко. Она с удовольствием окунулась бы в воду или приняла душ. София вспомнила, как в детстве такие знойные дни выстраивались в монотонный ряд. Но иногда жара достигала предела, и небо разражалось грозой. Грозы в пампе могут наводить ужас. Маленькой девочкой София верила, что небеса хотят поменяться местами с землей и пытаются сдвинуться, низвергая сотни серых чудовищ.
Она вошла в дом. Здесь было удивительно тихо. После уличной жары комнаты встретили ее освежающей прохладой. Она постояла несколько минут, привыкая к полумраку. В конце коридора послышались приглушенные голоса. Она направилась в сторону комнаты Марии. Дверь в комнату справа была распахнута, но София не обратила на это никакого внимания, пока чья-то рука не схватила ее и не втащила внутрь. София чуть не вскрикнула от испуга, но уже через секунду она ощутила на своих губах вкус губ Санти. Они стояли в темноте. Она не хотела принимать условия этой непонятной игры, но он снова поцеловал ее так страстно, что она едва не потеряла голову.
— Ты сказала, что придешь рано утром, где же ты была до сих пор? — прошептал он ей на ухо.
— Я ездила с папой кататься, — засмеялась София, когда Санти начал целовать ей шею. — Мне щекотно.
— Я тебя ждал все утро! — с жаром вымолвил он. — Ты умеешь завести мужчину!
— Санти, у меня такого и в мыслях не было. Я обрадовалась, что папа уговорил меня прокатиться.
Санти пробежал рукой по ее телу, нырнув под платье. Она затрепетала от наслаждения.