– Скажи, что меня сожрали разбойники, – попросила я, пытаясь спрятаться под подушкой.
– Не испытывай его терпение, Юля, – назидательно наставляла она, беспощадно вырывая подушку из моих рук. – Лорд Вилар сегодня в хорошем настроении. И хочет допросить тебя по поводу разбойников. Ему сообщили, что вы слышали их разговор.
– А потом я смогу вернуться? – спросила с надеждой.
Последние события вымотали, и хотелось только спать, отдыхать, забывшись сонной негой.
– Он распорядился о подготовке спального места для тебя в своих комнатах, – с сочувствием в голосе произнесла она, погладив меня по руке.
Дрёма уходила, сменяясь беспокойством и обречённостью идущей на заклание жертвы.
– Я слышала, как только укрепимся в форте, к нему приедет Селестия, его любовница. Тогда, возможно, он отлучит тебя.
– И когда ждать её благословенного явления?
– Через несколько месяцев, – она тяжело вздохнула.
Я почти не знала Мину, но не было сомнений в том, что она искренне сочувствует моему положению и желает помочь.
– Надеюсь, у меня есть столько времени.
– Лорд Вилар неплохой, – она дернула кончик перекинутой через плечо роскошной косы. – Но он…– и замолкла, не зная, какое подобрать слово.
– Дракон, – подсказала я.
– Да, не человек, – закивала она. – Как только перестанешь примерять на него человеческую мораль, станет легче.
– Чьи это слова?
– Ниннель, – кисло улыбнулась Мина. – Она часто говорит мудрые вещи.
– Ты права.
Жаль, нам не представилось возможности для разговора. Может, удастся завтра в пути?
«Золотой рог» — самое богатое заведение в городе, располагающее тремя десятками комнат. Внутри все отделано деревом и искусственным золотом. Стены украшали шкуры и муляжи животных, связки трав и оружие. Воины большей частью заседали за столами на первом этаже, расслаблялись после перехода под музыку и выпивку. Прислуга предпочитала, как и я, отдых. Кроме того, девушки благоразумно избегали веселящихся мужчин. Дракону выделили покои на верхнем четвёртом этаже таверны, куда меня и проводила Мина. Потом она собиралась отправиться в комнаты прислуги и отдохнуть, а мне предстояло общение с Виларом.
Несмело войдя в помещение, я оглядела небольшую гостиную, где за столом за трапезой восседал сам хозяин покоев. Вопреки прошлому нашему общению, сегодня он предстал в светлой рубахе и хлопковых брюках. Услышав звуки шагов, он взглянул на меня из-за плеча.
– Проходи, – коротко бросил он и уже теплее обратился к Мине: – Спасибо, ты свободна. Хорошо отдохни. Предстоят дни горного перехода.
– Постараюсь, мой лорд, – склонив голову, она покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь.
– Садись, – снова короткий приказ.
Перекатившись с пятки на носок, я послушно двинулась к квадратному деревянному столу, за которым сидел дракон. В городе вместе с Мараей и Мейсом я чувствовала себя почти свободно. Узнавала из их рассказов подробности жизни жителей этого мира, шутила, смеялась. Но в присутствии дракона возвращались прежние страхи и робость. Какой он будет сегодня? Мина говорила, что он в хорошем настроении. Но мне так не казалось.
Стараясь не выказывать нервозности, я заняла стул напротив него. Вилар выглядел расслабленным. Рубашка расстегнута, что позволяет рассмотреть гладкую мускулистую грудь, на которой светлели тонкие шрамы. Он молча поглощал насаженные на шпажки жареные колбаски, закусывая ломтём хлеба с какими-то овощами. Я пробовала их на ужине. По вкусу они напоминают чеснок.
– Ты голодна?
– Нет.
Блюда источали приятные ароматы, но при драконе я не смогла бы проглотить и кусочка.
– Вина?
– Я не пью.
– Тогда выпей отвар, – настоял он, пододвигая ко мне глиняный кувшин.
И на этот раз я послушалась. Наверное, это неплохая идея.
– Ты сможешь припомнить в точности разговор разбойников? Они кого-нибудь упоминали?
– Припомнить смогу. Но ничего конкретного они не сказали.
Налив себе морса, я сделала большой глоток прохладной кисловато-сладкой жидкости. После чего постаралась дословно пересказать слова бандитов.
– Вы знали, что возможно нападение? Солдаты были наготове и…
– Редко кто решится задавать мне вопросы, – хмыкнул дракон.
Как и я, он предпочёл вину морс. Подхватил кувшин и налил себе полную кружку напитка.
– Сегодня на тракте было страшно. Мы с Мараей отстали. И нас убило бы стрелами, если бы не мой огонь.
Алые глаза дракона сузились в задумчивости. Он сделал несколько глотков морса, после чего отодвинул кружку.