Твоя ошибка
Пролог
Незапертая дверь открылась с протяжным скрипом, и Фен в нерешительности остановилась на пороге, в первый миг усомнившись туда ли она пришла. Тесная комнатушка тонула во мраке, было сыро и холодно – очаг давно не жгли. Сквозь открытое настежь окно врывались потоки пропахшего мерзлой землей воздуха, перебивая густой дух гниющей древесины. Неужели здесь можно жить? Но она точно следовала ориентирам из письма – ошибки быть не должно.
Вытянув факел перед собой, девушка шагнула внутрь – половицы протяжно застонали. Но она только сильнее сжала в кулаке клочок бумаги, что привел ее сюда. К нему. Если Сэт и правда жил в этом жутком негостеприимном месте.
Она позвала его по имени, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.
Тишина. Но чужое присутствие она ощущала кожей – тяжелое, гнетущее, смутно знакомое. Воздух стал липкий, ядовитый, как паутина. Девушка непроизвольно провела рукой по лицу, смахивая наваждение. Ей лишь мерещится от страха. Просто мерещится… Фен сглотнула вязкую слюну с металлическим привкусом и сделала еще шаг.
Она бы с радостью повернула назад, но возвращаться было некуда. Не нужно закрывать глаза, чтобы вновь увидеть искаженное болью лицо Лордана и разочарование в устремлённом на нее взгляде. Перед глазами помутилось, Фен спешно смахнула выступившие слезы и пошла вперед.
- Сэт!
Сгусток темноты у противоположной стены шевельнулся и она замерла, всматриваясь: спиной к ней стоял высокий широкоплечий мужчина со светлыми растрепанными волосами.
- Сэт? - слова застряли в горле. За мгновение до того, как человек обернулся, девушка поняла кто перед ней. Из-под прядей, упавших на обезображенное шрамами лицо, смотрели льдисто-голубые глаза.
- Здравствуй, маленькая фата, - иссеченные губы растянулись в улыбке, похожей на оскал. – Письмо оставил я. Спасибо, что пришла.
Из ослабевших пальцев выпал факел и с шипением покатился по полу.
- Кожаная Маска… - онемевшими губами прошептала Фен.
Багровое безумие плескалось в загустевшем воздухе.
1 глава
Письма пришли, когда зима была уже на исходе.
Лордан успел расплатиться с долгом, из-за которого почти полгода назад пришлось принять контракт на Кожаную Маску, и обзавестись новым – перед братом. Вернувшись из Хекта с тремя тысячами золотых, уплаченных за работу Форкаром, и опустошив все запасы, он все-равно оставался должен. И вот тогда, наступив на горло гордости, ловчий отправился в фамильное поместье, где не был больше десяти лет.
Раньше он не пошел бы на унижение перед братом, но теперь у него была Фен, а это меняло все. Однако скулы до сих пор сводило, как от кислятины, стоило вспомнить снисходительную улыбку Тэйна и свои горящие от стыда щеки.
Брат не задавал лишних вопросов и выложил нужную сумму, а потом раскинул руки для объятий, будто для него не существовало всех этих лет, и предложил долю в отцовском наследстве. Лордан протянул ладонь и, сухо поблагодарив, обещал вернуть все до медяка. Не брату было распоряжаться наследством пока жив отец. Слава пустоши, что отец еще жив. Если они с Фен решат пожениться, то он обязательно познакомит их. Когда они с Фен решат пожениться…
Они жили в небольшой квартире, что снимал Лордан. Приходилось экономить, брать задания чаще, чем хотелось бы. Не такие опасные, как раньше, и потому менее оплачиваемые. Но теперь он не имел права рисковать – если с ним что-то случится, то кто позаботится о Фен?
Лордан собирался предложить ей руку и сердце не позже, чем в конце лета. К тому времени он должен уже расплатиться с братом и даже, наверное, купить небольшой домик в пригороде – там много зелени и чистый воздух – Фен обязательно понравится.
Все чаще в ее зеленых лучистых глазах появлялась грусть. Девушка старательно прятала ее за улыбками и наигранной веселостью, но Лордан чувствовал – что-то не так. Возможно, столица пугала ее – шумные многолюдные улицы, высокие каменные стены напоминали о Хекте. Лордан нанял человека, обучавшего ее чтению, и теперь большую часть времени девушка проводила дома за книгами.
Но переезд в пригород обязательно все изменит! Надо только подождать…
А потом пришло письмо.
Его принес посыльный – на толстом конверте из дорогой белой бумаги восковая печать с гербом Хекта и именем. Лордан долго стоял в дверях, не в силах переступить порог и внести в их дом ту часть жизни, которую оба хотели забыть. Впервые с возвращения в королевство захотелось выпить. В раз пересохли губы, а слюна стала вязкой и горькой. Он зло тряхнул головой и с силой захлопнул за собой дверь, отсекая раздражающие звуки перенаселенного города.