- Веди! – прервал Лордан поток причитаний и силой толкнул того к выходу.
Кое-кто из постояльцев уже узнал о случившемся – пара человек и тэльф шепотом что-то обсуждали, здоровенный торк в одиночестве переминался с ноги на ногу, сжимая в руке боевой топор, из конюшни доносились приглушенные голоса – кто-то торопился седлать лошадей.
Лордан прошел мимо на негнущихся ногах, все внутри связалось в тугой узел, нервы натянуты до предела.
Тело обнаружилось за таверной, почти там, где не так давно он застал Фен и Сэта. Увидев труп, он испытал ни с чем не сравнимое облегчение.
Когда-то это было мужчиной, во всяком случае одежда была явно мужской и сохранилась лучше своего изувеченного носителя. От густого запаха крови замутило сильнее. Лордан с трудом проглотил комок в горле. За плечом продолжал скулить, заламывая руки трактирщик, а ведь он произвел на ловчего впечатление человека нетрусливого, достаточно на своем веку повидавшего. Да и вряд ли в пустошах можно было встретить робких. Но то, как произошло убийство и правда пугало: посреди бела дня выпотрошить человека, или кем там был убитый, незаметно и без свидетелей – в том, что тех не будет ловчий не сомневался. Как и в том, что убийца знал о Лордане.
- Как вас зовут? – повернулся он к хозяину таверны.
- Мерл.
- Не узнаешь ли ты этого… человека. Может один из постояльцев?
Мерл развел руками:
- Да разве теперь поймешь… Хотя кому ж еще быть, как не постояльцу?
- И кто нашел?
- Я, - вперед вышел тот самый торк с топором. К поясу его была приторочена флейта. – Меня Ктрехт звать, я музыкант здешний.
Лордан вскинул брови:
- Музыкант?
Тот только пожал плечами, не понимая, что так удивило ловчего.
- Ну ладно, и что ты тут делал, Ктрехт?
- Музыка сломалась. Я пошел посмотреть.
Лордан скривился, бросил красноречивый взгляд на хозяина таверны.
- Вы, господин ловчий, не подумайте! – тут же вступился тот. - Ктрехт особым чутьем обладает. Говорит, музыка в воздухе разлита и если навострить уши, то можно ее услышать.
- И сейчас? – зачем-то уточнил Лордан.
Торк кивнул:
- Сейча да, а тогда она сломалась. Это словно на расстроенном инструменте играть. И я пошел проверить.
- Музыка тебе подсказала значит?
- Да.
- Но сейчас все нормально?
- Магия рассеялась и больше не мешает песням звучать.
- Магия? – Лордан поймал себя на том, что рука вновь ищет меч, которого не было.
- Ктрехт живет у нас уже несколько лет, - вновь вступил в разговор Мерл. – Он рассказывал, что вокруг Талона музыка поломана. Поэтому он перебрался сюда.
Торк снова кивнул:
- У проклятого города плохая магия. Голодная. Зря там поселение основали.
Лордан с силой растер виски. Пара глотков вина сейчас помогла бы прочистить голову. И снова магия… если верить торку… который играет на флейте. Безумие какое-то.
Тийя подошла незаметно, встала с ним плечо к плечу. Поморщилась, разглядывая труп, но не отвернулась:
- Вижу, Кожаная Маска нашел нас первым.
- Почему думаешь, что это он?
- Ничего не напоминает? – она взяла его за локоть и развернула лицом к таверне. – Кажется, в Хекте он оставлял тоже самое.
Лордан прошипел сквозь стиснутые до боли зубы ругательство. Так хотелось надеяться, что весь этот кошмар закончился и пустошами проклятый Стех сдержал слово и сгинул за Холмами вместе с камнем. Но вот он тут – жив, здоров и снова убивает.
На задней стене таверны кровью был намалеван глаз.
Лордан шагнул к Мерлу:
- Со мной приехала девушка: невысокая, красивая, зеленые глаза, волосы с медным отливом. Видел?
- Так она отбыла еще до полудня.
- Одна?
- Одна, - пожал плечами Мерл. – Спросила, как до Нового Талона добраться, оседлала коня и была такова.
- Да твою ж… - Лордан круто развернулся и едва не бегом направился в таверну.
Тийя поймала его за рукав у самого входа. Преградила дорогу:
- Куда собрался? – глаза так и метали молнии. – За фейкой своей поскакал?!
Лордан протянул руку, чтобы отстранить ее с пути, но Тийя его опередила – из небольших ножен на поясе выхватила короткий клинок и направила острие ему в грудь:
- Стой и перестань вести себя как змей ужаленный торк!
Ловчий замер от неожиданности:
- Ты что творишь?
- Это ты что творишь!? Пустоши тебя побери, Лордан! Маска был здесь совсем недавно… Да может быть он еще где-то неподалеку! А ты бросаешься сломя голову хер знает куда. Или забыл зачем мы тут?