Письмо было от Форкара.
- Что-то случилось? – Фен стояла в проеме двери. Волосы убраны в свободный пучок на макушке, домашнее платье перетянуть поясом, верхняя пуговица у самого горла расстёгнута. Еще бы передник повязала и вылитая служанка.
- На прошлой неделе принесли новые платья. Не хочешь примерить? Мне, кажется, они очень красивые, тебе должны понравиться, - Лордан спрятал письмо за спину. Он не собирался говорить о нем до того, как прочитает сам. И, скорее всего, после тоже.
- Если ты так хочешь, то конечно.
- А ты сама разве не хочешь?
Фен поднесла кружку к губам и осторожно отхлебнула, поморщилась. Кивнула, не глядя на Лордана:
- Просто все эти корсеты и вырезы, шнуровки, пуговички…
- Я попросил не делать вырез глубоким… Фен, ты очень красивая девушка, не нужно прятаться за этой… мешковиной.
- Но Нелла носит почти такие же платья.
- Нелла служанка.
- Прости…
- За что ты извиняешься, Фен?
Она молчала, продолжая разглядывать кружку в руках. Губы беззвучно шевелились, на щеках выступил румянец.
- Я хочу быть красивой для тебя, - почти прошептала она. – Такой, как тебе нравится. Прости, что у меня не получается.
- Фен… - подобные разговоры всегда вызывали у Лордана приступы бессильной злости. Он не знал, как вести себя и что говорить. Возможно, раньше он смог бы подобрать нужные слова. Хоть какие-то слова, лишь бы не это неуютное неловкое молчание. – Фен, это ты прости. Для меня важно, чтобы ты была счастливой, а как именно – тебе решать. – Отчего-то прозвучало фальшиво. – Если тебе нравятся скромные платья, то так тому и быть…
- Нет! Я сегодня же примерю то, что ты заказал, – Фен взмахнула руками и обжигающий кипяток, выплеснулся на кожу. Она вскрикнула и разжала пальцы.
Лордан бросился к ней, забыв о письме:
- Больно? – взял ее ладонь в свою.
- Нет… Это из Хекта? – взгляд Фен был прикован к белому конверту.
Лордан выругался про себя и кивнул. Прятать письмо было поздно.
- Только что посыльный передал. Это… по работе. Заказ.
- От Форкара? – взгляд зеленых глаз стал ледяным. - Что-то случилось, да?
- Нет. Не знаю... Фен, может, соберешь осколки, а я пока прочту.
- Я не служанка – ты сам говорил. Пожалуйста, не нужно меня оберегать, Лордан. Я тоже должна знать, что там. Пожалуйста. – Она сжала его руку. – Позволь прочесть с тобой.
Лордан покачал головой.
- Все, что касается тебя, так же касается и меня, - Фен заглянула ему в глаза.
И, скрепя сердцем, он согласился.
Лордан порвал конверт, вскрывая. Внутри находился сложенный вдвое лист белой плотной бумаги и еще один конверт – желтоватый, потрепанный – он отложил его в сторону и принялся за чтение. И тут же пожалел, что позволил Фен это увидеть.
Приветствия не было. Форкар решил обойтись без предисловий.
«Ты обманул меня дважды, дэй Лордан Ланиг.
В Западных пустошах в поселении вблизи разрушенной торочьей столицы было совершено несколько убийств, схожих с убийствами в Хекте. Слухи донесли до меня, что там видели человека с изуродованным шрамами лицом.
Я не люблю, когда меня обманывают. Но я дам тебе возможность исправить свою ошибку.
На второй день после получения письма жду тебя в Хекте. Твой пропуск еще действителен.
Форкар»
В наступившей тишине Лордан слышал участившееся дыхание Фен за плечом. Он все продолжал смотреть на бумагу, испещренную ровным каллиграфическим почерком, но не видел ни строки. Теплое дыхание гладило его щеку, девушка прижалась сильнее, от нее пахло корицей и ромашкой. Такая маленькая, хрупкая, нежная. Он чуть повернул голову. Ее приоткрытые губы подрагивали. Так близко, слишком близко… Фен повернулась, словно прочитав его мысли:
- Почему дважды?
- Что? – он удивленно моргнул.
- Форкар написал, что ты обманул его дважды. Но в письме только про Кожаную Маску.
- Не думаю, что там и правда видели именно его. Мало ли в пустошах тех, кто носит шрамы?
Но Фен только отмахнулась – она его даже не слушала. Брови сошлись над переносицей:
- Что во втором? – и не дожидаясь ответа, перегнулась через его колени и взяла потрепанный конверт. – Это от Сэта!
Лордан резко повернулся. Хорошо, что Фен читала и не выдела выражения его лица.
- От Сэта? – голос прозвучал глухо.
Фен вскинула взгляд - ее глаза светились от радости:
- Он пишет, что у него все хорошо и если мы когда-нибудь будем в пустошах, то он будет рад с нами увидеться. Надо только оставить записку в той таверне на развилке, и он будет ждать… Лордан, если Сэт написал это письмо для нас, то как оно оказалось у Форкара?