— Ты в нем даже не был, чтобы так говорить… — Фен замялась, обвела взглядом степь. — Давай немного прогуляемся здесь.
На миг ей показалось, что Сэт откажется. Он посмотрел на нее долгим взглядом — сегодня, в ясном солнечном свете, его глаза казались почти зелеными — и кивнул.
Они шли рядом, так близко, что касались друг друга локтями. Сначала по вытоптанной дорожке, потом свернули на небольшое взгорье за таверной — отсюда было видно, как до самого горизонта вьется дорога, что ведет к развалинам Талона и примостившегося неподалеку Нового Талона. Так ей сказал, Лордан — ни самого горада, ни поселения отсюда, конечно же, было не увидеть.
Ветер был холодным, очень свежим, с привкусом горчинки и терпкости. Фен начала мерзнуть, когда Сэт положил руку ей на плечо и притянул к себе:
— Заморожу тебя, и Лордан меня убьет.
— Будешь распускать руки, убьет еще быстрее.
Какое-то время они просто стояли, глядя на высеребренную изморозью степь. Фен чувствовала, что Сэт улыбается и улыбалась сама.
— Так что не так с королевством? — вдруг спросил он.
— Все так, — пожала плечами Фен. Улыбка сошла с лица. — Но мне там не место. Лордан старается, но я все равно чувствую себя чужой.
— Ты привыкнешь, поверь.
— Я не хочу привыкать к новой клетке.
Сэт повернулся к ней. Лицо его было серьезно, лоб прорезала морщина:
— Ты забыла, что такое клетка? — голос прозвучал сухо.
Фен опустила взгляд. Мотнула головой:
— Я запуталась.
— Мне кажется, ты все делаешь правильно, а Лордан о тебе позаботится.
— Лордан… — она закусила губу и ненадолго замолчала, подбирая слова. — Я все не могу понять, кто он мне или кто ему я.
— Скоро ты будешь его женой, что же тут не понятного?
— Я не уверена, что хочу этого, — Фен произнесла этот так тихо, что сама едва услышала сорвавшийся с пересохших губ шепот.
Сэт убрал руку с ее плеча, поймал пальцами подбородок и приподнял вверх:
— Иногда приходится делать то, что нам не очень то и по душе, если это во благо, — он держал ее крепко, но нежно, не давая отвернуться.
— Во благо?
— У тебя будет дом, семья, настоящая жизнь. Разве ты не мечтала об этом?
Фен пожала плечами. Она мечтала сбежать из Хекта. Мечтала быть свободной. Мечтала перестать бояться. Да только Закрытый город навсегда поселился в ее душе, там же, где и страх. А свобода… была ли она свободна на самом деле?
Фен смотрела на трещинку на его чуть припухшей нижней губе и не могла отвести взгляд. Так было легче, чем смотреть в глаза.
— Я люблю Лордана.
Сэт кивнул и отпустил ее, развернулся было, но Фен поймала его за рукав:
— А ты ее любишь?
— Кого?
— Ту девушку. Ты бы хотел на ней жениться?
Парень усмехнулся, посмотрел на степь за ее спиной:
— Я точно не лучшая партия, даже по меркам пустошей. Ладно, пошли, а то нас, наверное, уже ищут.
— Я не хочу выходить за Лордана. Сейчас не хочу… Не знаю… Не хочу возвращаться в королевство. Я задыхаюсь там, не живу, а… Пустоши тебя побери, Сэт! Я согласилась на свадьбу только ради этой встречи с тобой!
Слова сорвались с губ непрошено, помимо воли, но вернуть их было уже нельзя. Сэт молчал, ветер трепал его спутанные волосы, бросая их на лицо, выражение которого она не могла понять. Ни один мускул не дрогнул на нем.
Время замерло.
А потом медленно, точно во сне, Сэт повернулся — он первым почувствовал чужое присутствие.
Лордан стоял в десятке шагов от них — губы стиснуты до бела, на челюсти играют желваки, а взглядом из-под сошедшихся на переносице бровей можно испепелить обоих. И Фен пожалела, что не может умереть на этом самом месте.
7 глава
Лордан развернулся и двинулся прочь. Он ощущал себя смертельно пьяным, не выпив и глотка. Шел с трудом — казалось, воздух стал вязким, как кисель, приходилось продираться сквозь него. Ноги заплетались. Но Лордан заставлял себя идти — всем сердцем он желал одного — развернуться и на месте пришибить этого смазливого щенка. Просил же держаться подальше от Фен, не портить девочке жизнь…
Просто уйти. Прочь. Шаг за шагом.
Они поговорят с Фен.
Потом.
У входа в таверну столкнулся с Тийей, грубо отстранил ее и сквозь стиснутые зубы процедил:
— Пусть Сэт убирается пустошам в пекло. Попадется мне на глаза — убью.
— Что случилось?
— И за Фен проследи, — пропустив вопрос мимо ушей, продолжил Лордан. — Отведи ее в нашу комнату, пусть не выходит. — И остановил новый вопрос жестом. — Потом.
Хищным зверем в клетке он сделал круг по едва заполненной на треть трапезной зале и, наконец, грузно опустился на лавку. Пить не хотелось, но он заказал вина. Не отрываясь, осушил половину кружки. Перевел дух и допил остальное. Отвратительная разбавленная кислятина оставила тошнотворное послевкусие. Стало только хуже.
Лордан поднялся и тут же ухватился пальцами за столешницу, останавливая себя.
В груди жгло раскаленным железом.
Выяснить бы все сейчас. Да разговора не получится, только дров наломает.
В сердцах Лордан швырнул об пол кружку, чем заслужил осуждающий взгляд подавальщика.
— Еще неси! — рявкнул и вновь сел.
Вторая порция показалась менее кислой, но была по-прежнему бессовестно разбавлена.
Гнев схлынул, обнажив горькую обиду. Лордан и рад бы разозлиться вновь, лишь бы не ощущать себя маленьким мальчиком, чей леденец отобрали, чтоб не испортил аппетит перед обедом.
Слова Фен ранили в самое сердце, и боль становилась лишь сильнее.
Боль и обида.
Он прижал к лицу ладони — перед глазами пошли красные круги. Это безумие какое-то! Просто безумие… Оно просачивалось в душу, грызло изнутри.
Тийя присела напротив — он не увидел, почувствовал ее присутствие — молча подвинула полную кружку, одну оставила себе.
— Сэт уехал. Фен рвется поговорить с тобой.
Лордан покачал головой:
— Не сейчас, — отхлебнул. В голове с непривычки уже начинало шуметь.