— Нет! Я сегодня же примерю то, что ты заказал, — Фен взмахнула руками и обжигающий кипяток, выплеснулся на кожу. Она вскрикнула и разжала пальцы.
Лордан бросился к ней, забыв о письме:
— Больно? — взял ее ладонь в свою.
— Нет… Это из Хекта? — взгляд Фен был прикован к белому конверту.
Лордан выругался про себя и кивнул. Прятать письмо было поздно.
— Только что посыльный передал. Это… по работе. Заказ.
— От Форкара? — взгляд зеленых глаз стал ледяным. — Что-то случилось, да?
— Нет. Не знаю… Фен, может, соберешь осколки, а я пока прочту.
— Я не служанка — ты сам говорил. Пожалуйста, не нужно меня оберегать, Лордан. Я тоже должна знать, что там. Пожалуйста. — Она сжала его руку. — Позволь прочесть с тобой.
Лордан покачал головой.
— Все, что касается тебя, так же касается и меня, — Фен заглянула ему в глаза.
И, скрепя сердцем, он согласился.
Лордан порвал конверт, вскрывая. Внутри находился сложенный вдвое лист белой плотной бумаги и еще один конверт — желтоватый, потрепанный — он отложил его в сторону и принялся за чтение. И тут же пожалел, что позволил Фен это увидеть.
Приветствия не было. Форкар решил обойтись без предисловий.
«Ты обманул меня дважды, дэй Лордан Ланиг.
В Западных пустошах в поселении вблизи разрушенной торочьей столицы было совершено несколько убийств, схожих с убийствами в Хеше. Слухи донесли до меня, что там видели человека с изуродованным шрамами лицом.
Я не люблю, когда меня обманывают. Но я дам тебе возможность исправить свою ошибку.
На второй день после получения письма жду тебя в Хеше. Твой пропуск еще действителен.
Форкар»
В наступившей тишине Лордан слышал участившееся дыхание Фен за плечом. Он все продолжал смотреть на бумагу, испещренную ровным каллиграфическим почерком, но не видел ни строки. Теплое дыхание гладило его щеку, девушка прижалась сильнее, от нее пахло корицей и ромашкой. Такая маленькая, хрупкая, нежная. Он чуть повернул голову. Ее приоткрытые губы подрагивали. Так близко, слишком близко… Фен повернулась, словно прочитав его мысли:
— Почему дважды?
— Что? — он удивленно моргнул.
— Форкар написал, что ты обманул его дважды. Но в письме только про Кожаную Маску.
— Не думаю, что там и правда видели именно его. Мало ли в пустошах тех, кто носит шрамы?
Но Фен только отмахнулась — она его даже не слушала. Брови сошлись над переносицей:
— Что во втором? — и не дожидаясь ответа, перегнулась через его колени и взяла потрепанный конверт. — Это от Сэта!
Лордан резко повернулся. Хорошо, что Фен читала и не выдела выражения его лица.
— От Сэта? — голос прозвучал глухо.
Фен вскинула взгляд — ее глаза светились от радости:
— Он пишет, что у него все хорошо и если мы когда-нибудь будем в пустошах, то он будет рад с нами увидеться. Надо только оставить записку в той таверне на развилке, и он будет ждать… Лордан, если Сэт написал это письмо для нас, то как оно оказалось у Форкара?
— А оно точно от Сэта?
Искры в глазах потухли, уголки рта опустились и Фен безвольно уронила руку с письмом. Лордан осторожно забрал послание, пробежал взглядом по кривым строчкам — торк лапой и тот лучше напишет. Пустошь его знает, может и правда от Сэта.
— Ладно, сейчас главное поговорить с Форкаром. Нужно собираться, а тебе придется посидеть некоторое время дома… и гулять, пожалуй, не выходи.
— Я с тобой.
— Что?!
— Лордан, я поеду с тобой. Форкар прислал нам это письмо, чтобы мы знали — он в любой момент может разыскать Сэта.
— Так же как и нас с тобой.
— Тогда точно нет смысла прятаться дома!
— Аааа, проклятье пустошей! Я не то имел ввиду. Фен, это может быть очень опасно
— в особенности для тебя.
Девушка встала и шагнула к нему. Вскинула голову, взгляд горел решимостью — показалось, что перед ним гордая воительница из старых легенд. А потом ее губы дрогнули, в глазах появилась мольба, черты лица смягчились, обрели былую детскую нежность — перед Лорданом вновь стояла его Фен.
— Пусть это будет твоим свадебным подарком, — она положила руки на его плечи. — Я знаю, в королевстве есть такая традиция — одаривать невесту. Я согласна стать твоей женой, Лордан.
— Согласна… — во рту пересохло. — Ты уверена?
Фен кивнула, глядя ему в глаза — во взгляде не было сомнения.
— Но неужели ты готова вновь оказаться в Хекте?
— Да. Ты же будешь со мной.
Лордан знал, что пожалеет, но не смог поступить иначе:
— Собирайся, — и не узнал собственного голоса.
Она бросилась в его объятия, прижалась изо всех сил. В груди часто-часто колотилось сердце. А Лордан злился на нее в этот самый момент как никогда раньше — за эту искреннюю радость, за счастливую улыбку, за искры в глазах. За то, что своим подарком к их свадьбе попросила встречу с Сэтом.
Горечь растекалась по языку — ни проглотить, ни сплюнуть.
Он думал, что когда Фен ответит согласием на его предложение — это будет одним из самых счастливых дней в его жизни. Но Лордан не чувствовал счастья. Ничего кроме горечи и пустоты. Он опустил голову и вдохнул запах ее волос — такой знакомый и родной — пытаясь укутаться в нем от собственных мыслей и разъедающей душу обиды.
2 глава
Накануне ночью Фен никак не могла уснуть и боялась, что в дороге будет засыпать на ходу. Однако, переполнявшее ее возбуждение с каждый часом становилось только сильнее. Какая уж тут сонливость! Она старалась не думать о предстоящей встрече. Спроси ее, что она чувствует сейчас, девушка бы не ответила — чувства смешались, переплелись тонкими нитями — не распутаешь.