Прямо на входе Лордана схватили за рукав. Он повернулся к ярко накрашенной рыжеволосой девушке, из одежды на которой было всего ничего, зато дешевые побрякушки увешивали ее как жертвенное дерево в праздник. Она улыбнулась, демонстрируя отсутствие переднего зуба:
— Серебряный за любую услугу.
— Не дороговато ли берешь? — усмехнулась Тийя.
Та пожала плечами:
— Торг уместен.
— Скажи-ка, красавица, не работает ли у вам тут некий юноша по имени Сэт? Высокий, волосы светлые, на лицо смазливый. Приехал недавно, может с полгода назад…
Девушка окинула Лордана изучающим взглядом:
— А вам зачем?
— Хотим воспользоваться его услугами.
Рыжая нахмурилась:
— Не знаю такого, — и, разжав пальцы, отвернулась.
— Конкуренция здесь не приветствуется? — пожал плечами Лордан.
Тийя цыкнула языком и покачала головой, а потом по-хозяйски засунула руку ему в карман и выловила оттуда десяток медяков.
— Послушай, нам очень нужно его найти, — и ссыпала той в ладонь. — Мы его друзья.
— Да неужели? У Сэта нет здесь друзей.
— Значит все-таки вы знакомы?
— Можно и так сказать.
— Но ты не сильно его любишь, да?
— Он ведет себя так, будто лучше других. Но я-то вижу, из какого теста он сделан, — она закатила глаза. — Наверняка, набивает себя цену перед Тоулом. Тот предлагал ему хорошую работу, с отборными клиентами. — В голосе рыжей сквозило презрение и зависть. — Но он уперся. Хочет чистеньким остаться? Так поздно уже, он же из Хекта все знают, чем там занимаются.
У Тийи дернулась щека, в карих глазах загорелись злые искры, но случайная собеседница этого не замечала.
— И где он работает?
— Тут да там — подай, принеси, убери. Тоулом его уж и конюшни чистить ставил. А платит медяки. Другой работы ему в Новом Талоне ему не видать. Тоулом всегда своего добивается. Если ваш дружок хочет жрать, то никуда не денется — прогнется. Не лучше других.
— Сейчас где мне его найти?
— Вот уж я не зна…
Тийя ударила ее кулаком в лицо. Хорошо ударила. Правильно.
Брызнула кровь.
— Ты, мелкая грязная шлюха, я повторять не буду!
Девушка всхлипнула, ошарашенно дотронулась до разбитого носа, ладонь окрасилась красным.
— Обычно он приходить чуть позже, когда народ уже собрался. Помогает на кухне…
— голос ее дрожал. — Иногда за игральными столами следит.
Тийя коротко кивнула, мазнула по Лордану взглядом и двинулась вперед, к отделенной от основного зала перегородкой игральной зоне. Он последовал за ней с опозданием, ошарашенный не менее девушки с разбитым лицом.
— Ты не перегнула?
— Нет, — она даже не обернулась. — Девка заслужила.
Ни рядом с играющими, ни на кухне они Сэта не нашли. Лордан нервничал, но другого выхода, кроме как ждать, пока не видел. Ждать…
Стучали кости, ударяясь о столешницу. Жарко спорили игроки. За столом с картами было тише, но партия еще в разгаре, а шум обычно поднимался стоило кому-то выиграть. Претендента на победу Лордан уже приметал — скользкий тип в широкополой шляпе явно мухлевал. Странно, что его партнеры этого еще не заметили.
— Не хочешь присоединиться? — Тийя положила руку ему на плечо.
— Наверное не стоит, — он обернулся. Темнокожая девушка стояла так близко, что его губы едва не скользнули по ее щеке.
— Когда закончим дело?
— Мне играть вообще не стоит. Как собственно и пить, — его взгляд упал на кружку вина ее руке.
— Смотрю Фен держит твои яйца в стальных рукавицах, — Тийя усмехнулась и пригубила. — А я бы сыграла. Потом. Когда разберемся с Кожаной Маской. Хотя правильнее было бы называть его Стехом — маску-то он больше не носит. Ну так что, Дан, — она опустила подбородок на его плечо, касаясь грудью спины. — Она лучше, чем я в постели?
— Что? — он дернулся, толкнул кружку, и вино выплеснулась на штаны.
— Пустоши, Дан! Ну, спасибо, я за него, между прочим, деньги заплатила, а теперь оно все на твоей одежде.
— Вот именно, — он скривился. — На моей одежде. И пить сейчас не лучшее решение.
— А как по мне — хорошо прочищает голову, — пожала она плечами. — Ну, так что с моим вопросом?
— Думаю, тебе стоит вернуться в кухню и разузнать еще раз.
— Разузнаю. Когда ответишь, — Тийя откровенно строила ему глазки, но в том, что она не отступит, он не сомневался.
— Ты очень хороша.
— Спасибо, — она скривилась. — Я знаю. Но я спросила о другом. Просто ответить, и я пойду куда захочешь.
— Слушай, я не… у нас с Фен ничего не было. В королевстве не полагается до свадь…
Тийя запрокинула голову и рассмеялась. Звонко, заливисто, ехидно.
Лордан выругался, злясь, что вообще поддался на ее провокацию.
— Да подожди ты, — она ухватила его за рукав. — Не злись. Просто… Дан, ты… очарователен. Пустоши меня побери, ты…
Он молча выдернул руку.
— Прости, я не должна была смеяться. Просто эта девчонка даже до тела своего тебя не допустила ни разу, а ты…
— Хватит!
— А ты не желаешь смотреть правде в лицо, — тихо добавила она, глядя ему в глаза.
— Какие еще оправдания придумываешь?
— Я сказал, хватит.
— Ну вы хоть целовались?
— Тийя…
Она улыбнулась. Безрадостно:
— Ну хоть что-то… Рада за вас.
— Вы Сэта искалаи?
Лордан и Тийя обернулись одновременно. К ним подошел невысокий конопатый паренек. Руки спрятаны в карманах, взгляд бегает.
— Мне Инка сказала, — пояснил он. — Я бы мог вам помочь.
— Да ты что? — вскинул брови Лордан. Он был зол, очень хотелось на ком-нибудь сорваться.
— Один серебряный.
Тийя мягко коснулась его плеча. Лордан тяжело вздохнул и сунул в руку конопатому монету.
— Сегодня Сэта не будет. Еще до открытия прибежал к Тоулому, просил лошадь. Обещал по прибытии расплатиться. Тоултом рад радехонек. Вот Инка и злиться.
— Куда он ускакал?