Паренек пожал плечами.
— Где Сэт живет знаешь?
— Откуда? Я к нему в гости не ходил.
— Может кто-то другой знает? Слышал, девушка у него была.
— Девушка? Если и была, то точно не отсюда.
— Что Сэт совсем ни с кем не общался?
Тот задумался, хмыкнул:
— Ну якшался он с одним…из этих…охотников за артефактами, что в руины ходят. Да только помер тот… Ушли они в Талон вместе, а потом Сэт один вернулся, — парень похабно ухмыльнулся. — Ну, вы понимаете?..
Лордан сжал кулаки до хруста. Громко выругался, не сдерживаясь. Однажды Сэт предлагал Фен бросить его раненного в катакомбах Хекта, обрекая тем самым на верную смерть. Парень всегда был с гнильцой, пустоши бы его побрали.
Но сначала работа, со всем остальным он разберется потом. Лордан глубоко вдохнул и медленно выдохнул через нос, успокаиваясь:
— Что за охотник? Как звали?
— Мэт, вроде, — конопатый почесал затылок. — Он почти год с Новом Талоне прожил. У нас часто появлялся.
— Где он живет, конечно же, не знаешь?
— Чего нет, того нет…
Лордан вытащил еще одну серебряную монетку и, как бы между прочим, под пристальным взглядом доносчика, стал крутить между пальцами.
— Ну, может кто из девчонок знает… Мэт пару раз уходил от нас с компанией.
— Узнаешь для меня?
Паренек поспешно огляделся, кивнул и тут же скользнул в толпу. Вернулся быстро, улыбаясь от уха до уха:
— Говорят жил он на отшибе, за оградой. Обветшалая хибарка у старого дерева. Лордан молча протянул монету, развернулся и зашагал к выходу. Тийя последовала за ним.
15 глава
Сэт стоял перед ними, держа лошадь под уздцы, и молчал. В сгустившемся сумраке его лицо, освещенное бледным лунным светом, казалось застывшей восковой маской. Ветер бросал отросшие волосы на лицо, зло трепал ворот куртки. Отзвуками далекого грома дрожал воздух. А вдали, за его спиной, багряными росчерками вспыхивало небо.
И отсветы эти отражались в безжизненных ледяных глазах Стеха. Тот наблюдал, чуть склонив голову. Руки уперты в бока. Поза казалась расслабленной, но Фен не обманывалась — стоящий рядом с ней человек смертельно опасен. Но если он только посмеет… если только пальцем тронет Сэта… Пустоши! Зачем ты приехал, Сэт?! Зачем?..
— Что все это значит, Фен? — наконец, прервал тот молчание, но смотрел при этом не на нее.
— Прости, Сэт… Я должна пойти со Стехом в руины. Это очень важно. Для всех.
— Не пойдет, — он мотнул головой. Сейчас Сэт казался старше, может из-за непривычно сурового выражения на лице. И теперь уже обращаясь к ее спутнику, добавил. — Зачем она тебе?
— Не она — ее сила. Зря ты приехал, парень…
— Вы не тронете его, — Фен встала на дорогу между ними. — Уезжай, Сэт. Так надо. Пожалуйста, прямо сейчас.
— Только с тобой. Я не оставлю тебя с ним — Кожаная Маска безумец и убийца.
Она была благодарна и очень-очень зла одновременно.
— Ты ничего мне не должен. Просто уходи, Сэт. Ты не нужен тут, — отчаяние прорезалось в голосе.
Он упрямо покачал головой и шагнул вперед.
За ее спиной вдруг расхохотался Стех, Фен вздрогнула и обернулась.
— Пусть остается, если так этого хочет, — тонкий рот изогнулся в подобие улыбки. — Ты ведь был уже в руинах, не так ли?
— Один раз, — глухим голосом ответил Сэт.
— Надеюсь, что смогу убедить тебя, маленькая фата, в своих благих намерениях, — Стех скривил губы. — Иначе твой друг умрет первым.
Фен обхватила себя руками, ее трясло и вовсе не от сырого пронизывающего ветра. Ладонь опустила ей на плечо, сжала мягко, но крепко:
— Меня не пугают его угрозы, Фен. Я пойду с тобой, а пока ты расскажешь, что происходит, — произнес Сэт, заглянув ей в глаза.
По мимо воли она улыбнулась и накрыла его руку своей, ощутив эгоистичное облегчение и — неожиданно, решимость.
Над степью разнесся раскатистый рокот грома.
Река рядом со стенами Талона была спокойной и широкой. Над ее гладью зыбким маревом клубился туман.
Стех дал им немного времени на разговор — неожиданная роскошь. Они сидели рядышком на берегу, глядя перед собой. Когда Фен закончила свой сбивчивый рассказ, Сэт невесело улыбнулся:
— Почему не сказала сразу? Там, в хижине.
Она не ответила, лишь повела неопределенно плечами.
Предгрозовая тишина звенела в воздухе.
— Понятно. Я не тот, кто сможет помочь? Да, я, к сожалению, не Лордан, но… может тоже на что сгожусь?
Фен сжала на его запястье мокрые пальцы:
— Не хотела подвергать тебя опасности.
Сэт хмыкнул и скривился. Повисла пауза.
— Значит ты веришь в то, что рассказал мне Стех?
— Ему я не верю… не до конца верю. Но Талон — дурное место, такое не должно существовать.
— Ты сказал, что был там.
— Был, — Сэт чертил прутиком по воде. — С тем человеком, в чьем доме живу. Так получилось. Денег даже на корку хлеба не было. Я ведь пытался найти работу, настоящую. Нанялся на строительство, несколько месяцев жил там, кормили — и то хорошо. А в конце заплатили. — Сэт хмыкнул. — Вот тем самым мешочком с тэхом. А Мэт, так его звали, позвал с собой в руины, сказал можно заработать. Терять-то мне все равно не чего было. — Он скривился. — Мы вошли туда морозным вечером, и попали в жаркий летний полдень, пекло стоящее в зените солнце. За то время, что мы там были, оно так и не сдвинулось с места. Город живой, если прислушаться… мне казалось он дышит, с каждым вдохом отбирая силы. Мэт повредил ногу в темноте переходов. Кровь шла не останавливаясь. Рана почернела в считанные минуты. Он умер, прежде, чем мы смогли выбраться. А потом… его тело просто истаяло…
— Сэт…
— Мы ушли вдвоем, а вернулся один я. Знаешь, что говорят обо мне в городе? — Он зло усмехнулся и покачал головой. — Фен, я рад, что ты уехала с Лорданом — с ним точно не пропадешь.
— Мэта убил не ты, а город, — Фен качнулась вперед и нашла в темноте его холодные губы, накрыла своими и замерла так, согревая. А потом прошептала: