4 глава
Мелкий колючий снежок кружил в воздухе, царапал щеки острыми краями и таял в вырывавшемся паром дыхании. Яркое зимнее солнце не грело, а налетавшие встречные порывы ветра пронизывали до костей. Лордан видел, как кутается в плащ ехавшая чуть впереди Фен, хотелось обнять ее, согреть в объятиях. Вдохнуть теплый запах ее волос.
Зачем он позволил ей поехать?! Эта девочка мешает размышлять здраво… Проклятье пустошей, она мешает ему думать хоть о чем-то кроме нее — что ни мысль — все о ней. Нужно будет найти провожатого и отправить Фен домой. Он обещал ей встречу с Сэтом — пустошь того побери — о том, что она поедет и дальше уговора не было.
Все для себя решив, Лордан немного успокоился — словно скинул груз с плеч.
Всю дорогу Тийя держалась позади и молчала. В очередной раз обернувшись с опасением не увидеть ее за спиной, он придержал лошадь и поравнялся со спутницей.
— Что-то случилось?
— Случилось? А, ты про то, что плетусь в конце нашей дружной компании — не хочу мешаться. Смотрю, твоя маленькая фата ревнует. Так зачем накалять обстановку? Или ты замерз и хочется немного огонька? — Тийя изогнула губы в усмешке, но Лордана ее показной сарказм не обманул.
— Устала или холодно может быть?
— Предлагаешь прилечь и согреть? — вновь усмехнулась, но тут же стерла улыбку. — Не пойму ты правда обо мне переживаешь или это из-за Форкара? С чего такая забота, может виноватым себя чувствуешь или задобрить пытаешься, а?
— Я понимаю, ты обижена, но зачем же каждое мое слово воспринимать в штыки?
Тийя пронзила его гневным взглядом и отчеканила:
— Просто поезжай дальше, не задерживайся.
Темп пришлось увеличить, когда начало смеркаться — ночевать в степи не хотелось никому. Таверны достигли еще засветло, но, едва она показалась на горизонте, Лордан понял, что вовсе этому не рад. Фен вырвалась далеко вперед и ни разу не обернулась. Он уже видел человека, к которому она спешила, и в груди всколыхнулось подзабытое уже жгучее чувство. Осознание того, что он ревнует было неприятным.
Лордан с трудом сдержался, чтобы не послать лошадь рысью — нужно было дать Фен время. Но она ведь его женщина — о чем беспокоиться?
— Не знала, что у вас запланирована встреча, — он и не заметил, как его нагнала Тийя.
Лордан не ответил.
— Или тебя на нее не позвали?
— Думал, что Форкар поставил тебя в известность, касательно Сэта, — сквозь зубы процедил он.
— Смотря о чем. Что ты сам его на все четыре стороны отпустил в прошлый раз и что он встретится желает — знаю. А вот причин нет. Может поделишься, когда это вы друзьями стать успели?
— Мы не друзья.
— А я то думала эта маленькая фата — твоя.
— Ты о чем? — Лордан повернулся так резко, что Тийя отпрянула.
— Ну, если они не друзья, тогда… кто? Хотя, о чем это я — друзей так не обнимают, — она улыбнулась, любуясь произведенным эффектом, и добавила. — Подъеду, тоже поздороваюсь. Мы с Сэтом вроде как знакомы. Большей часть, конечно, косвенно — слышала он неплох в постели, — и хрипло рассмеявшись, послала лошадь вперед.
Лордан сжал кулаки с такой силой, что судорогой свело пальцы.
Сэт изменился. И дело было не в непривычном цвете волос — темно-русом, не в загоревшей коже или том, что черты лица обрели резковатую жесткость и, кажется, даже в плечах парень стал шире.
Они смотрели друг на друга бесконечно долгое мгновение, а потом он улыбнулся Фен и протянул руку, помогая спуститься. От волнения она едва чувствовала ноги, те словно одеревенели, и наверняка упала, если бы Сэт не поймал ее. Ладони скользнули по спине, по талии, стянутой корсетом, опустились чуть ниже, почти касаясь кончиками пальцев бедер, и замерли.
Фен обхватила его руками и прижалась щекой к груди. Жадно вдохнула его чуть пряный, смешанный с горьковатой прохладой степи запах. Сердце болезненно сжалось.
— Ты изменилась, — хрипловато произнес Сэт.
Фен отстранилась и заглянула ему в лицо: вокруг прищуренных серых с зеленью глаз лучики морщинок, родинка на виске, маленький шрам над бровью прикрывает легкая волнистая прядь, на нижней губе трещинка.
— Я рада тебя видеть.
На миг ладони Сэта сжали ее чуть сильнее и отпустили. Он поднял взгляд и посмотрел ей за спину:
— Лордан, приветствую. Получив письмо, я поверить не мог, что вы и правда приезжаете в пустоши. Спасибо, что написали.
— Фен хотела убедиться, что у тебя все в порядке. Думаю, сегодняшнего вечера ей хватит.
Ловчий спешился, повел плечами. Тийя так и сидела на лошади. Увидев ее Сэт нахмурился, между бровей прорезалась глубокая морщина.
— Тийя?
— Сэт! — улыбнулась она. — Что так смотришь, точно ногу тебе отдавила.
— Форкар знает про меня? — он перевел взгляд по очереди сначала на Лордана, потом на Фен, но ответила ему Тийя:
— Знает. Не далеко ты сбежал или ждал чего? Точнее кого, — она покосилась на Фен и подмигнула.
— Зачем ты здесь?
— Форкар отправил. Да не за тобой! — она рассмеялась и подалась вперед. — Чем испепелять взглядом, лучше помоги спуститься. И пойдемте уже внутрь или я одна до самых костей промерзла на этом проклятом ветру!
Сэт помог ей спуститься. У Фен в груди сжалось от неприятного чувства, когда естественным мимолетным касанием, точно невзначай, Тийя провела ладонью по его щеке.
В таверне было жарко натоплено, густо пахло мясной похлебкой и пряным вином. Они сидели в полумраке у стены: Лордан и Фен — напротив Тийя и Сэт.
— Значит вы летом собираетесь пожениться? — повторил Сэт, словно не мог понять смысла фразы.
Лордан кивнул:
— Все решено.
— Я рад за вас, — парень посмотрел на Фен, глаза его были серьезными. — Я рад за тебя.
— Спасибо…
— Думаю, стоит выпить за такое счастливое событие! — Тийя подозвала подавальщика. — А то сидим с кислыми лицами.