Юноша оказался талантлив и вынослив. Ему было около двадцати пяти, когда его сделали учеником ловчего, а через пару лет ловчим стал он сам - одним из лучших в своем деле.
Да, Лордан был одним из лучших в своем деле. Был. Ему хотелось верить, что он и сейчас такой. Но в душе давно поселилась пустота, заполнить которую не могло ни золото, ни выпивка, ни женщины. Он пил все чаще и больше. Секс и деньги не приносили удовлетворения - теперь его доставлял только финч.
Так он снова вернулся к этой проклятой игре. Сначала все шло не так уж и плохо, а потом Дан проигрался. Серьезно проигрался. Десять тысяч золотых – стоимость среднего имения в черте города. У него не было таких денег. Половину суммы он мог наскрести, опустошив тайники и продав то немногое, что успел нажить, а вот вторую необходимо было заработать. А хорошо платят за сложные задания.
Так он взял заказ на Кожаную Маску. Это была игра ва-банк. Заказ пришел из Хекта. Закрытый город не любили, неудивительно, что желающих больше не оказалось. Безумный убийца с пустошей, за поимку которого обещали половину нужной суммы. Хотелось верить, что удача по-прежнему любит отчаянных. И обреченных.
У Дана оставалось чуть больше месяца на то, чтобы раздобыть деньги.
В Хекте, кажется, не спали никогда. Под пропахшим похотью, дурманящими благовониями и выпивкой каменным куполом бурлила безумная, несмолкаемая жизнь. Находящийся на самой границе королевства и диких земель город по факту был притоном. Временным приютом темных дельцов, высокопоставленных чиновников, торговцев запрещенным товаром. Нарко- и работорговля, азартные игры и вседозволенность. Бери сколько хочешь.
Искать тут Кожаную Маску будет непросто… Самым сложным было решить с чего начать. И, подумав, Лордан решил начать с выпивки. В последнее время она обзавелось чудодейственным свойством прояснять его разум. Главное не переборщить.
Ловчий заказал кружку зеленого эля в первом попавшемся кабаке и присел за стойку. Большинство столиков было занято. Между ними сновали разносчицы в пышных юбках с глубокими разрезами, так что при каждом шаге обнажались длинные ноги. Открытые вырезы едва прикрывали сочные груди. Все как одна тэльфки. Красивые. Молодые.
Здоровенный торк, уже порядком разгоряченный местным алкоголем вдруг поднялся и ловко ухватил проходящую мимо девушку - грохотом разлетелась упавшая на пол кружка, во все стороны брызнуло вино - притянул к себе и не говоря ни слова, сунул свободную руку ей под юбку. Спутники зеленого заржали. Девушка дернулась было, но здоровяк резким движением толкнул ее вперед, прижимая грудью к столу. Одновременно откидывая в сторону подол. Лордан увидел обнаженные ягодицы – нижнего белья прислужницы не носили.
Огромная зеленая ладонь смачно приложилась к белому заду. Девушка вскрикнула. Смех стал громче. Еще шлепок. Лапища скользнула между ног.
- Сначала заплати! – крикнул за спиной Дана хозяин заведения.
Торк недовольно зыркнул через плечо и кивнул товарищу. На столешницу высыпались три серебряных. Один тот прижал пальцем и подвинул под нос девушке:
- Будешь хорошо стараться – будет твоим.
Та кивнула. И чуть шире раздвинула ноги, подавшись назад, к обхватившему ее со спину орку.
Лордан осушил свою кружку в несколько глотков, аж слезы на глазах выступили. Никто из присутствующих на происходящее не общался внимания. Размеренный звук шлепков плоти о плоть разбавляли гул заполненного зала. Девушка негромко постанывала. И не похоже, что от удовольствия. Торк рычал. Шлеп-шлеп-шлеп.
Дан бросил монету на стойку и вышел прочь.
*******************************************************************************
Фен родилась не здесь. В Хекте никто не рождался. Здесь только умирали.
Ее привезли с Ветреных Холмов, когда ей было чуть больше десяти – целую вечность назад. Она успела забыть цвет неба и чем пахнет ветер, принесенный с моря. Она забыла лица родителей и забыла, как смеяться.
К Хитрому Тэму она попала не сразу. Первый год прошел в курильнях – притоне для любителей сладкого дыма. Ее очень удивляло почему тот назывался именно так, ведь пахло там вовсе не сладостями - чем-то пряным, острым и удушливым. Клиентов всегда было хоть отбавляй. Мужчины и женщины. Целыми днями они вдыхали дым, развалившись на кушетках, прерываясь лишь на любовные утехи.
Фен ненавидела это место. Здесь она впервые увидела всю ту мерзость, что знать ребенку не полагается. За одно только она могла быть благодарна – никто не покусился на нее. Маленькую тощую девчонку не замечали. Она драила полы, мыла курительные чаши, отстирывала заляпанные простыни.