Десятая ступенька оказалась последней. Не так-то уж и глубоко. Только сырость и запах плесени стали сильнее. Фен поежилась. Изо рта вырывались облачка белого пара. Она прислушалась, в правом крыле коридора ей послышался звук. Туда же тянулась веревка. Лордан? Всмотрелась, но ничего не увидела. Стало не по себе от мысли, что ее с факелом наперевес преотлично видно.
- Лордан! – позвала она, севшим не то от страха, не то от холода голосом.
Нет ответа. Она уже ступила в коридор, как слева протяжно заскрежетало. Так может открываться дверь на проржавевших петлях.
Озноб пополз по затылку, факел в руке отчаянно затрясся. Она отступила назад на ставших вдруг ватными ногах, резко развернулась и бросилась было обратно по лестнице… Сверху, отсчитывая ступени, скатилась россыпь камней. Фен бы завизжала, если бы смогла, но из горла вырвался лишь хриплый стон. Как сквозь толщу воды услышала шаги. Кто бы ни был наверху – он спускался.
Знакомый голос окликнул ее по имени:
- Фен? – Лордан сжимал обнаженный меч.
Она ошеломленно кивнула:
- Но я шла за вами по протянутой веревке…
Он указал на моток у себя на поясе:
- Моя – у меня, а эту – протянул не я. А теперь ты поднимешься по лестнице и пойдешь обратно. Так быстро, как сможешь. Потом я с тобой серьезно поговорю.
- Лордан, там кто-то есть, - голос Фен все еще дрожал.
- Где?
- Там, - ткнула она направо, - и там, - указала налево.
Лордан нахмурился:
- Тебе не послышалось?
Она замешкалась и покачала головой. Мужчина поравнялся с ней, осторожно выглянул в коридор. Было тихо, только треск огня и их дыхание. Он наклонился, подобрал пару камешков и швырнул в правый коридор. Перестук и тишина. Ничего.
Протяжно заскрипело слева. Фен вздрогнула и метнулась к Лордану, прижалась плечом.
- Это слышала?
- Ага. Похоже на скрип двери.
- Похоже, - он ткнул факелом в стену, туша огонь. – Пошли, проверим. Держись за спиной и будь внимательна.
- Это Кожаная Маска?
- Не уверен.
Лордан вручил Фен свой факел и, взяв ее зажжённый, двинулся по коридору вправо, держась стены. Она – следом. Скрип повторился уже ближе. Но теперь Фен ощущала поток холодного прогорклого воздуха.
- Сквозняк, - выдохнула она.
Мужчина кивнул.
Оставив позади несколько дверей, они подошли к приоткрытой. Из щели сквозило.
- Вроде ничего страшного, - Лордан поднял факел. Свет озарил грубо намалеванное чем-то красным изображение глаза на двери. – Вот, отродье пустошей…
- Это кровь?
Вопрос остался без ответа. Да Фен и так знала, что это.
- Еще свежая. Не старше недели.
- Леста… - прошептала девушка.
Лордан отстранил ее и открыл дверь. Прошел вперед, освещая путь:
- Лестница, - констатировал и закрыл дверь. – Проверим… проверю позже. Сейчас посмотрим, что там такое ты услышала в другой стороне. Заодно хотелось бы узнать, кому принадлежит веревка. Держись сзади и не высовывайся.
**********************************************************************************
Они двигались в полной тишине. И вдруг - вздох и тихий смех. В этом заброшенном месте они звучали до мурашек жутко. Но Лордан только ускорил шаг. Поравнявшись с первой дверью, приложил к ней ухо, вслушиваясь. Дернул ручку. Заперто. Двинулись дальше. Вздох или стон. Приглушенно. Впереди.
Еще одна дверь. Тишина… нет, звук дыхания, едва уловимый. Лордан потянул. Заскрипело и дверь поддалась. Он перехватил поудобнее меч и, выставив вперед факел, нырнул внутрь.
Комнатка была пуста, но еще хранила следы недавнего пребывания живого существа. На нарах остались следы запекшейся крови, ошметки тряпья… прозрачная туника, как у Сэта. Значит, принадлежала пропавшей девушке, которую Кожаная Маска держал ее тут.
- Келья…
- Келья? – Фен вошла следом.
- Раньше это место было монастырем.
- Что тут случилось?
Красные блики скакали по гладким стенам.
- Пошли отсюда, - вместо ответа позвал Лордан.
- Подождите, - Фен гладила стену рядом с кроватью. – Тут что-то есть… - она поймала его руку и прижала ладонь рядом со своей. – Вот тут, чувствуете. Нацарапано что-то.
Лордан поднес факел. Это были не надписи – рисунки. Гравюры, как в тех книжках, что продают любопытным юнцам из-под полы особо ушлые торговцы. Позы, в которых в экстазе сливались двое, трое, а то и четверо, могли ввергнуть в краску кого угодно.
Фен отстранилась:
- Что это?
Лордан не ответил. Ниже, у самого ложа были выбиты слова.
- У зла нет имени, - прочел он. - У зла нет лица. Зло носит маску.
Фен смотрела на него широко распахнутыми глазами: