Неприятная догадка заставила Лордана скривиться - ведь невинную из себя строила перед ним. А тут смотри ж ты к первому попавшемуся в объятия бросилась. Он запрыгнул в седло и, смачно сплюнув в сторону, протянул Фен руку. Дернул, наверное, слишком резко, помогая подняться. Ну да ничего, потерпит.
От ее волос пахло нежным травяным запахом. Вот, дура! С ней он тоже поговорит…
Ветреные Холмы располагались на востоке. Заброшенный город, бывшая столица торочьего государства, ныне почившего втуне, - на западе. Именно он притягивал беглецов, любителей наживы и других искателей приключений.
Чем дальше они продвигались, тем диче выглядел окружающий пейзаж. Травы стали выше и гуще, казалось с обоих сторон от дороги раскинулось вышедшее из берегов море. Чаще стали попадаться то одинокие деревья, то целые рощицы. Лордан проверил каждую – и не нашел даже следа чужого присутствия. Уж не по воздуху же летел Кожаная Маска! А может и вовсе умер и валяется его тело в бескрайней степи. Да нет, рассекающие высокое небо черные хищные птицы уже давно бы слетелись на пир. Оставалось следовать дальше, выискивая следы.
Первое доказательство того, что они на верном пути, нашлось у ручья, протекавшего через небольшую рощицу. Было уже глубоко за полдень и Лордан решил устроить привал. Они привязали лошадей у самого края, а сами прошли чуть глубже – тут ветер был не такой сильный. Фен разложила небольшой костерок, а Лордан отправился на разведку. Грязные окровавленные тряпки, присыпанные землей, он нашел скорее случайно.
Возвращался к месту стоянки в приподнятом настроении. Фен возилась с котелком, решив накипятить чаю, Сэт лежал, привалившись к стволу. Глаза закрыты. На Ловчего никто не обратил внимания. Что же, хватит ехать вслепую. И Лордан направился к лошадям. К лошади Сэта.
Седельная сумка приторочена к седлу, как и положено. Кожаные ремешки поддались легко, и он заглянул внутрь. Какие-то свертки: сыр, сухари, кресало. Так, а вот это уже интересно! Небольшой холщовый мешочек, под пальцами перекатывались мягкие шарики. Осторожно высыпал на ладонь. Запаха не было. Шарики размером с ягоду рябины, черные, словно скатанные из чернозема. Точно бусинки. Не единожды Лордану приходилось такие видеть. Тэх – наркотик, изготовляемый из порошка особого гриба трутовика, растущего на ведьминых деревьях. Недорогой и из-за того распространенный.
За спиной хрустнула ветка. Лордан резко обернулся, свободная рука уже сжимала кинжал. Сэт стоял в пяти шагах и смотрел прямо на мешочек.
- Положите откуда взяли, - в голосе неестественными ломанными нотками резанули злость и страх.
- Наркотиками балуешься?
- Не ваше дело!
Лордан выставил в его направлении оружие и обойдя парня стороной направился к тому месту, где уже во все глаза смотрела на них Фен.
- Это грабеж! Как вы вооб…
Лордан швырнул мешочек в костер. Зашипело. Сэт ломанулся вперед, готовый голыми руками вытащить свое сокровище из огня. Ловчий ухватил его за шкирку в последний момент и оттолкнул назад.
- Мне наркоманы тут не нужны!
Сэт не сводил глаз с сыплющего искрами костра, бледнея с каждой секундой. Так наблюдают за неминуемой смертью кого-то близкого, столько боли и отчаяния было на его лице.
- Ах ты, сволочь! – парень вскочил и получил от Лордана удар в лицо.
Упал. И тут же получил еще один кулаком. Из разбитого носа брызнула кровь. Ловчий схватил его за грудки и прошипел:
- Можешь валить назад в Хект. Никто не будет против, - и оттолкнул.
Фен уже стояла на ногах. В огромных зеленых глазах читался ужас. Когда Лордан перевел взгляд на нее, девушка вздрогнула и будто бы вся сжалась. За его спиной поднялся Сэт и шурша ногами по сухостою, двинулся прочь.
- Все, привал закончен! – процедил сквозь зубы Лордан.
*********************************************************************************
Они ехали в напряженном молчании. Сэт отстал, но Фен боялась обернутся, чтобы проверить едет ли он еще следом. Лордан так крепко стискивал поводья, что костяшки побелели. Он оттер их от крови, но девушке казалось – она все еще видит розовые разводы. Хотелось остаться одной, закрыть глаза, чтобы никто не видел ее слез. Их и сейчас не видел никто – слезы сушил ветер, едва те выступали на глазах. Она опустила взгляд - окружающий пейзаж больше не приносил радости.
Вечерело. Фен закрыла глаза. Она бы так и заснула, если бы каждая мышцы не ныла от долгого сидения. Наконец, они свернули с тракта. Лордан вел лошадь к еще одной роще. Деревья здесь были выше, под копытами громко трещали опавшие ветки. Оказавшись на земле девушка, наконец-то, обернулась и с облегчением вздохнула – Сэт тоже был тут.