Мелькнула мысль остановить ее, ведь стоило только открыть глаза, дать понять, что он не спит… Нет, Фен имела право на свою жизнь, свои желания и ошибки. Внутренним чутьем он понимал, что надави, прояви эгоизм, возьми силой то, что ему не принадлежит и хрупкое, ему самому не до конца понятное доверие рассыплется.
Фен была его, как песок в горсти – только не сжимай кулак, а то утечет сквозь пальцы. Она была его. Его забота, его ответственность.
- Не волнуйся, - шепнул он и тронул ее за плечо.
Она обернулась – в лучистых глазах доверие и грусть. Хотела что-то сказать, но только вздохнула и отвела взгляд.
Сэт выехал на дорогу первым и поскакал вперед, ни разу не оглянувшись. Лордан цыкнул и покачал головой - надо же, а мальчишка ревнует. И так зол на всех вокруг, теперь еще и это. Нехорошо…
До Холмов было уже рукой подать. Они казались дикими и древними. Солнце скрылось за облаком и тень наползла на них.
- Я помню эти места… Мне кажется, - Фен тронула его за руку. Ее пальцы были холодные, как лед, и дрожали. – Я знаю, что мы там найдем.
Лордан нахмурился:
- Чувствуешь из-за магии?
Она мотнула головой:
- У меня нет крыльев и уже не будет. А без них нет магии.
- Ты же говорила, что крылья отрастают.
- Больше не растут. Наверное, потому что я уже совершеннолетняя. Я – урод, Лордан, - в ее голосе не было жалости к себе и сожаления, только отрешённость и спокойствие. – А в долине мы никого не найдем. Ни одной живой души.
Они догнали Сэта, который дожидался их у поворота дороги. Ветер зло трепал его одежду, точно подгоняя. Он смотрел мрачно, на скулах играли желваки.
- Долина прямо под нами, - махнул рукой.
Фен права - тут давно никто не жил. Когда-то это было живописное местечко, теперь же разрушенные остовы домов едва виднелись из-под колышущегося буро-зеленого моря трав словно мачты затонувших кораблей. Селение сгинуло и скоро природа поглотит все следы.
- Они ушли…
Фен отвернулась, покачала головой и слабо улыбнулась:
- Это не страшно. Я давно смирилась, что никогда их не увижу. Родных, знакомых, друзей… Я не одна из них теперь, - девушка посмотрела на Лордана. – Наверное, я даже рада. Так мне проще. Проще надеяться, что с ними все хорошо. И проще быть собой, какой я стала.
Сэт задумчиво кивнул и усмехнулся своим мыслям:
- А я бы своих родственничков хотел увидеть. В гробу, - и пояснил через паузу. – Они меня работорговцам продали.
Фен потянулась вперед и взяла его за руку.
- Семья у нас была большая, а жили очень бедно, - парень скривил губы в саркастической улыбке. – Мать, отдавая меня за мешочек деньжат, сказала, что мне там лучше будет. Хм… Хотя чего уж там – не голодал.
- Откуда ты? – спросил Лордан.
Но Сэт не ответил, только мотнул головой и, тронув лошадь коленями, послал шагом вперед.
******************************************************************************
В молчании они спускались в долину. Высокая трава доставала всадникам до колен. Ловчий ехал первым и Фен не могла видеть Сэта. Ей мучительно хотелось обнять его, но она понимала, что сейчас не время. И от этого было горько.
Она бы с удовольствием объехала брошенное селение. Нет, оно вовсе не напоминало место из ее воспоминаний и снов, но все равно в груди поселилась щемящая грусть.
Лордан остановил лошадь и смачно ругнулся. Рука, державшая поводья дрогнула.
- Не шевелись, - произнес неизвестный голос. – Иначе выстрелю.
Фен вскинула взгляд - оседлав конек одной из крыш и наставив на них арбалет, сидел… Незнакомец был широк в плечах и, судя по всему, высок, а на голове, полностью скрывая ее, надета…
- Кожаная Маска! – воскликнула Фен приглушенно.
За ними остановился Сэт, она чувствовала - он рядом, но боялась повернуться, отвести взгляд от направленного оружия. Лордан прижал ее сильнее, шепнул:
- Он не выстрелит. Не бойся.
Ей бы его уверенность. Темный силуэт на крыше излучал опасность, нечто дикое, безумное, хищное. Потертая одежда заляпана кровью, да только девушка была уверена, что та принадлежала не ему. Вспомнилась горящая деревенька в дне пути отсюда.
- Вижу, не ожидали, - из-за маски голос звучал приглушенно, но говорил тот спокойно, как хозяин положения. – Но мы уже достигли цели путешествия… точнее вы достигли. Пора поговорить.