По лицу Стеха пробежала тень. Камень в его руке будто бы пульсировал густым карминным светом. Фен моргнула. По сжимавшим его пальцам стекала кровь… густая ярко-красная, сочилась ниже по руке, теряясь под плотной тканью рукава. Девушка зажмурилась Нет, не было ничего: не пульсирующего света, ни крови. Видение. Иллюзия. Словно помешательство.
- Как давно это случилось?
Кожаная Маска провел рукой по глубоким шрамам, уродующим молодое еще лицо:
- Давно.
- Кто тебя так?
- Я сам. Боролся с внутренними демонами, а когда подумал, что смогу победить, поднялся наверх, чтобы избавиться от этого проклятого камня.
- Почему не ушел из города сразу?
- Не смог, - Стерх неторопливо облизал тонкие губы. - Йаксинтос - ненасытен. Я чувствую его голод каждый миг. Вокруг было столько жизни… Он вновь подчинил меня. А потом… ты меня ранил. Почти убил и как бы это парадоксально не звучало – этим вернул к жизни. Я бежал из города, пока мог. И дальше, дальше в пустоши.
- Звучит как… - Лордан поморщился. – Безумие.
Да, это безумие. Теперь Фен была уверена, что именно оно плещется в воздухе, обволакивая, стягивая вокруг них свои сети. Она уже чувствовала это – в катакомбах, когда Лордан стрелял в Маску.
- Я ощущаю его силу… – девушка поднялась на дрожащие ноги. – Магию этого камня. Она сводит с ума, жжет огнем. Лордан, возможно, Кожаная Маска не лжет.
- Фен, - дернул ее за руку Сэт. – Спрячься. Они и без тебя разберутся.
Ловчий смерил ее пристальным взглядом.
- Йаксинтос должен исчезнуть. Другого шанса не будет, - голубые безжизненные глаза скользнули по ней. – Вы не должны дальше идти за мной. Скажите брату, что я отнес камень на Холмы, похоронил в самой глубокой расселине, где ни кому не сможет он больше повредить.
Лордан усмехнулся и покачал головой:
- Не пойдет… Даже если то, что ты тут наплел правда и во всех человеческих грехах виновата древняя магия, сокрытая в красивой стекляшке, я бы хотел получить свою награду. Мы слишком далеко зашли, чтобы возвращаться в Хект с пустыми руками.
Стех покрутил на пальце свою маску и швырнул Фен. Она инстинктивно поймала, но тут же бросила. Мужчина усмехнулся:
- Принесете ее Форкару – он поймет. И лучше тебе послушать меня, ловчий, пойдете за мной в Холмы – умрете, и никто не сможет рассказать брату правду. Возвращайтесь. Мы сгинем в пустоши – я и Йаксинтос.
Кожаная Маска спрыгнул с крыши. Фен заметила, как напряглись руки Лордана, как сжали крючок пальцы, но он не выстрелил. Девушка выдохнула, еще не зная с облегчением или разочаровано.
18 глава
Заночевали в той же заброшенной хижине, где провели ночь накануне. Завтра предстояла дорога назад – вот так неожиданно закончилось их путешествие. Лордан не выглядел расстроенным, однако он то и дело хмурил брови и задумчиво жевал губы. Весь занятый своими мыслями он не проронил ни одного слова. Точильный камень в его руках методично проходился по глянцевой поверхности меча. Вжих-вжих-вжих.
Сэт тоже молчал, вновь отстранившись от них. Присел в стороне и чертил что-то прутиком на полу.
Напряжение густело, как каша на огне.
- Стех сказал правду про камень? – спросила Фен, чтобы нарушить эту удручающую тишину.
- Ты же сама говорила, что он не врет и камень вроде как магический, - буркнул Сэт, глядя в пол.
- Магический, я почувствовала… но я не про то. Неужели во всем, что творится в Хекте виноват Йаксинтос?
Лордан фыркнул и покачал головой, руки замерли на мече:
- Можно грести веслами, можно дожидаться попутного ветра и расправить паруса.
Сэт многозначительно закатил глаза, что не скрылось от взгляда ловчего, но тот продолжил невозмутимо:
- Я не хочу никого обелять. Можно ли винить ветер в том, что вражеские корабли подошли к твоей крепости на день раньше? В Хекте так потому, что кому-то… много кому это нравится.
- Значит, ничего не изменится? – Фен закусила губу.
Мужчина неопределенно повел плечами:
- Может быть и изменится. Когда-нибудь…
И снова монотонно заходил по металлу камень.
- Пойду спать, - поднялся Сэт.
- Сядь, - бросил сквозь сжатые зубы Лордан.
Парень замялся, метнул быстрый взгляд на Фен, скривился и плюхнулся обратно. Тяжело выдохнул, демонстрируя свое недовольство и непонимание.
- А теперь я хочу знать, что было известно тебе и чего ждет от тебя Форкар по возвращении. Подтвердить сказанное мной, правильно?
Кивок:
- И я не знал, кто такой Кожаная Маска… Я должен был, если вернемся без его головы и без камня, подтвердить, что оба сгинули в Холмах. Форкар боялся, что ты можешь оставить камень себе.